A luz torna-se mais baixa e as sombras alongam-se, as manhãs cobrem-se de névoa e a humidade no ar faz-nos tremer suavemente ao sair de casa... como Sophie fez notar, não há dúvida, o outono chegou! No jardim, as opulentas florações das plantas perenes cedem lentamente o lugar às cores de outono das árvores e arbustos... Todas as plantas perenes? Não! Há que contar com algumas flores de outono irredutíveis que recusam ceder a cena: a tenacidade destas plantas perenes de floração tardia só capitula às primeiras grandes geadas, e algumas conseguem manter-se em plena glória durante todo o mês de outubro e mesmo até ao final de novembro nos melhores anos.

No meu jardim de dimensões médias (700 m²), estas plantas perenes capazes de prolongar a época de floração são-me particularmente preciosas para ter canteiros belos durante todo o ano, pois não me posso dar ao luxo de plantar muitas árvores e arbustos com coloração outonal ou mesmo com bagas decorativas. Descubra o meu top 5 das plantas perenes de floração tardia que não podem faltar no jardim!

1) As cimicífugas

É certo que ocupam algum espaço e, se a sua cultura não apresenta dificuldades particulares, também não é assim tão fácil satisfazê-las. No meu jardim, custam a suportar os episódios de seca estival repetidos, que não são raros, mesmo no norte profundo! São, no entanto, soberbas quando se lhes pode oferecer um bom solo fértil e humífero, que não seque demasiado no verão, à sombra de grandes árvores, e mesmo ao sol desde que o solo seja fresco. Pela graça das suas espigas de flores brancas tanto quanto pela delicadeza do seu perfume adocicado, insisto em manter a Cimicifuga ou Actaea 'White Pearl' em boa forma cada verão à custa de muitas regas com água da chuva recolhida. Figura assim entre as plantas mais antigas do meu jardim (plantada muito antes de eu ter idade para percorrer sozinho as alamedas do viveiro!). Cá em casa, a floração começa no final de setembro, início de outubro, e termina por volta do Dia de Todos os Santos. Alguns preferirão talvez as variantes de folhagem arroxeada como 'Atropurpurea', 'Brunette', 'James Compton' ou ainda 'Pink Spike' com as suas espigas vagamente rosadas, mas aprecio demasiado a elegância da sua folhagem verde-maçã quando brota na primavera para querer outra!

2) As anémonas-do-japão

E sobretudo uma delas, a indesbancável 'Honorine Jobert'. A sua floração começa em agosto, atinge o apogeu em setembro e não cessa antes do final do mês. Sempre em grande forma quase 140 anos após a sua descoberta pelo horticultor Lemoine de Nancy, esta venerável dama do jardim recupera muito melhor dos episódios de seca do que a minha cimicífuga! Oferecida por uma apaixonada há anos, já não conseguiria imaginar o meu jardim sem esta planta. Entre as suas primas, algumas florescem mais cedo, a partir de julho-agosto, mas não duram então tanto tempo no outono. Se preferir o cor-de-rosa, vale a pena olhar para 'September Charm', 'Pamina' ou ainda 'Prinz Heinrich' pelo seu porte baixo.

3) Os ásteres

Existe uma variedade enorme e, colecionando-os, não há qualquer problema em ter ásteres em flor de março a novembro. Como não tenho o espaço necessário para me permitir esta extravagância (não é por falta de vontade!), fico-me por algumas touceiras bem colocadas em posições estratégicas nos canteiros, onde tomam o lugar das plantas perenes de floração estival. Deixei de lado os híbridos da Nova Inglaterra, demasiado altos para os meus canteiros, mas não dispensaria o Aster ericoides como 'Pink Star' e ainda menos o mais raro Aster ageratoides 'Ezo Murasaki' de floração interminável. E além disso, estes dois nunca adoecem! À sombra, tive também durante algum tempo o Aster divaricatus, que provavelmente arranquei injustamente a certa altura para o substituir por uma raridade que não durou. Foi certamente um erro que um dia terei de corrigir!

4) Os brincos-de-princesa

Arbustos ou plantas perenes, a questão não é essa... Estes fúcsias rústicos, que formam verdadeiras sebes na Irlanda e na Bretanha, são genuinamente rústicos e, quando gela demasiado forte, rebentam da cepa e a floração começa então apenas um pouco mais tarde (final de julho). Mais uma vez, foi uma das primeiras plantas que cultivei e ainda guardo a planta original de Fuchsia magellanica 'Ricartonii' da minha avó. Os brincos-de-princesa sofrem sempre desta imagem de "planta da avó", o que é profundamente injusto quando se vê as qualidades destes arbustos perenes: rústicos e fáceis de cultivar ao sol como à sombra, quase não pedem nada em troca da sua floração generosa e elegante. A cereja no topo do bolo é que existem exemplares com folhagem dourada ('Aurea') e variegada ('Versicolor'). Encontrei também em Saint-Jean-de-Beauregard a rara forma branca e variegada chamada 'Sharpitor'. Se não aprecia o contraste característico do cor-de-rosa e do violeta, pode sempre optar pela Fuchsia magellanica var. molinae, com flores branco-rosado, e pela sua variante 'Hawkshead' de flores branco puro, com pontas marcadas a verde. Incansáveis, só o frio consegue travar o aparecimento das flores!

5) As persicárias

Ter florações tardias num jardim pequeno é ótimo, ter florações longas E tardias é ainda melhor! E é precisamente isso que nos oferecem as persicárias (Persicaria amplexicaulis, antigamente Polygonum). As espigas decorativas e coloridas aparecem a partir de julho nas variedades mais precoces, e depois nada as para! Se se espalharem demasiado, pode podá-las à vontade, recomeçam com ainda mais vigor. Já as vi prosperar em solos pobres e arenosos, em solos secos e calcários, bem como em solos argilosos e pesados. Em suma, são infalíveis e gosto de todas elas, e com certeza haverá uma que também lhe agradará! Se tiver dificuldade em escolher, arriscarei recomendar 'Blackfield' vermelha cor de vinho, 'Alba' branca e muito florífera, 'Firedance' de tonalidade mais alaranjada, 'Inverleith' que permanece baixa, e 'Rosea' rosa velho, como estando entre as melhores. Novas variedades surgem regularmente e merecem igualmente ser experimentadas.

...Bónus: A erva-dos-diamantes

Que jardineiro atual e minimamente sério pode ainda fazer um jardim sem gramíneas? Quase todas são belas no outono, e mesmo além dele, magnificadas pela névoa, pela geada e pela luz rasante, mas se há uma que se distingue particularmente das demais, é a famosa "erva-dos-diamantes" (Calamagrostis brachytricha), a rainha das gramíneas de outono. As suas espigas só aparecem em setembro e exibem magníficas nuances iridescentes sob os raios do sol de outono, que fazem pensar em cintilações de diamantes. Com os seus 70-80 cm de altura e a capacidade de crescer em todos os solos, ao sol ou à sombra, é ainda uma planta demasiado desconhecida e, no entanto, infalível.

É verdade, também poderia ter falado de um miscanto, mas as suas cores de outono fariam concorrência às dos arbustos! 😉