Durante séculos, os legumes viajaram através dos continentes, transportados por exploradores, comerciantes e botânicos. Beringelas, batatas-inglesas, aipos-dos-pântanos, couves, cenouras e outras cherívias… Os legumes tão familiares na nossa cozinha do dia a dia vêm muitas vezes de regiões antípodas, ou pelo menos de territórios longínquos. Aprende-se nas aulas de História que o tomate e o milho foram trazidos da América. Mas o que se sabe realmente sobre a epopeia dos nossos legumes?
Da Antiguidade às mais recentes hibridações, passando pelos legumes provenientes da Ásia e do Próximo Oriente ou originários da América, propõe-se uma viagem no espaço e no tempo pelos quatro cantos do planeta. Talvez se descubra qual é o legume mais antigo do mundo, quais são os legumes mais consumidos atualmente no mundo e alguns relatos saborosos sobre a sua história e origem até chegarem até nós!
Origem dos legumes: os continentes que os viram nascer
Três grandes zonas do mundo estão na origem da maioria dos legumes que compõem atualmente a nossa alimentação: o Próximo Oriente, a Ásia e as Américas. É importante referir que, quando se fala desta origem, se trata das zonas geográficas onde estes legumes foram cultivados, e não daquelas onde o legume foi identificado enquanto planta selvagem. Isto explica por vezes as divergências que se observam relativamente à origem de alguns legumes (um bom exemplo é o debate ainda não resolvido sobre a beringela, que poderá ser chinesa ou indiana).
Eis a origem de alguns dos legumes mais utilizados atualmente, por continente e grandes regiões do mundo:
- América : tomate (México e América Central), feijão, abóboras-gigantes e curgete (México), batata-inglesa (Peru e Bolívia), pimento (América Central), batata-doce (Peru), milho (México)
- Ásia: beringela e pepino (Índia), espinafre (Pérsia), alho, chalota e cebola, cenoura, pepino, nabo, crosne (Japão)
- Próximo Oriente: ervilha* (Crescente Fértil), rabanete, lentilha, grão-de-bico, rúcula e a couve, que terá sido domesticada nesta região.
- Médio Oriente: cenoura (Afeganistão), cebola (Irão e Afeganistão),
*(frequentemente considerada um dos legumes mais antigos do mundo, sendo cultivada há 7 000 a 10 000 anos)
A Europa e a África são também o berço de vários legumes do nosso quotidiano. Couve, funcho, acelga, cherívia, fava e muitas saladas, como a erva-benta (proveniente da Sicília e da Sardenha), a escarola ou as Chicórias na Europa, a beterraba e a alcachofra provenientes do Norte de África.
Embora todos estes legumes tenham sido trazidos pelas grandes expedições dos séculos XV e XVI ou pela conquista árabe (a Rota da Seda e a Rota do Incenso não diziam respeito a alimentos, mas a especiarias, tecidos e madeiras preciosas), sofreram uma lenta evolução, foram domesticados e depois aclimatados em regiões com climas muito diferentes das suas áreas de origem.
Os legumes ao longo do tempo: uma breve cronologia de um sucesso anunciado
O consumo de legumes está documentado em numerosos escritos e manuscritos antigos de diferentes culturas e épocas, mas também através de pinturas e naturezas-mortas a partir do Renascimento. Os arqueólogos permitiram identificar a despensa dos nossos antepassados longínquos, os historiadores investigaram a sua introdução e os naturalistas e botânicos estudaram a sua aclimatação nos nossos países.
Aprende-se na escola: o ser humano nómada não cultivava a terra, era caçador-recoletor. Quando se sedentarizou, no Neolítico, por volta de 10 000 a.C., começou a domesticar alguns animais… e a plantar! Os primeiros núcleos de sedentarização no Médio Oriente, naquilo a que se chama o Crescente Fértil (correspondente ao Irão, ao Iraque e à Turquia), revelam o cultivo de cereais como a cevada (Hordeum vulgare), seguida do trigo, da aveia e do centeio. Considerada o primeiro alimento cultivado, a cevada fazia parte da alimentação dos nossos antepassados da bacia mediterrânica.
O Antigo Egito, que deixou inúmeros testemunhos sobre as suas práticas alimentares nos templos, túmulos e papiros, cultivava na fértil planície do Nilo a couve e o pepino, mas também grão-de-bico e, mais surpreendentemente, rabanetes, assim como a junça (papiro), que era consumida. Era um povo essencialmente vegetariano.
Mais perto de nós, na Roma antiga, foi possível identificar os legumes que os habitantes de Pompeia comiam: ervilhas, favas e lentilhas encontradas no Egito, portanto muitas leguminosas, mas já surgiam também legumes como a couve, o alho-francês, as cebolas e os espargos. Todos estes legumes são mencionados por Columela, um agrónomo romano, e por Plínio, o Velho, na sua Naturalis Historia.
Mais tarde ainda, na Idade Média, numerosos manuscritos relatam os legumes que chegam às mesas: sobretudo legumes de folha, como o espinafre, as armoles e a borragem, legumes de raiz (cherívia, cherívia, cenouras, nabos…) e hortícolas ditas perenes ou legumes vivazes. Encontram-se ainda muitos vestígios de leguminosas como o grão-de-bico e as lentilhas. A beterraba surge nesta época e Carlos Magno tenta impô-la na horta. Inscreve-a no seu Capitulare de Villis e recomenda-a como cultura hortícola para o Império. A cozinha medieval resume-se então muitas vezes a todos estes legumes, consumidos sob a forma de sopas, caldos, empadas e guisados, enquanto as carnes, a caça e o peixe estavam reservados às classes nobres.
