Instalar uma horta na varanda e cultivar legumes e ervas aromáticas, mesmo em cidade, é perfeitamente possível. Em artigos anteriores, vimos que existem muitas soluções para jardinar na cidade, mesmo sem jardim: os sacos de cultivo, mas também as hortas elevadas.

No entanto, não é possível alargar as paredes! Que outra opção existe? Escolher legumes e variedades adaptadas a espaços pequenos. Estas plantas hortícolas, anãs ou particularmente compactas, são muitas vezes produtivas. Oferecem legumes de tamanho clássico ou de pequeno calibre, o que é perfeito quando não se tem uma família numerosa para alimentar ou quando se cultiva tanto pelo prazer como pelo sabor!

Para que não fique limitado apenas ao cultivo de rabanetes, preparámos no site uma vasta seleção de legumes perfeitamente adaptados a espaços pequenos, que se adequam igualmente muito bem a mini-hortas (incluindo as de canteiro em quadrado), da qual apresentamos uma amostra:

1) As alfaces

Quase todas as alfaces se cultivam em vaso, mas há que reconhecer que o espaço ocupado por uma alface Grosse Blonde Paresseuse, por exemplo, é considerável. Por isso, aconselhamos antes a optar pelas alfaces de corte e misturas de folhas. Ainda assim, se preferir colher bonitas alfaces repolhudas, recomendamos:

• a Alface Tom Thumb: uma variedade do tipo manteiga que forma pequenas cabeças de cerca de 15 cm de diâmetro.
• a Alface Little Gem, a sua prima romana, que oferece pequenas cabeças de coração tenro e excelente sabor.

2) Os tomates

O tomate cereja é o rei da varanda. Se dispõe de uma varanda espaçosa, é possível cultivar todas as variedades. Caso contrário, para evitar que toda a área fique ocupada pela sua generosa exuberância, apresentamos variedades produtivas mas de desenvolvimento moderado. Algumas, de hábito retombante, podem até ser cultivadas em vasos suspensos.

• Os Tomates cereja Balconi Red e Yellow são duas variedades híbridas F1. Produzem, respetivamente, pequenos frutos vermelho-rubi e amarelo-dourado, de 3 centímetros de diâmetro. A sua vantagem reside no hábito ultra compacto, uma vez que as plantas, de hábito arbustivo, não ultrapassam 30 cm de altura por igual largura.
• Os Tomates Pendulina Red e Yellow são muito semelhantes. Originários da Suécia, distinguem-se pela capacidade de crescer em vaso suspenso… e formarão verdadeiras cascatas de belos frutos do tipo cereja, de 15 a 30 g, vermelhos ou amarelos, conforme a variedade.

3) As curgetes

As curgetes não trepadeiras existem igualmente em versão miniatura e crescem com facilidade, como:

• a Curgete Patio Star F1. Ideal para o cultivo em vaso, forma plantas de 45 cm de altura por 60 cm de largura e produz deliciosos pequenos frutos cilíndricos, verde-escuros.
• a Curgete Redonda Eight Ball F1 destaca-se pela forma dos seus frutos: redondos, são de muito boa qualidade e podem ser colhidos assim que atingem 5 cm de diâmetro. Remontante, esta variedade produz durante um longo período.

4) Os pimentos e as malaguetas

Ainda na categoria dos «legumes do sol», pimentos e malaguetas adoram os espaços pequenos e ensolarados. Entre as variedades em miniatura, vai certamente ficar rendido a:

• o Mini pimento chocolate bell: produtivo, oferece mini frutos vermelho-acastanhados, de 3 a 5 cm de diâmetro.

Quanto às malaguetas, convidamo-lo a descobrir:

• a Malagueta Red Cherry Small que produz frutos redondos, do tamanho de um tomate cereja, de cor vermelha viva. Atenção, o seu sabor é intenso!

5) As beringelas

As beringelas apreciam o calor e estarão perfeitamente à vontade numa varanda ou terraço abrigado das correntes de ar. A limitação de espaço é a oportunidade ideal para descobrir variedades surpreendentes.

