Abélia chinensis Autumn Festival

Abelia chinensis Autumn Festival alegra a vista e o olfato no fim da estação, quando ocorre a sua floração abundante no final do verão e no outono. Trata-se de um arbusto caducifólio ou semi-persistente, podendo mesmo ser persistente em clima ameno, de aparência modesta e temperamento acomodável, mas dotado de grande robustez e de um encanto inegável. Produz continuamente, de agosto a outubro, uma multitude de pequenas flores brancas cujos cálices, muito decorativos e de tom rosado, permanecem largos períodos na planta. Esta variedade recente distingue-se pelo seu porte compacto, o que permite cultivá-la tanto em plena terra como em vaso ou cuba. Este Abelia aprecia o pleno sol, tolera a secura uma vez bem enraizado, bem como a poda, e adapta-se à maioria dos solos.

Abelia chinensis, também conhecida por Abelia rupestris, é uma espécie arbustiva pertencente à família das Caprifoliáceas, tal como os madressilvas ou o Kolwitzia amabilis que lhe é algo parecido. É originária das regiões temperadas da China, onde frequentemente cresce em bosques de folhosas. É uma espécie valorizada pelas suas reais qualidades ornamentais, flores perfumadas, rusticidade correta e facilidade de cultivo.
Autumn Festival é uma selecção horticola das Pépinières Minier, um dos maiores produtores europeus que cultiva milhões de plantas perto de Angers. Esta variedade diferencia-se da espécie-tipo pela sua compacidade, atingindo após apenas 10 anos 1,50 m em todas as direcções, em vez de 2 m. Com o seu porte denso e ramificado, este arbusto é ideal para plantar em vaso decorativo para embelezar terraços e pátios, sobretudo porque adora o sol! A sua floração estende-se de agosto a outubro, em panículas de pequenas flores abundantes, dispostas em cada extremidade dos rebentos, cobrindo assim a planta graças ao seu porte compacto. Os botões florais apresentam uma bonita tonalidade rosa e abrem-se em pequenas flores de 5 pétalas, com cerca de 2 cm, de cor branca ligeiramente rosada. Esta floração exala um aroma agradável, mistura subtil de lilás, jasmim e jacinto, que não deixa os jardineiros indiferentes e atrai inúmeros insectos polinizadores. Os cálices bem rosados formam um bonito contraste com as corolas e persistem após a queda destas, conferindo um aspecto muito decorativo ao arbusto até tarde na estação.
A ramagem deste arbusto é avermelhada e suporta pequenas folhas verdes e brilhantes, opostas em pares, inteiras, de forma oval com margem irregularmente crenelada. Persistem durante o inverno, desde que as geadas não sejam demasiado severas, caso contrário caem em situações de frio intenso. Apesar de a sua rusticidade não exceder -12/-15 °C em solo bem drenado, adapta-se a todos os solos, mesmo pobres, e resiste bem à seca estival. O seu porte compacto e denso, mas flexível, permite instalá-lo numa sebe florida, assim como cultivá-lo em vaso num terraço. Isso permitirá igualmente mantê-lo no interior, numa divisão fresca, em regiões cujos invernos sejam demasiado rigorosos para ele. Suportará sem problema uma pequena poda, se necessário, antes de o levar para dentro. Durante a época de crescimento, deverá, no entanto, regar regularmente, pois as condições de cultivo em vaso são mais secantes do que em plena terra.

Ideal para formar um cenário num terraço, este pequeno arbusto pode também ser plantado em plena terra, onde se mostrará muito acomodável quanto ao solo — neutro, ácido ou mesmo calcário — desde que seja solo drenante, pois teme os excessos de água, sobretudo no inverno. Pode ser plantado num canteiro variado em companhia de arbustos de floração primaveril para beneficiar de flores durante toda a estação, ou com outras floradas de verão para criar um ponto de interesse no jardim. Acompanhe-o então com Lagerstroemias, os famosos lilases-da-Índia de magníficas floradas estivais, algumas das quais se prolongam até outubro. Ao escolher uma variedade de folhagem quase negra, como Shell Pink, obtém-se um belo contraste entre folhagens. As malváceas têm também excelentes plantas de floração prolongada de fim de estação; Candy Floss acompanhará com as suas grandes flores simples rosa as pequenas corolas brancas de Autumn Festival. Pense também nos Hibiscus syriacus, cujas magníficas flores apresentam uma ampla paleta de cores, do branco ao púrpura, passando pelo azul e pelo rosa, sem esquecer as bicolores e as formas simples ou duplas...