A era dos descobrimentos, nos séculos XV e XVI, vem enriquecer esta cartografia dos legumes. A descoberta das Américas por Cristóvão Colombo, em 1492, está na origem da introdução de muitos legumes novos na Europa, como o tomate, a batata-inglesa, o milho, o pimento e a abóbora-gigante, para mencionar apenas os mais conhecidos. Estes legumes provenientes do Novo Mundo fascinam literalmente o nosso velho continente. Passam a fazer parte das mesas dos monarcas e das cortes europeias, assegurando o esplendor dos banquetes durante o Renascimento, e integram depois as cozinhas europeias na época moderna.
Mais tarde, assiste-se à aclimatação destes legumes provenientes de climas quentes, para os adaptar às nossas regiões, à nossa humidade atmosférica e às nossas quatro estações. As estufas, que se desenvolveram a partir do século XVIII, permitiram um crescimento sem precedentes da horticultura. Os agricultores puderam produzir gradualmente muitos tipos de legumes ao longo de todo o ano, aumentando simultaneamente a diversidade e a produtividade.
Beringela, cenoura e alcachofra: três legumes domesticados analisados ao pormenor
Alexandra já se tinha debruçado sobre a história fascinante de alguns legumes em A minha horta vem de longe, como a batata-inglesa, o tomate ou as abóboras-gigantes. Completa-se aqui essa lista falando da beringela, da cenoura e da alcachofra, três legumes cheios de sabor e de cor… enfim… nem sempre no início!
- A beringela
A beringela (Solanum melongena L), outrora chamada maçã dos loucos ou maçã de Sodoma no século XIV, teve uma reputação bastante má antes de se tornar o legume de verão tão apreciado atualmente nas cozinhas mediterrânica, libanesa e asiática. Era então considerada perigosa, pois, tal como acontecia com o tomate, era associada, não sem razão, à beladona, que pertence à mesma família botânica, as Solanáceas. Atribuíam-se-lhe febres e crises de epilepsia, e dizia-se mesmo que quem a comesse perderia a razão.
As beringelas foram, portanto, tal como alguns outros legumes, inicialmente consideradas plantas ornamentais na Europa, mas depressa ganharam grande popularidade como alimento no sul da Europa. Há registos do seu cultivo na Índia e na Birmânia por volta de 500 a.C. As beringelas brancas serão as formas cultivadas mais antigas. Na Índia, na Birmânia e na China, encontram-se referências a variedades claras ou brancas em textos antigos, desde o século V.
Aliás, ainda são chamadas em inglês “eggplants”, pois se pareciam… com ovos de galinha!
Foram os árabes que as descobriram na Idade Média e as trouxeram da Ásia, provavelmente da Índia, no século XV. Chamaram-lhes “al-bâdinjân”, introduziram-nas na bacia mediterrânica e adotaram-nas rapidamente graças às suas trocas comerciais com o mundo árabe. A beringela passou pelo Norte de África, depois por Espanha e por outros países do Magrebe. Mas foram os italianos que realmente a popularizaram no século XIX. A partir de então, passou a ser mais consumida em Espanha e Itália, bem como na Grécia. A beringela só chegou aos mercados do norte de França a partir de meados do século XIX.
A beringela continua a ser muito consumida no Médio Oriente, onde é a estrela de pratos emblemáticos como o baba ghanoush, no Líbano, ou o imam bayildi, na Turquia, por exemplo. Aliás, na Turquia, onde a compota de beringela é uma especialidade, também é consumida doce, assim como na Andaluzia, cozinhada com mel como prato. A beringela recupera assim o estatuto de fruto, pois, botanicamente, é de facto um fruto.
A beringela figura atualmente no top 7 dos legumes mais cultivados no mundo, com mais de 60 milhões de toneladas por ano. A produção mundial de beringela é essencialmente chinesa e indiana, representando a China cerca de 63 % da produção mundial e a Índia cerca de 24 %. Continua a ser consumida sobretudo na Ásia. Atualmente, estão inscritas nada menos do que 341 variedades de beringela no catálogo oficial!
- A cenoura
Atribui-se ao Irão um cultivo desenvolvido da cenoura (Daucus carota), mas terá surgido no Afeganistão no século X, afinal relativamente pouco tempo atrás. Inicialmente, foi produzida na Europa, sobretudo em Espanha, e, depois de atravessar os Pirenéus, chegou a França e, mais tarde, a Itália, no século XIV.
Cenouras amarelas, brancas e vermelhas, antepassadas da cenoura cor de laranja, deliciavam as mesas reais europeias com estas cores até ao Renascimento. Tal como outros legumes ou frutos que foram mudando gradualmente de cor, a cenoura apresentava originalmente tonalidades esbranquiçadas. Foram os holandeses que, ao longo do século XVII, através de numerosas hibridações, transformaram esta cenoura pálida numa cenoura cada vez mais alaranjada.
Atualmente, encontram-se novamente nos mercados cenouras amarelas e roxas: que curiosa reviravolta! A moda e as tendências...
- A alcachofra
A alcachofra (Cynara scolymus), para nós um símbolo da Bretanha, é originária... da bacia mediterrânica, mais precisamente do Norte de África. Não é mais do que um cardo selvagem domesticado! Provavelmente já era consumida na Antiguidade pelos egípcios e pelos bérberes, na sua forma selvagem, o cardo (Cynara cardunculus).
