Este ano, a floração das rosas quaresmais (Helleborus orientalis ou Helleborus x hybridus) está adiantada cerca de um mês em relação ao calendário habitual. Não me vou queixar... "Caí na marmita quando era pequeno", coleciono há anos as várias cores e formas de flores que os híbridos criam e renovam todos os anos. Os meus pés mais velhos de rosas quaresmais orientais têm agora mais de 10 anos e continuam a florescer abundantemente sem pedir muito trabalho: aqui tens 5 conselhos simples, resultantes da minha experiência no meu jardim no Norte de França.

A rosa quaresmal oriental dupla pontilhada, uma verdadeira flor-joia do viveiro Promesse de Fleurs

1- A poda da folhagem

Cortar as folhas das rosas quaresmais ajuda a realçar a floração. Quando podar? Justo no momento em que os botões florais aparecem 5–10 cm acima do solo, entre dezembro e meados de fevereiro consoante os anos e as regiões. É o momento ideal para evitar magoar as hastes florais, embora possas podar a folhagem até finais de abril. Em maio, a planta renovará por completo a sua folhagem. Usa uma tesoura de poda bem afiada, cuja lâmina deves desinfetar sistematicamente com álcool ou com uma chama depois de podares um grupo de 4 a 5 plantas.

Antes: Rosas quaresmais com folhagem - Depois: Rosas quaresmais sem folhagem

2- Prevenir ataques de pulgões

Quando o inverno é ameno como este ano, os pulgões não morrem e gostam de instalar-se nas flores das rosas quaresmais. Nem sempre se vêem, a menos que vires as flores para as observar de perto... mas estão lá e correm o risco de transmitir doenças e vírus que podem afectar as rosas quaresmais, apesar de serem geralmente resistentes. As plantas atacadas mostram então manchas necróticas negras nas flores e nas folhas que estragam o espectáculo, mesmo que a planta não morra. O vírus não tem cura, daí a importância de uma boa prevenção.

Para combater os pulgões, cria abrigos para as joaninhas, como pilhas de madeira oca, cacos de cerâmica / fragmentos de vasos, e também arbustos persistentes! Em caso de ataque forte, uma pulverização abundante com sabão preto diluído funciona muito bem: tens, no entanto, de garantir que cada insecto seja efectivamente atingido.

Os pulgões gostam de instalar-se nas flores das rosas quaresmais; é preciso eliminá‑los para impedir que transmitam vírus

3- Cobrir com mulch

Depois de cortares as folhas das rosas quaresmais, espalha um bom mulch de folhas recolhidas no outono, trituradas e já semi-decompostas, misturadas com composto de jardim. Para além do aspecto decorativo como cobertura do solo, o mulch, ao decompor‑se, irá ajudar a aligeirar e enriquecer o solo em elementos minerais graças ao trabalho das minhocas, por um lado, e a manter uma frescura relativa do solo no verão, por outro.

A contribuição de nutrientes pela decomposição do mulch costuma ser suficiente para alimentar as rosas quaresmais, que são plantas pouco exigentes e a que um excesso de adubação só enfraqueceria e envelheceria prematuramente. Mesmo que eu não o faça, recomenda‑se muitas vezes um aporte de cinza de madeira com 2 anos no pé das touceiras para evitar uma acidificação excessiva do solo, pois as rosas quaresmais apreciam um solo mais neutro a ligeiramente calcário.

Cobrir a base das rosas quaresmais com um bom mulch traz húmus, o que aligeira e enriquece o solo

4- Cortar as flores murchas

As rosas quaresmais autossemeiam‑se com muita facilidade. As sementes, maduras em junho, caem no solo e germinam 6 meses mais tarde, em dezembro. Em abril, surgem as primeiras folhas verdadeiras e às vezes vê‑se um verdadeiro tapete verde brilhante ao pé das colónias de rosas quaresmais nos jardins. Dá‑para oferecer às amigas e aos vizinhos aos magotes! Mas... as plantas‑filhas raramente são fiéis e, quando florescem ao fim de 2 a 3 anos, podem estragar o efeito de um conjunto de rosas quaresmais com cores cuidadosamente escolhidas e seleccionadas.

Surgindo ao mesmo tempo que a floração, em janeiro‑fevereiro, as sementeiras espontâneas de rosas quaresmais podem formar um tapete denso ao pé das plantas já instaladas

Se como eu coleccionas, recomendo cortar as flores murchas em maio, o que por vezes é pena porque as flores ainda são decorativas, especialmente as de tons claros. Mas é o acto de manutenção mais importante para mim, porque evita ter de arrancar as plantas‑filhas de rosas quaresmais um ano mais tarde. Também permitirá à planta concentrar a sua energia na vegetação e na preparação da floração seguinte. Além disso, algumas plantas‑filhas têm a mania de nascer no meio das touceiras‑mãe... o que cria competição e confusão nos maciços!

Cortar as flores murchas de rosa quaresmal evita que se esgotem a produzir sementes que voltam a semear‑se no centro das touceiras existentes

5- Não fazer nada no verão

Depois de renovar a sua folhagem em maio, a rosa quaresmal entra em dormência para o verão. Entrará numa fase de repouso vegetativo quase total, o que lhe permite resistir à seca e ao calor estival. Não a perturbes: rega só em caso de seca extrema, sem molhar as folhas. Só por volta de setembro é que a planta retomará a sua actividade formando novas raízes, cujo papel é captar água e nutrientes para alimentar a floração que virá. Se alguma vez tiveres de dividir ou deslocar uma rosa quaresmal, esse é o momento certo, porque a planta conseguirá reassentar‑se imediatamente no novo local graças a essas novas raízes. Raramente é necessário, pois ao contrário de muitas vivazes "hortícolas", a rosa quaresmal não se esgota rapidamente e não exige renovação por divisão para garantir a continuidade da sua floração.