Corneiro-do-japão Chinensis - Cornus kousa

O Cornus kousa chinensis é uma variedade de Corniso muito interessante pelo seu vigor e pela abundância da sua floração de um branco extremamente puro. As flores dão a ilusão de estarem delicadamente pousadas sobre a folhagem verde-viva, que contrasta notavelmente com a brancura das brácteas. Este arbusto de forte desenvolvimento é muito elegante, graças ao seu porte aberto, aos seus ramos dispostos em andares e horizontais que lhe conferem um ar gráfico e acrescentam uma nota oriental ao jardim. Em setembro, o Corniso-da-China cobre-se de pequenos frutos que se assemelham estranhamente a morangos e que conferem à árvore um forte poder decorativo. O espetáculo prolonga-se até ao outono, quando a folhagem se incendeia e adquire tons vermelho-fogo antes de cair. Muito rústico, este Cornus cultiva-se na maioria das nossas regiões!

O Corniso kousa é uma árvore de pequeno desenvolvimento, originária do Japão, da China e da Coreia. A sua silhueta gráfica, desenhada pelos seus ramos dispostos em andares e horizontais, assim como o seu porte compacto e alargado, evocam uma paisagem oriental. Esta pequena árvore, que mede entre 4 e 5 metros nos nossos jardins, não falta em atrativos. No início do verão, a sua folhagem verde-escura cobre-se de uma profusão de flores brancas, dando a ilusão de um manto de neve recentemente caído. Tratam-se, na verdade, de glomérulos verdes que dão origem a inflorescências solitárias em estrela, bem desenhadas, compostas por 4 brácteas pontiagudas. A longevidade das flores, que adquirem tons rosados antes de murcharem, encanta o jardim durante longas semanas. Em setembro, o Corniso-de-flores cobre-se de pequenos frutos vermelhos, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas tiverem sido as temperaturas estivais, mais generosa será a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real. Constituem, ainda assim, um ativo ornamental considerável que confere à árvore um toque de fantasia suplementar. As folhas do Cornus kousa são ovais, ligeiramente onduladas nas bordas, de um verde-viva brilhante. Medem entre 5 e 8 cm e são opostas umas às outras ao longo do caule. No outono, oferecem um espetáculo flamejante quando adquirem cores incandescentes vermelho-vivo antes de caírem. O poderoso poder decorativo dos Cornisos-de-flores incentivou os viveiristas a obterem novas variedades, com características diferentes.

A variedade chinensis do Cornus kousa apresenta um vigor mais importante do que a espécie natural, assim como uma floração ainda mais espetacular. Com efeito, o Corniso-da-China pode atingir 7 m de altura por uma envergadura de 5 m. Contudo, o seu crescimento lento dificilmente lhe permitirá ultrapassar os 4 m de altura após 10 anos de cultivo. As flores de um branco puro desta variedade, maiores do que as da espécie-tipo, são particularmente abundantes. De junho a julho, parecem estar salpicadas sobre a folhagem, que cobrem quase por completo numa cena feérica. 

O Cornus kousa aprecia os climas continentais e as zonas temperadas. Temperaturas demasiado frias podem ser a causa de uma floração ausente ou reduzida. No entanto, este arbusto é muito rústico e pode suportar geadas de pelo menos -20°C. Tolera exposições soalheiras nas zonas com verões moderadamente quentes. Nas regiões quentes, deve ser plantado ao abrigo do sol abrasador. O Cornus kousa chinensis gosta de solos férteis, bem drenados e de tendência ácida. Aceita solos argilosos, desde que se evitem os excessos de humidade, sobretudo no inverno. Plante-se num buraco profundo forrado com argila expandida, areia grossa ou cascalho para lhe assegurar uma boa drenagem. Na plantação, adicione-se composto e terra de urze. Uma cobertura de casca de pinheiro permitirá manter a frescura e a acidez do solo. Este Cornus é agradável de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação adequada. A poda não é obrigatória, mas pode realizar-se no final do inverno para eliminar a madeira doente ou morta e os ramos que se cruzam, de modo a conservar um belo porte. Resistente a doenças e pouco exigente em cuidados, sabe fazer-se esquecer enquanto se faz notar!

O Cornus kousa chinensis atinge toda a sua plenitude e revela todo o seu esplendor quando plantado isolado, por exemplo, no meio de um relvado. Mas pode também ocupar um lugar no fundo de um canteiro e constituir um ecrã vegetal, por sua vez luxuriante, florido e rubro. Combina perfeitamente com todas as plantas de terra de urze e fará maravilhas ao lado de um Pieris 'Mountain Fire', de uma Hortênsia paniculada 'Limelight' ou ainda de um Bordo-do-Japão 'Osakazuki'.