É a partir desta espécie que se obtém, por seleção, a alcachofra cultivada. Chega à Itália no século I, durante o Império Romano, que a utiliza sobretudo, tal como a Grécia, pelas suas propriedades medicinais. É durante o Renascimento, por volta de 1644, que se torna verdadeiramente popular e começa a ser cultivada nas hortas aristocráticas, nomeadamente em Nápoles e na Sicília. Atribuem-se-lhe então propriedades digestivas e até afrodisíacas. Chega a França graças a Catarina de Médici, que a introduz nos jardins reais no século XVI. Luís XIV adorava este legume… La Quintinie cultivaria cinco variedades diferentes.
Só no início do século XIX a alcachofra se tornou popular, graças à criação da célebre Gros Camus de Bretagne. Tornou-se assim uma cultura hortícola de grande importância na Bretanha, na Provença e no vale do Loire. Existem várias variedades, como a Gros vert de Laon, a alcachofra violeta da Provença ou ainda a poivrade — que surgiu mais tarde —, uma pequena variedade tenra consumida frequentemente crua ou conservada em óleo. A alcachofra continua a ser um legume emblemático da cozinha mediterrânica, podendo ser encontrada recheada, à barigoule ou à romana.
A Itália, a Espanha e o Egito figuram atualmente entre os três principais produtores de alcachofras do mundo, muito à frente da França.
Os “novos legumes”
Embora se pense frequentemente que todos os nossos legumes são antigos, alguns só surgiram nas nossas hortas e nos nossos mercados muito recentemente, nomeadamente devido à globalização alimentar, ao crescimento da agricultura biológica e a novos hábitos de consumo (sem glúten, vegetarianismo).
Entre os legumes que chegaram recentemente às nossas hortas e aos nossos mercados encontram-se legumes exóticos, mas não só...
- O chuchu (ou chayote), uma Cucurbitácea da América Central, muito utilizada nas cozinhas das Antilhas e da Reunião, atualmente bem aclimatada e cultivada em França, em zonas atlânticas amenas ou no sul.
- Couve kale – recuperou popularidade desde os anos 2010 e tornou-se uma estrela das dietas saudáveis. É atualmente muito cultivada em hortas urbanas, biológicas e alternativas.
- A couve romanesco, que chegou aos nossos mercados nos anos 1990.
- A batata-doce: ainda era rara há 30 anos e atualmente está presente em todos os mercados, sendo cultivada até no sudoeste francês. Algumas variedades estão adaptadas ao clima francês.
- O yacon (maçã-da-terra): originário da América do Sul, ainda é pouco comum, mas começa a integrar os circuitos de agricultura biológica e as AMAP (Associação para a Manutenção de uma Agricultura Camponesa). O seu sabor é doce, semelhante ao do topinambo.
A esta lista junta-se o rabanete preto, um legume antigo reabilitado pela cozinha moderna e pelas tendências de bem-estar. Durante muito tempo confinado à ervanária, reaparece atualmente nas saladas de inverno e nos pratos detox. Estes legumes testemunham o renascimento vegetal do século XXI, entre exotismo e inovações culinárias.
Assiste-se também à redescoberta de legumes esquecidos como a cherívia, as armoles, o topinambo, o crosne ou ainda o cardo, e de ervas como o alho-dos-ursos, frequentemente recuperados pelos chefes ou pelas hortas biológicas.
A agricultura do século XXI também assistiu ao aparecimento de legumes híbridos ou criados por cruzamento, como o broccolini (cruzamento entre brócolos e kai-lan) ou a kalette (kale + couve-de-bruxelas), testemunhos do nosso interesse crescente pela inovação vegetal, mas também da necessidade de adaptação às novas condições climáticas.
Estes legumes que poderiam nunca ter existido!
Por fim, há também legumes que nunca chegaram a existir... e outros que poderiam ter permanecido desconhecidos na Europa.
Tentou-se assim consumir o tubérculo da dália, trazido para França em 1802 a partir do México, através de Espanha. Esta planta era cultivada e utilizada para fins decorativos em tiaras floridas, mas também era consumida pelos astecas há séculos. O botânico André Thouin pensava poder utilizá-la entre nós, um pouco como a batata-inglesa, pois o tubérculo tinha uma consistência farinhenta. Mas o seu sabor apimentado não agradou aos provadores da época, ficando assim, a partir de 1804, confinada — para nossa grande felicidade — ao estatuto de planta exclusivamente ornamental!
Alguns dos legumes tão apreciados atualmente estiveram prestes a não entrar nas nossas cozinhas. A batata-inglesa e o tomate são bons exemplos: a primeira foi durante muito tempo considerada imprópria para consumo, indigesta, adequada apenas para alimentar animais e suspeita de transmitir a peste; o segundo conservou durante muito tempo a imagem de planta tóxica. Só foi adotado pelos franceses a partir de 1731 e pelos alemães ainda mais tarde, por volta de 1870. Estas plantas acusadas de envenenar foram também acompanhadas por alguns frutos, mas esse será o tema de um próximo artigo.
Para saber mais
Recomenda-se vivamente um dos livros recentemente distinguidos com o prémio Saint-Fiacre 2024: “Tour de France des fruits et légumes”, de Noémie Vialard e Stéphane Houlbert, bem como Histoire de légumes: Des origines à l'orée du XXI e siècle, de Michel Pitrat e Claude Foury.
Se estiver em Anjou, visite os jardins de Puygirault, um lugar único que reconstitui a evolução da horta desde os tempos mais remotos.
Quer descobrir os legumes antigos? Descubra os nossos artigos e receitas sobre o tema:
- 9 legumes antigos para cultivar na horta
- Topinambo: um legume esquecido a redescobrir
- A cherívia, um legume vivaz esquecido e fácil de cultivar
- A sopa de folhas de borragem: uma receita simples e saborosa,
- A armoles na cozinha: receitas vegetais de um legume antigo a redescobrir,
- O topinambo: como colher, conservar e cozinhar?