• A Beringela 'Patio Baby' é uma variedade ao mesmo tempo muito precoce e produtiva, que forma plantas compactas com pequenos frutos, perfeitos para o cultivo em vaso ou em espaços reduzidos. Planta-se em abril-maio para colher de julho a outubro.
• A beringela Pusa Purple Cluster tem tudo para agradar: originária da Índia, é produtiva e forma, em plantas de tamanho normal, cachos de pequenos frutos roxos, muito decorativos e de bom sabor.
• A beringela Branca Redonda em Ovo é uma variedade anã que oferece, em pés de cerca de 30 cm de altura, belos frutos brancos, redondos, do tamanho de um ovo.
• Se preferir as variedades clássicas, a beringela Ophelia será perfeita: a planta não ultrapassa 35 cm de altura e os seus frutos, roxo-escuros, atingem o tamanho de uma bola de golfe.

6) As cenouras

Cultivar cenouras na varanda não é muito complicado, mas é imprescindível escolher um recipiente suficientemente fundo para o desenvolvimento das raízes. As cenouras semi-compridas (como a Cenoura de Luc) são, por isso, uma boa opção, mas em vaso ou floreira clássica, são as variedades em campainhas que darão os melhores resultados. Recomendamos em especial:

• A cenoura Marché de Paris: uma variedade precoce de raízes redondas, vermelho-alaranjadas, de polpa tenra e saborosa. Esta pequena cenoura é deliciosa tanto glaceada como servida como aperitivo.

7) Os pepinos

Os pepinos têm fama de ocupar muito espaço, mas estaçam-se com facilidade. Em jardim pequeno ou em vaso, preferem-se as variedades de pepino "snack" como 'Rocky', 'Broumana F1' ou Já está? As tuas cenouras começam a nascer? Os teus alhos-franceses já foram transplantados? Um só slogan na horta:  Mosca da cenoura, minador do alho-francês, mesma luta! É altura de os proteger.

Como um jardineiro experiente

A Mosca da cenoura e a mosca-minadora do alho-francês, apresentação

Psila rosae e Phytomyza gymnostoma são dois dípteros que atacam, respetivamente, as cenouras, os alhos-franceses e as aliáceas em geral. Nada se parece mais com uma mosca do que outra mosca, por isso poupo-te o retrato delas. Como podes ver nestas duas fotos, estes parasitas cav aem galerias nas raízes das cenouras e no tronco dos alhos-franceses. Os danos, mais ou menos severos conforme os anos, podem chegar a provocar a podridão dos legumes.

Como proteger as cenouras e os alhos-franceses?

Para te protegeres, além das rotações de culturas, existem vários meios que podem ser combinados entre si :

• associar cenoura e alho-francês, pois estes dois legumes protegem-se mutuamente,
• organizar uma confusão olfativa plantando, no meio da linha, plantas de cheiro forte como o coentro, pulverizando infusões de alfazema, tanaceto ou macerações de absinto, ou usando essas mesmas plantas como cobertura do solo.

• implementar uma proteção física que consiste em colocar, de forma hermética, um véu ou uma rede anti-insetos sobre arcos. É, indiscutivelmente, o meio mais eficaz e, se associaste cenoura e alho-francês no mesmo canteiro, poderás protegê-los simultaneamente, o que é muito prático.

Já está? As tuas cenouras começam a nascer? Os teus alhos-franceses já foram transplantados? Um só slogan na horta:  Mosca da cenoura, minador do alho-francês, mesma luta! É altura de os proteger. Como um jardineiro experiente

Junho já vai a meio e aqui estamos no início do verão: os dias quentes chegaram de vez e a vontade de colher os teus próprios legumes anda a mexer contigo há algum tempo. Mas é preciso encarar a realidade: tens andado a adiar e, na horta, nenhum vegetal foi semeado.

Sendo sincero, mesmo que a situação não seja desesperada, pode ser um pouco complicado para alguns legumes como os tomates (consola-te, uma vez em cada duas apanham o míldio), os pimentos, as beringelas… Mas para o resto, quase tudo ainda é possível!

