Sophora microphylla Dragon's Gold

O Sophora microphylla 'Dragon's Gold' é um arbusto de crescimento lento e pequeno porte, interessante pela sua folhagem persistente e decorativa, composta por pequenos folíolos de um verde prateado, e pela sua florificação primaveril radiante, de um amarelo dourado brilhante. Um pouco friorento, este sophora cultiva-se em plena terra nas regiões poupadas por geadas severas. Noutras zonas, pode plantar-se num vaso grande para invernar, tal como uma loendro.

O Sophora microphylla 'Dragon's Gold' é por vezes comercializado sob os nomes de Sophora prostrata 'Dragon's Gold' ou ainda de Sophora molloyi 'Dragon's Gold'. Este cultivar foi selecionado nos anos 50 na Nova Zelândia por Terry Hatch da Joy Plants. É um arbusto de crescimento lento que atinge geralmente 2 m em todas as direções ao fim de 15 anos, em plena terra. Os exemplares cultivados em vaso não ultrapassam 1,50 m. O seu porte é alastrado a arredondado, sustentado por uma ramagem pouco densa. Os ramos jovens são amarelados, divaricados, ou seja, afastados em ângulo obtuso. Perdem frequentemente esta característica nos exemplares adultos. A folhagem é decorativa, persiste no inverno até -5 °C. É composta por 20 a 40 pares de pequenas folhas finas penadas (divididas em folíolos) verde-escuras. Medem de 7 a 15 cm de comprimento e são de cor verde vivo. Os rebentos jovens estão cobertos por uma penugem sedosa que lhes confere reflexos prateados. A floração ocorre entre março e maio, consoante o clima. Na axila das folhas desabrocham pequenos cachos compostos por flores pendentes de 3 cm de comprimento, em forma de campainhas, cujas pétalas estão todas voltadas para a frente. O fruto do Sophora microphylla é uma vagem de cor castanha que se assemelha a um rosário com cerca de uma dezena de sementes.

Este Sophora 'Dragon's Gold' resiste bem à seca, mas receia os ventos frios e secos, bem como as geadas severas. É preferível cultivá-lo num vaso grande em zona temperada, formando na varanda ou terraço um exemplar original, de cárpea exótico. É uma árvore para pequeno jardim urbano ou jardim seco. Pode plantar-se a seu lado a Amorpha canescens e o esteva-das-Corbières, rodeá-lo de lavandas azuis 'Hidcote' e de Nepeta mussinii, por exemplo.