Leia um artigo interessante da National Geographic sobre um thermopolium descoberto intacto em Pompeia.
O Museu de Cluny inspira-nos com as suas receitas medievais!
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Legume esquecido, o topinambo, também conhecido por maçã-da-terra, alcachofra-de-Jerusalém ou trufa-do-Canadá, é um legume de raiz e perene, cultivado pelo seu tubérculo comestível. Durante muito tempo destronado em benefício da batata-inglesa, regressa hoje em força à horta e à nossa mesa! Explicamos por que motivo suscita tanto interesse, quais são as suas qualidades e como cultivá-lo.
Para saber tudo sobre o topinambo e o seu cultivo, consulte a nossa ficha completa: "Topinambo: plantação, colheita e cultivo".
O que é o topinambo?
O topinambo ou Helianthus tuberosus é uma planta perene da família das Asteráceas originária do centro dos Estados Unidos, onde era cultivada pelas tribos ameríndias. Foi importado para França em 1607 e foi amplamente consumido durante a Segunda Guerra Mundial, pois, durante a ocupação, não era requisitado pelos alemães, ao contrário da batata-inglesa. Mais tarde, foi destronado em benefício desta, provavelmente por estar associado a esse período sombrio e ser sinónimo de escassez.
O topinambo forma grandes tufos que atingem 2,50 m a 3 m de altura (mas também existem variedades anãs, que não ultrapassam os 50 cm de altura). Os seus longos caules eretos e ásperos apresentam folhas verde-escuras, ovais a lanceoladas, com 10 a 20 cm de comprimento, e desenvolvem no topo, de agosto a outubro, bonitas flores amarelas que se assemelham um pouco às do girassol, que pertence à mesma família. Produz tubérculos carnudos e nodosos, semelhantes às raízes do gengibre. Esta planta muito vigorosa propaga-se rapidamente graças aos seus tubérculos, o que a torna um pouco invasiva. O topinambo também é próximo do girassol-escrofuloso, outro legume esquecido.
Existem numerosas variedades de topinambo, que oferecem diferentes formas e cores de tubérculos, bem como diferentes sabores. A variedade 'Fuseau Culinaire', por exemplo, distingue-se pelos seus tubérculos alongados e bege, de polpa ligeiramente doce. Também se encontram topinambos cor-de-rosa ou roxos.
Por que se fala novamente do topinambo?
O topinambo está novamente em destaque por várias razões:
- As suas qualidades gustativas: Os tubérculos do topinambo têm um sabor delicado que lembra o da alcachofra, da castanha-de-água ou do cercefi, com um ligeiro sabor adocicado. Atualmente, o topinambo é valorizado por grandes chefs. O famoso chef estrelado Alain Ducasse prepara com ele um saboroso creme aveludado.
- As suas qualidades nutricionais : O topinambo é conhecido por ser rico em fibras, fósforo, potássio, ferro e vitaminas do grupo B. Não contém amido. Embora tenha um sabor ligeiramente doce, este deve-se à presença de inulina, uma fibra natural que não influencia a glicemia: o topinambo é, por isso, particularmente indicado em caso de diabetes. Além disso, a inulina tem a vantagem de ajudar a regular o trânsito intestinal. Pouco calórico, o topinambo contém apenas 60 a 80 kcal por 100 g.
- A facilidade de cultivo: Para além de ser um legume perene, o topinambo é muito fácil de cultivar. Tem mesmo tendência para se tornar um pouco invasivo! No entanto, existem atualmente variedades anãs que se adaptam ao cultivo em vaso e que podem ser instaladas, por exemplo, num terraço. O topinambo é também perfeitamente rústico.
- A sua produtividade: O topinambo é muito produtivo, mesmo em solos pobres. Pode produzir até 3 kg de tubérculos por metro quadrado em condições ideais.
A isto acrescenta-se a sua bonita floração amarela, que faz dele uma planta muito ornamental! O topinambo integrará perfeitamente um jardim alimentar, simultaneamente bonito e produtivo.
Como cultivá-lo?
Os tubérculos plantam-se de fevereiro a junho, para uma colheita de novembro a março. O topinambo prefere o sol ou a meia-sombra e prefere solos leves, bem drenados e suficientemente ricos em húmus. No entanto, cresce em qualquer tipo de solo, desde que seja suficientemente drenante. Para saber mais, consulte a nossa ficha de aconselhamento "Plantar topinambos"
Como pode tornar-se um pouco invasivo, é necessário reservar ao topinambo um local adequado. Coloque-o afastado, fora da horta (onde poderia sufocar os outros legumes), por exemplo num canto do jardim deixado ao abandono. As variedades anãs, que geralmente não ultrapassam os 50 cm de altura, podem ser plantadas em vaso e são particularmente adequadas para jardins pequenos.
Os tubérculos colhem-se cerca de 7 meses após a plantação. Desenterre-os com uma forquilha de cavar à medida das necessidades. Depois de colhidos, não se conservam durante muito tempo (apenas 2 a 3 dias no frigorífico), pelo que é preferível retirar apenas a quantidade necessária. É também por os tubérculos não se conservarem bem que são pouco comercializados… Mais uma razão para cultivar o topinambo no jardim!
Como cozinhá-lo?
