Berberis thunbergii Dart's Red Lady

O Berberis thunbergii 'Dart's Red Lady' é uma magnífica variedade de berberis premiada com o Award of Garden Merit! Este arbusto anão apresenta encantadoras folhas pequenas, ovais, de um vermelho púrpura, que oferecem um contraste espetacular com os seus cachos de flores amarelo-pálido, ligeiramente perfumadas e melíferas na primavera. A sua folhagem adquire depois tons de laranja-vermelho flamejante, iluminando o jardim até às portas do inverno. Pequenos frutos vermelho-vivo, de que as aves gostam particularmente, completam esta cena colorida. Compacto, será perfeito em maciços, bordaduras, em sebe baixa ou em vaso. É um arbusto perfeitamente rústico e pouco exigente, que pode ser plantado ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo bem drenado e não demasiado seco.

O Berberis thunbergii, também conhecido como Berberis-de-Thunberg ou do Japão, é um arbusto da família Berberidaceae, originário do Japão. Caracteriza-se por um porte arbustivo / arredondado, alastrado e baixo, e por uma folhagem caduca ou quase persistente em climas amenos. A coloração da sua folhagem intensifica-se sob o efeito do pleno sol. Rústico e resistente a secas passageiras, é um arbusto muito fácil de cultivar em todos os solos bem drenados.

O cultivar 'Dart's Red Lady' é uma obtenção de porte arbustivo / arredondado compacto e crescimento médio, atingindo cerca de 70 cm de altura e 100 cm de largura. Os ramos, de cor bege a castanho-claro, erectos e bem ramificados desta variedade, apresentam pequenos espinhos. A sua folhagem colorida é o principal trunfo deste berberis. É composta por folhas brilhantes, medindo 2 a 3 cm de comprimento, obovais (ovais, com a parte superior da folha mais larga que a parte inferior). No rebentamento, apresentam uma cor vermelho-cereja, que depois, à medida que amadurecem, escurece até se tornar vermelho-púrpura. No outono, mudam para um laranja-vermelho brilhante antes de caírem. Em maio-junho, desabrocham numerosos cachos com 1 a 6 pequenas flores nos caules com 1 ano de idade. As flores em forma de campânula, com 1 cm de comprimento, são amarelo-pálidas marcadas de vermelho. São perfumadas, muito nectaríferas e são seguidas em setembro-outubro por pequenos frutos vermelho-vivo de forma esférica, com 6 a 8 mm de comprimento, que persistem nos ramos durante parte do inverno.

O Berberis-de-Thunberg é um arbusto muito tolerante em relação ao solo, suporta muito bem a poda, mas prefere claramente exposições soalheiras. É pena confiná-lo ao papel de arbusto de sebe defensiva monocromática e anónima; embora cumpra perfeitamente essa missão, a sua personalidade fica abafada e o seu porte naturalmente gracioso fica completamente apagado. A folhagem intensamente colorida da 'Dart's Red Lady' merece um local de destaque à frente de arbustos mais altos, com flores cor-de-rosa (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), vermelhas (Marmeleiros-do-Japão, roseiras, Weigelias) ou mesmo amarelas a laranja (Kerria japonica, Giesta Lena Orange, Madressilva Dropmore Scarlett). Para criar contrastes marcantes, pode também combiná-lo com as folhagens prateadas de pequenas artemísias como a 'Little Mice' ou com as folhagens variegadas de creme de vivazes como as aegopódios variegados.