Antes de mais, vejamos por que semear um pouco mais tarde do que o "calendário oficial" pode ser uma boa ideia:

As vantagens de uma semeadura tardia na horta

As semeaduras tardias podem ser preferíveis nas regiões frescas, porque semear em solo bem aquecido acelera a germinação e favorece um crescimento rápido das plantas.

Experimentei isto no ano passado ao plantar duas filas de beterrabas: a primeira a partir de plantas e a segunda a partir de sementes. Em menos de um mês, apesar de terem recebido os mesmos cuidados, a fila vinda de semeio alcançou a que foi feita com plantas.

Ficaste mais descansado? Então passa-se à nossa pequena seleção de legumes fáceis de semear no início do verão:

7 legumes fáceis, para semear no início do verão na horta

1) As abóboras e as curgetes

Se se recomenda semeá‑las em abril e em vasinhos, é sobretudo para as colher mais cedo, mas a semeadura direta é perfeitamente possível. O único senão: a colheita vai ficar um pouco desfasada no tempo.

2) As ervilhas de grão enrugado

Habitualmente semeadas até final de maio, as ervilhas de grão enrugado como "Merveille de Kelvedon" ou "Télévision à grain ridé" toleram o calor. Um semeio um pouco mais tardio, sobretudo se vives numa região temperada, não lhes fará mal.

3) As beterrabas

Fáceis de obter, as beterrabas suportam muito bem uma cultura um pouco desfasada, desde que vigies a rega ou, melhor, que cubras a parcela com uma camada de palha. O calor acelera o seu crescimento: nunca tive de esperar 4 meses para as saborear! Aqui gostamos muito da 'Chioggia'… assim como da beterraba 'de Détroit'.

4) As alfaces

As alfaces de verão crescem a grande velocidade… é um verdadeiro prazer, desde que escolhas bem a variedade, caso contrário, cuidado com a montação! Opta por 'Kinemontepas' (obviamente!), 'Grosse Blonde paresseuse', 'Du bon jardinier' ou, para alfaces de cortar, 'Lollo Rossa' ou 'Red salad Bowl'. Todas resistem bem ao calor, desde que as protejas um pouco instalando‑as à meia‑sombra.

5) Os feijões

… todos os feijões, inclusive os verdes! Com eles é simples: a colheita surge cerca de 60 dias após o semeio. Muito prático para ajustar as colheitas antes de uma ida de férias ou assim que voltares, não achas? Se ainda não tens um plano, em vez de escolheres uma variedade tipo 'filet', opta por um mangetout que pode esperar um pouco mais sem ficar fibroso. E para variar, pensa também nos feijões manteiga, assim como nas belas variedades violetas como 'Amethyst'…

6) Os rabanetes

Os rabanetes semeiam‑se praticamente o ano inteiro… já falámos sobre isso neste artigo sobre rabanetes. O verão é a altura ideal para testares novas variedades particularmente adaptadas, como o rabanete 'Amarelo d'Ouro oval' ou ainda 'Scarlet Globe'.

7) As cenouras

Semeadas em junho‑julho, serão colhidas no outono. Pensa em as associar aos rabanetes para reduzir o trabalho de desbaste. Se este semeio te assusta um pouco (é delicado) e não queres perder tempo com um eventual falhanço, vai sem hesitar para as fitas de sementes: são mesmo práticas, mesmo quando já tens alguma experiência!

Preparado? Aqui tens, finalmente, algumas precauções a tomar para que corra tudo bem!

Precauções a ter ao semear em tempo quente

Antes de mais, saber que na horta as semeaduras de verão não são mais difíceis do que as da primavera. No entanto, exigem uma vigilância mais apertada, porque para a germinação correr bem é preciso que o solo se mantenha húmido.

O que nem sempre é óbvio quando o sol aperta. Se não te for possível acompanhar a rega com regularidade, pensa em proteger o solo da luz enquanto esperas pela emergência usando caixas, simples folhas de jornal ou mesmo uma camada muito fina de relva previamente seca.