Os tubérculos do topinambo são geralmente descascados antes de serem consumidos, mas também é possível simplesmente passá-los por água ou escová-los para retirar a terra. Os tubérculos maiores e menos nodosos são, evidentemente, mais fáceis de descascar. Para evitar que a polpa oxide e escureça, pode deixá-los de molho em água com sumo de limão. É preferível consumir o topinambo em pequenas quantidades, pois tem propriedades carminativas e pode revelar-se difícil de digerir.
O topinambo presta-se a inúmeras receitas! Eis algumas sugestões para cozinhá-lo:
- Em salada : fatiado ou ralado, como as cenouras, temperado, por exemplo, com um molho vinagrete.
- Gratinado: pode preparar uma variante do gratinado dauphinois, substituindo as batatas-inglesas por topinambos.
- Em sopa ou creme aveludado: com natas frescas e avelãs torradas.
- Salteado : com batatas-inglesas, cogumelos e cebolas. Pode realçar o prato com alho, ervas da Provença...
- Em puré: misture-os com batatas-inglesas para preparar um saboroso puré. Tempere com cominho e noz-moscada.
- No forno: pode preparar topinambos assados, aromatizados, por exemplo, com tomilho.
Legume esquecido, o topinambo, também conhecido por maçã-da-terra, alcachofra-de-Jerusalém ou trufa-do-Canadá, é um legume de raiz e perene, cultivado pelo seu tubérculo comestível. Durante muito tempo destronado em benefício da batata-inglesa, regressa hoje em força à horta e à nossa mesa! Explicamos por que motivo suscita tanto interesse, quais são as suas qualidades e como […]
Continuemos a nossa viagem de verão na companhia das plantas viajantes. Esta semana, rumamos à América tropical, à procura das origens da Ipomoea batatas, mais conhecida pelo nome de «batata-doce». Acompanharemos esta grande viajante ao longo do seu percurso, da América à China, passando pelas ilhas e pelo nosso continente europeu. Aclimatada há pouco tempo, está cada vez mais presente na horta e nos nossos pratos. Descubra o seu percurso e a sua história.
As origens da batata-doce
Desconhecida no estado selvagem, a origem da Ipomoea batatas foi durante muito tempo motivo de debate. Estudos científicos e arqueológicos estabeleceram entretanto que seria originária da América tropical ou subtropical. Encontra-se assim uma grande diversidade de Ipomoea entre o sul do México, na península do Iucatão, e a bacia do Orinoco, na Venezuela. Perante este grande número de variedades, os cientistas pensam que terá sido aí o seu berço de origem.
Graças a escavações arqueológicas, sabe-se também que esta planta tuberosa estava presente no Peru há 8 000 a 6 000 anos antes de Cristo. Os vestígios do seu cultivo intencional remontam a 4500 antes de Cristo, mas é muito provável que já fosse utilizada na agricultura muito antes.
A viagem da batata-doce
Entre os anos 1000 e 1100, a batata-doce terá partido à conquista da Polinésia na companhia de viajantes. Continuou depois o seu percurso até à Nova Zelândia, à Ilha da Páscoa e ao Havai.
A batata-doce chegou à Europa no regresso das expedições lideradas por Cristóvão Colombo em 1492. Passou então a ser cultivada principalmente nas regiões do litoral mediterrânico. Em seguida, foi a vez de as Filipinas descobrirem o seu sabor durante o século XVI , graças aos comerciantes espanhóis. Aí alcançou um grande sucesso, que a levou depois até à China, em 1594, e ao Japão, por volta de 1605. Os comerciantes portugueses introduziram-na em África por volta da mesma época.
Em França, só em 1750 despertou algum interesse, graças a Luís XV, que apreciava a sua polpa doce. O seu cultivo em França continuou, no entanto, instável e ainda hoje tem dificuldade em impor-se.
A origem do seu nome: Ipomoea batatas
O nome do género Ipomoea é composto por «ips», que significa «verme» em grego, e por «homoios», que significa «semelhante». Pode traduzir-se por «planta vermiforme», em referência aos seus caules rastejantes.
O termo «batatas» era o nome que lhe davam os «tainos», povo da ilha das Caraíbas onde Cristóvão Colombo desembarcou em 1492.
De onde vem o termo «batata-doce»?
A origem deste nome não é certa, mas esta é a explicação que parece mais plausível aos historiadores: pouco tempo depois da descoberta da «batatas», os conquistadores espanhóis trouxeram do Peru a batata-inglesa, então chamada «papa» pelos povos ameríndios. Como estas duas plantas são tuberosas e provêm do mesmo continente, parece que os comerciantes espanhóis passaram a designá-las pelo termo «patata», uma contração dos dois nomes. Em França, «patata» deu origem a «patate». No entanto, para evitar confusões, acrescentou-se o adjetivo «doce» para distinguir a batata-doce da batata-inglesa.
A batata-doce no jardim
Nas nossas latitudes, a batata-doce é cultivada principalmente na horta pelo seu sabor particular. Apreciadora de calor e humidade, desenvolve-se sobretudo nas regiões do sul, em plena terra, onde a sua produção será melhor. Noutras regiões, prefere o cultivo em estufa ou em vaso. Alguns agricultores das regiões do norte conseguem mesmo obter excelentes colheitas em plena terra, protegendo as suas raízes tuberosas com uma tela preta colocada sobre a terra. A batata-doce desenvolve-se na maioria dos tipos de solo, mas aprecia especialmente os solos macios, arenosos, ricos, nunca secos e bem drenados.
Os seus caules rastejantes e a sua bonita folhagem original fazem com que a batata-doce passe a marcar presença em vasos e floreiras, juntamente com plantas anuais. Pode assim combiná-la com o azul das lobélias e o rosa vivo das sardinheiras.
