Poliothyrsis sinensis

O Poliothyrsis sinensis, uma pequena árvore chinesa rara e pouco difundida, possui todas as qualidades de uma árvore ornamental de primeira ordem e é perfeitamente adequada para jardins de pequena dimensão. Apresenta um belo porte aberto e uma folhagem caduca com grandes folhas brilhantes de cor verde-escura, que nascem com tons acobreados e adquirem uma coloração alaranjada no outono. No verão, cobre-se em abundância de grandes panículas aéreas com pequenas flores branco-creme, de aroma delicado. De excelente rusticidade e muito resistente à seca, adapta-se tanto ao sol como à meia-sombra, assim como a uma terra de jardim comum.

A Árvore-das-flores-de-pérola, Poliothyrsis sinensis, é uma pequena árvore ou arbusto grande perfeitamente rústico, de crescimento bastante rápido, pertencente à família das Flacourtiaceae, e originária das florestas de altitude do centro da China. Medindo nas nossas latitudes 5 a 6 m em todas as direções, a sua silhueta é aberta. A casca cinzenta do seu tronco torna-se profundamente fissurada com a idade. A sua folhagem caduca e brilhante é constituída por grandes folhas ovais verde-escuras, que nascem com tons acobreados. Medem 10 a 15 cm de comprimento e são sustentadas por pecíolos vermelhos. No outono, a sua folhagem adquire esplêndidas cores alaranjadas a avermelhadas. Em julho e agosto, cobre-se em abundância de grandes panículas arejadas, de 15 a 25 cm de comprimento, com pequenas flores delicadamente perfumadas, leves, em forma de taça, inicialmente esverdeadas, depois de cor marfim a amarelas.

Esta árvore foi posta em cultivo pela primeira vez em 1908, no Arboreto de Boston nos Estados Unidos, a partir de sementes recolhidas por Ernest Henry Wilson (1876-1930), conhecido como "O Chinês", famoso botânico britânico que recolheu e introduziu um grande número de espécies asiáticas no Ocidente. O poliothyrsis-da-China é muito tolerante quanto à natureza do solo e à sua localização, estando perfeitamente adaptado a jardins de pequena dimensão devido ao seu porte reduzido. Pode, naturalmente, ser utilizado como exemplar isolado, mas também integrado num maciço de árvores ou arbustos.