Prunus lusitanica em sementes - Azereiro

Prunus lusitanica, o azereiro, é um grande arbusto persistente ideal para constituir sebes densas e elegantes em jardins de clima ameno. Com a sua folhagem de um verde-escuro lustroso, os rebentos jovens avermelhados e os cachos de flores brancas e perfumadas, é perfeito para proteger um jardim dos olhares e do vento, mantendo-se decorativo ao longo de todo o ano. A sementeira convém a jardineiros dispostos a um compromisso a longo prazo, que pretendem multiplicar a baixo custo um arbusto fiável e robusto.

Botanicamente, o azereiro pertence à família das Rosáceas. A espécie-tipo é Prunus lusitanica subsp. lusitanica. Entre os seus sinónimos botânicos oficiais encontram-se Cerasus lusitanica, Lauro-cerasus lusitanica, Padus lusitanica. É vulgarmente designado por azereiro, mais raramente por ameixeira do Portugal. É originário do sudoeste da Europa (Portugal, Espanha, sudoeste de França, nomeadamente o País Basco) e do noroeste de África (Marrocos), bem como das ilhas atlânticas da Macaronésia. Na natureza acompanha as laurisilvas e ravinas frescas, muitas vezes ao longo de ribeiros de montanha, em encostas rochosas bem drenadas.
Trata-se de um arbusto ou pequena árvore persistente, de porte inicialmente arbustivo e depois cónico, que atinge 4 m de altura em cerca de dez anos em solo profundo, e que pode ultrapassar 6 a 8 m de altura e de largura se for deixado desenvolver. O seu crescimento é moderado, da ordem de 20 a 40 cm por ano em boas condições. As folhas, coriáceas, ovais a lanceoladas, de 6 a 12 cm de comprimento, são finamente dentadas, verde-escuro brilhantes na face superior, mais claras na face inferior. Em maio-junho apresenta longos e finos cachos de pequenas flores brancas perfumadas, muito melíferas. Dão lugar a bagas ovoides de 8 mm, primeiro verdes e depois vermelhas, tornando-se quase negras à maturidade, decorativas mas tóxicas para o ser humano. O seu sistema radicular é fibroso, relativamente superficial mas bem ancorado, o que lhe permite resistir corretamente ao vento sem ser considerado invasivo para as construções.

A partir de sementes, o azereiro exige um pouco mais de tempo do que a compra de plantas já formadas, mas a sementeira apresenta vantagens reais. Um saquinho permite obter várias jovens plantas. Cada indivíduo adapta-se progressivamente ao solo, seja argiloso-limoso, pedregoso ou calcário, desde que seja profundo e bem drenado. Conte com 2 a 3 anos para obter jovens azereiros de 30 a 60 cm em vaso, plantáveis em sebe, depois 6 a 8 anos para obter um ecrã de 2 a 3 m de altura. O Prunus lusitanica suporta bem a poda e pode viver muitos anos. A sua rusticidade é avaliada até -15 °C.

O azereiro planta-se no campo ou na cidade, no litoral ou no interior. Pode ser conduzido em sebe podada bastante formal, ou deixado assumir uma aparência mais livre, podando apenas a cada dois ou três anos. Para compor uma sebe variada, associe-o por exemplo à fotínia, ao eleagno-de-Ebbing, ao folhado ‘Giganteum’ e ao pitosporo-do-Japão.