A batata-doce na cozinha
Embora não pertençam à mesma família, os tubérculos da batata-doce cozinham-se como os da batata-inglesa. Podem assim preparar-se em gratinados, purés, sopas, salteados e até em palitos fritos ou chips. O seu sabor ligeiramente doce também é adequado à preparação de sobremesas, como bolos, tartes e compotas. Até as suas folhas são comestíveis e cozinham-se como o espinafre. A batata-doce parece ser rica em betacaroteno, vitamina B6 e minerais, como cobre e manganês.
Para saber mais
- Descubra todas as nossas variedades de batata-doce
- Para saber tudo, consulte a nossa ficha completa sobre a batata-doce: plantação, cultivo e colheita na horta
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A 16 de janeiro de 2018, a fundação Eat publicou um relatório na revista médica The Lancet que confirma o que pressentíamos há já alguns anos: para a nossa saúde, para alimentar toda a gente e os habitantes do planeta, é urgente vegetalizar a nossa alimentação.
Acha que isso é aborrecido, receia que seja mau para a saúde? Pensa que tornar-se vegetariano, mesmo que apenas alguns dias por semana, é condenar-se a comer tofu? Engane-se menos! Bem conduzida, a alimentação vegetariana (e vegana) é saudável e equilibrada. Se escolher bem os seus legumes e os cozinhar com um toque de criatividade, ficará rica em sabores... A outra vantagem é que pode ser produzida na horta!
As leguminosas: as proteínas indispensáveis
"Mas onde é que se encontram as proteínas?" é uma das perguntas mais frequentes. Antes de mais, é importante saber que todos os legumes contêm proteínas, mas é sobretudo nas leguminosas (as lentilhas, os feijões, as ervilhas, as favas…), nos oleaginosos (as nozes, as avelãs) que estas estão mais presentes. Os cereais também as contêm, mas são um pouco mais complicados de cultivar na horta!
A minha seleção:
- O feijão-anão de debulhar Flambo: esta variedade melhorada oferece duas a três colheitas sucessivas por ano, de julho a outubro. Gosto muito dos seus grãos brancos mosqueados de rosa e do seu sabor muito fino. Podem ser consumidos frescos, secos ou meio secos. Uma vez cozidos, perdem a cor, mas isso não tem grande importância — o prazer reside também na debulha destas pequenas maravilhas! Na cozinha, é muito simples de preparar, com tomate, por exemplo. Pode também servir para fazer deliciosas sopas cremosas.
- A fava Aguadulce de vagem muito comprida: precoce, muito produtiva e vigorosa, esta fava produz vagens espetaculares que podem atingir os 40 cm! Contêm grãos grandes e carnudos, tenros ao morder. É uma das primeiras leguminosas a ser colhida na horta, já em maio se semeada em fevereiro. Excelente nos Buddha bowls de primavera, com rabanetes e cenouras jovens, as favas permitem também preparar tapenades onde mergulhar os grissines.
- O feijão-anão de debulhar vermelho Canadian Wonder: este flageolet vermelho é uma variedade antiga também conhecida pelo nome de "Rognon de coq". Muito produtivo, tem também a vantagem de se conservar bem em seco. É um grande clássico da cozinha mexicana que permanece a base do chili, mesmo que seja "sin carne" (sem carne). Pode igualmente ser preparado em hambúrguer vegetariano, substituindo o bife.
- O grão-de-bico: é uma cultura em que os jardineiros não pensam necessariamente. No entanto, o grão-de-bico é fácil de cultivar em climas quentes e secos. Em 4 meses, produz grãos redondos e bege. Rico em proteínas (19 g / 100 g), o grão-de-bico é muito utilizado na cozinha vegetariana, tal qual ou reduzido a puré, com condimentos e tahini para o incontornável hummus.
- A soja de horta: a soja é uma leguminosa bastante conhecida que se cultiva em clima ameno, de forma tão simples como os feijões. Os mais experientes poderão transformar as suas sementes em leite de soja ou em tofu… mas é mais simples cultivá-la para a degustar verde, com a vagem, em edamame.
Legumes coloridos, sabores suaves, para as vitaminas e o prazer
No prazer de comer, a vista conta quase tanto como o paladar. Compor uma salada apetitosa é um ritual para quem procura comer com plena consciência. No inverno, a cor também é importante, mas a suavidade dos sabores é particularmente reconfortante — não abdique disso!
A minha seleção:
- O tomate Indigo Rose: é um tomate cocktail original com casca azul-violeta, quase preta, e polpa rosa a púrpura escuro. A sua coloração deve-se à presença de antocianina, um pigmento que se encontra em frutos como os mirtilos ou a uva e que é rico em antioxidantes. Cortado, dá relevo às saladas, sobretudo se for misturado com outras variedades originais como o tomate ananás. Na horta, cultiva-se como qualquer tomate e revela um belo vigor e uma boa resistência ao frio.
- A beterraba Chioggia: precoce, esta pequena beterraba redonda é muito decorativa. Semeada de abril a maio, colhe-se já no início do verão e apresenta uma polpa rosa rayée de branco com um sabor adocicado. É a beterraba para consumir crua, em carpaccio ou ralada, em salada!
- A abóbora butternut: é uma das minhas abóboras preferidas, tanto porque serve para tudo (puré, gratinados, fritos, sopas), mas sobretudo porque o seu sabor suave e adocicado é incomparável. Se a aprecio tanto, é também porque é particularmente fácil de cortar, o que é uma vantagem quando se tem pressa! Na horta, em clima fresco, não é necessariamente uma campeã em produtividade, mas o seu sabor compensa largamente esse pequeno defeito!