Por fim, privilegia as regas matinais: são menos susceptíveis de atrair as lesmas, que em qualquer estação adoram as jovens plantações.

Junho já vai a meio e aqui estamos no início do verão: os dias quentes chegaram de vez e a vontade de colher os teus próprios legumes anda a mexer contigo há algum tempo. Mas é preciso encarar a realidade: tens andado a adiar e, na horta, nenhum vegetal foi semeado. Sendo sincero, mesmo que […]

Aqui, com o clima ameno da Bretanha, Março está sob o signo da ubiquidade, tanto é preciso estar em todo o lado ao mesmo tempo: na horta, para as semeaduras precoces dos legumes de fim de primavera mas também, no quentinho dentro de casa, para preparar as colheitas de verão.

Há que admitir, anda-se sempre a correr… mas é uma alegre efervescência porque anuncia o regresso da primavera. O programa é simples e organiza-se em torno de duas "temáticas culinárias": a Jardineira de pequenos legumes e a Ratatouille.

1) Sob abrigo (não aquecido): a jardineira de legumes primaveris

O nosso abrigo, uma estufa-túnel, é um verdadeiro luxo. Inicialmente destinado às tomates e outros legumes sensíveis ao frio, acaba por servir durante todo o ano e sobretudo para as semeaduras precoces. Em tua casa, pode ser substituído com a mesma eficácia por: um châssis bem exposto, um mini-túnel hortícola (a montar sobre arcos ou em plástico moldado) ou, mais simplesmente, por um véu de forçamento.

Para obteres colheitas precoces, eu semeio lá desde o final de fevereiro e diretamente no solo:

• as ervilhas-anãs de grão liso (uma fila de ‘Très hâtif d’Annonay’ e uma fila de ‘Petit Provençal’),
• os nabos de primavera (‘Rave d’Auvergne hâtif’ e ‘de Milan Rouge Extra Hâtif’),
• as cenouras precoces (‘Marché de Paris’ é precoce e ideal no nosso solo pesado),
• os primeiros rabanetes (‘Fluo F1’ para os meio-largos e ‘Gaudry 2’ para os redondos).

Ervilhas-anãs, Nabo 'Rave d'Auvergne hâtif', Cenoura 'Marché de Paris' e Rabanete 'Gaudry'

Depois de ver desaparecer fileiras inteiras de mudas jovens, resolvi fazer as minhas sementeiras de alfaces (‘Gotte Jaune d’Or’, ‘Batavia sanguine’ e ‘Reine de mai’) em vasinhos. Crescerão na estufa e serão plantadas três semanas mais tarde, quando estiverem menos vulneráveis à apetência das lesmas.

2) No quentinho de casa: a ratatouille… mas também as flores!

No início de março, os piripiris e os pimentos abrem o baile, porque se desenvolvem relativamente devagar. Depois vem a vez das tomates e das beringelas e, no fim do mês, das aromáticas que gostam de calor, como o manjericão e o orégão. A estas sementeiras, junto dois ou três pés de curgetes ('Précoce maraîchère') que semeio um pouco a mais para ter colheita já no início do verão.

Beringela 'Violetta di Firenza', Pimento amarelo, Piripiri e Tomate Black Cherry

E, porque não concebo uma horta sem flores, aproveito também para preparar, sempre ao quentinho, os pés de flores anuais: os tagetes que acompanharão as tomates, mas também as zínias, que junto aos feijões-verdes ficam muito bem, os cosmos e as rudbéquias anuais cujo aspeto campestre me encanta todos os anos… sem esquecer as capuchinhas (muito úteis para desviar a atenção em caso de ataques de pulgões), porque, mesmo que agora sejam autossemeadoras espontâneas, não me canso de descobrir novas variedades.

Zínia, Cosmos, Tagete e Capuchinhas: flores anuais indispensáveis na horta

Esta lista não é exaustiva; convidamos-te a completá-la com os teus comentários… e não hesites em colocar as tuas perguntas — responderemos com todo o gosto!

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