Corneiro-do-japão Heart Throb - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Heart Throb' é uma variedade atraente pela sua floração grande e prolongada de um rosa profundo e pela folhagem outonal de cores vivas. Trata-se de um arbusto decíduo de tamanho médio que desenvolve um porte ereto a aberto, apresentando frequentemente vários troncos. Os seus ramos finos e graciosos dispõem-se em camadas horizontais, conferindo-lhe um aspeto mais oriental que combina perfeitamente com outras plantas de jardim japonês. A floração ocorre a partir de junho, exibindo grandes brácteas de um rosa profundo, quase vermelho, com uma duração excecional, permanecendo na árvore durante 6 a 8 semanas! Frutos comestíveis, rosados a avermelhados, bastante grandes e abundantes, surgem ao longo do outono, ao mesmo tempo que a sua folhagem decídua verde-escura se transforma num arbusto inflamado com tons vermelho-vivo e púrpura. Mesmo no inverno, o arbusto mantém-se ornamental com a sua silhueta elegante, acentuada por uma casca cinzenta que se descama. É um arbusto perfeito para jardins com pouca luz, providos de um solo drenado, fresco e de preferência rico e sem calcário.

O Cornus kousa ou cornus-do-japão é uma árvore de pequeno porte ou um grande arbusto, originário do Japão, China e Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos dispostos em camadas horizontais, confere-lhe um ar muito japonês. Resultado de muitos anos de investigação e de um intenso trabalho de seleção e hibridação, a variedade 'Heart Throb' é excecional pelas suas grandes flores de um rosa profundo, quase vermelho, cuja cor e longevidade são bastante raras na espécie. Este cultivar desenvolve um porte ereto a aberto, atingindo 4 m em todas as direções ao fim de muitos anos. Apesar do seu crescimento lento, é um arbusto robusto e fácil de cultivar, desde que beneficie de exposição solar da manhã ou da tarde, não demasiado forte, e de um solo bem drenado, fresco, de preferência fértil e sem calcário.

A floração do 'Heart Throb' ocorre em junho-julho, já em exemplares com 3 a 4 anos de idade. O arbusto veste-se com uma multidão de grandes 'flores', que são na realidade inflorescências. Trata-se de glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeadas por 4 brácteas ovais e pontiagudas como as folhas, dispostas em estrelas com cerca de 10 cm, de cor rosa profundo, quase vermelho. A floração torna-se cada vez mais colorida à medida que o arbusto envelhece, mas apenas se estiver bem estabelecido. As flores dispõem-se na árvore como se estivessem pousadas sobre a folhagem. Às flores sucedem-se frutos numerosos, de bom tamanho, de cor rosa a vermelho-carmim, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas forem as temperaturas estivais, mais generosa será a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real, acentuando contudo o charme deste grande arbusto no final da estação. O 'Heart Throb' possui uma folhagem verde-escura que se torna vermelho-vivo e púrpura no outono. As folhas dos Cornus kousa são ovais, fortemente nervuradas, ligeiramente recurvadas, bastante onduladas nas margens e pendentes. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento e são opostas umas às outras ao longo dos ramos.

O Cornus kousa 'Heart Throb' aprecia climas continentais, com verões e invernos marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões quentes, deve ser instalado ao abrigo do sol forte, em solo sempre fresco. Este cornus-do-japão é ainda raro nos jardins, mas é muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação cuidada. Constitui por si só uma bela atração e merece ser plantado isolado, a reinar no meio de um relvado, por exemplo. Também ficará em destaque na parte de trás de um maciço composto por plantas de terra de urze ou de arbustos com florações escalonadas ou folhagens persistentes. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, hortênsias de folha de carvalho ou paniculadas, bordos-do-japão de folhagem púrpura, sorveiras, um Cercis, um Fothergilla ou um Tetradium daniellii, a árvore-do-mel.