- A batata-doce: originária da América do Sul, a batata-doce é um legume que aprecia o calor e as regas regulares… mas recompensa os esforços com belos tubérculos de polpa laranja, adocicada e terrivelmente reconfortante no coração do inverno! Consoante o solo e o clima, planta-se em terra ou em vaso, por volta de meados de maio. Cá em casa, faz muito sucesso quando ligeiramente caramelizada com mel e polvilhada com sementes de sésamo… mas pode também simplesmente ser assada no forno!
Os pequenos extras, os impulsionadores
No inverno passado, falávamos dos "superalimentos": as sementes de chia, as sementes de abóbora, o kale, os goji… Fazem evidentemente parte da minha seleção! (convido a descobri-los neste artigo). A esta lista, acrescento este ano:
- O Curcuma longa, dito açafrão-da-índia curry: primo do gengibre, é uma planta condimentar que se cultiva como uma dália… mas de preferência em vaso nos nossos climas. É um excelente anti-inflamatório, rico em antioxidantes. No final do verão, colhem-se as raízes amarelo-alaranjadas que se consomem frescas. Na cozinha, utilizam-se simplesmente raladas, tal como o açafrão-da-índia em pó.
Ficou com vontade de adotar a tendência veggie? Deixe-me então recomendar dois excelentes livros, não de jardinagem mas de cozinha desta vez, perfeitos para começar:
- "La cuisine de Jean-Philippe" de Jean-Philippe Cyr - éditions "La Plage"
- "Vegan débutant" de Marie Laforêt - éditions "La Plage"
A 16 de janeiro de 2018, a fundação Eat publicou um relatório na revista médica The Lancet que confirma o que pressentíamos há já alguns anos: para a nossa saúde, para alimentar toda a gente e os habitantes do planeta, é urgente vegetalizar a nossa alimentação. Acha que isso é aborrecido, receia que seja mau […]
As Festas de fim de ano deixam frequentemente marcas: tez apagada, fígado sobrecarregado e roupa que, curiosamente, ficou pequena… Não é de admirar, portanto, que Comer melhor esteja no top 10 das boas resoluções para o novo ano. Para isso, nada melhor do que os "superalimentos"! Eis a minha pequena seleção de frutas e legumes "healthy", particularmente bons para a saúde, que pode cultivar no seu jardim; o que lhe permitirá, além disso, fazer um pouco de exercício 😉
1) As sementes de Chia
As sementes de chia provêm de uma sálvia anual, Salvia hispanica, originária do México. Cultivada há milénios no continente americano, esta pequena semente só surgiu nos nossos pratos há relativamente pouco tempo. Dotada de inúmeros benefícios, constitui uma excelente fonte de ómega 3 e de fibras. Para além disso, tem a particularidade de, ao formar um mucilagem em contacto com líquido, engrossar as preparações, o que aumenta o efeito saciante dos alimentos.
- Como utilizar as sementes de Chia?
As sementes de Chia não têm um sabor muito pronunciado, embora algumas pessoas lhes encontrem uma agradável nota de avelã. Podem, por isso, ser usadas em muitas preparações: polvilhadas sobre uma salada, misturadas num pão caseiro, mas também em iogurtes. A Virginie prepara com elas um excelente pudim de manhã, com leite de amêndoa e frutos da época. - Como cultivar as suas sementes de Chia no jardim?
A Chia cultiva-se facilmente em clima ameno, em qualquer boa terra. A sementeira faz-se na primavera e a colheita das sementes, no outono. Atenção: esta sálvia não é rústica!
As sementes de chia: um "superalimento" proveniente de uma sálvia, Salvia hispanica
2) O Kale
Verdadeiro legume da moda, o Kale é uma couve que tem dado muito que falar nos últimos anos. E se os americanos são loucos por ela, é pelo seu elevado teor em fibras, Ferro, vitamina A, C e K, mas também em antioxidantes. Excelente para a saúde dos olhos graças à luteína e à zeaxantina que contém. Constitui também uma muito boa fonte de cálcio.
- Como utilizar o Kale?
O Kale consome-se de preferência cru para conservar o máximo das suas vitaminas. Pode facilmente ser passado na centrifugadora para "potenciar" um smoothie ou um sumo. Come-se também cozinhado, em gratinado, por exemplo. Mas, não vou esconder: as folhas do Kale são bastante rijas! Antes de o consumir, convém amolecê-las depois de retirar o nervure central. Para isso, veja, é fácil (está em inglês, mas perceberá rapidamente):
- A cultura do Kale
Esta couve cultiva-se como qualquer couve-frisada. Exige uma terra rica, mas tem a vantagem de ser muito resistente a doenças e pragas. Para saber tudo, consulte a nossa ficha de cultivo: "a cultura do Kale e da couve frisada na horta"
O Kale, uma "supercouve" que aprecia massagens
3) A couve Flower sprout
A couve Flower sprout ou Kalettes (BrusselKale para os anglófonos) é uma pequena novidade muito promissora. Híbrido de Kale e de couve-de-bruxelas, produz, tal como a couve-de-bruxelas, hastes cobertas de botões de folhas. Estas mini-couves, dentadas, verde-escuro e violeta são pouco calóricas e muito ricas em vitaminas C, K e B6. A cereja no topo do bolo: esta couve tem também o bom gosto… de ter bom gosto! Com efeito, não é amarga e o seu sabor, suave e adocicado, é acompanhado de uma agradável nota de avelã. Original, vai também deliciar os cozinheiros sem tempo, pois cozinha muito rapidamente e mantém uma agradável textura crocante.
- O Flower sprout, na cozinha
Rápida de cozinhar, prepara-se como se quiser: a vapor, rapidamente salteada ou em água em apenas 4 minutos… tudo sem odor, ou quase. Versátil, pode servir de acompanhamento, mas também de base para numerosas saladas e, tal como o Kale, ser adicionada a sumos de fruta. - Cultivar os flower sprouts
Na horta, estas pequenas couves cultivam-se exatamente como as couves-de-bruxelas. Para saber tudo, siga os nossos conselhos: "Cultivar a couve-de-bruxelas"
O Flower Sprout: meio Kale, meio couve-de-bruxelas - Foto: www.kalettes.com
4) O Gengibre
Exótico, o gengibre foi durante muito tempo conhecido pelos seus efeitos afrodisíacos. Democratizado com a multiplicação dos restaurantes de sushi, aprecia-se hoje tanto pelo seu sabor como pelas suas propriedades tónicas, digestivas, antibacterianas e antioxidantes.
- O gengibre fresco, na cozinha
Os benefícios do gengibre para a saúde são numerosos, mas é sobretudo indispensável na cozinha asiática (em marinada, caldo ou salteado para realçar um wok), mas também na cozinha tradicional. Cá em casa, utilizo-o frequentemente na pastelaria, para dar vida às compotas de maçã. Adoro-o também confitado; o seu sabor picante é perfeito para dar um pequeno impulso em caso de cansaço passageiro. Por fim, o gengibre usa-se também em infusão com limão, no âmbito de uma cura detox. Saiba mais no nosso artigo Cultivar o gengibre pelos seus benefícios para a saúde. - Cultivar o seu próprio gengibre:
O gengibre não é difícil de cultivar, mas necessita imperativamente de calor. A menos que se viva numa zona tropical, o seu cultivo faz-se de preferência num vaso grande, em casa ou sob uma varanda aquecida / estufa quente.
O rizoma de Gengibre pode ser utilizado em infusão no âmbito de uma pequena cura detox
5) O Goji
As bagas de Goji provêm de um arbusto de origem asiática, o Lycium. Consomem-se frescas ou secas. Este pequeno fruto fez furor durante muito tempo pelo seu teor em vitaminas B, C e E, mas sobretudo pela sua riqueza em antioxidantes. No entanto, a sua popularidade diminuiu um pouco após a descoberta de lotes, ainda assim certificados como biológicos, que continham uma grande quantidade de pesticidas. Razão acrescida para os cultivar em casa!
- As bagas de goji, o que fazer com elas?
Frescas, as bagas de goji consomem-se em mueslis e granolas caseiros, iogurtes, saladas de frutas ou ainda em sumo. Podem também acrescentar uma pequena nota adocicada às saladas. Secas, incorporam-se facilmente em bolachas e outros bolos. - Cultivar o Goji no jardim, é possível?
Sim, perfeitamente! Como muitos arbustos asiáticos, o Lycium barbarum adapta-se bem aos nossos climas. É rústico e suporta até o calcário. Contudo, é nas regiões mais ensolaradas que frutifica melhor. Para saber tudo sobre o cultivo destas deliciosas bagas, consulte a nossa ficha de cultivo: "Cultivo, colheita e secagem das bagas de Goji"
As bagas de goji prestam-se a inúmeras preparações. No dia a dia, acrescente-as aos seus mueslis
6) O Rabanete negro
O rabanete negro faz parte daqueles legumes um pouco desconcertantes à primeira vista. Geralmente de bom tamanho, apresenta uma pele negra que recobre uma polpa branca, crocante e rica em potássio e magnésio. Ligeiramente laxante e desintoxicante, o rabanete negro facilita o trânsito intestinal e "limpa" o fígado, mas é sobretudo apreciado pelo seu poder antibacteriano. Rico em rafanina, permite tratar as afeções invernais como a tosse.
- Como utilizar o rabanete negro?
Este rabanete consome-se simplesmente cru, em fatias finas ou ralado, em salada ou sobre uma fatia de pão com manteiga. Pode também optar por extrair o seu sumo que, adicionado de açúcar, fará um excelente xarope para a tosse com expetoração. As folhas dos rabanetes podem igualmente ser preparadas em sopa. - Como cultivar o rabanete negro na horta
É um rabanete de inverno que se semeia no verão. O seu cultivo não apresenta dificuldades, mas, devido à sua raiz comprida, exige uma terra suficientemente profunda e bem descompactada.
Rabanete negro comprido de inverno
7) As Sementes de abóbora
As sementes de abóbora são muito ricas em proteínas (entre 20 e 25 %), em ácidos gordos insaturados, em vitaminas e em minerais, nomeadamente magnésio e ferro. Frequentemente consumidas no âmbito de uma alimentação vegetariana ou vegana, são também indicadas para aliviar os problemas urinários.
- Como integrar as sementes de abóbora na alimentação?
Torradas, as sementes de abóbora são ideais para o aperitivo ou como pequeno lanche. Inteiras ou partidas, podem ser polvilhadas sobre as saladas ou incorporadas nas massas de pão ou de bolos. - Como produzir as suas próprias sementes de abóbora:
Todas as abóboras são adequadas, mas para evitar a fastidiosa operação de descascar, é a Abóbora Lady Godiva que deve escolher. Com efeito, esta variedade tem a vantagem de produzir sementes sem casca. Para a conseguir com sucesso, proceda como com as outras abóboras: reserve-lhe um espaço bastante amplo e instale-a em terra rica ou amplamente enriquecida com composto, mesmo pouco maturado.
A abóbora Lady Godiva (Foto: Ferme de Sainte Marthe), uma abóbora perfeita para a produção de sementes. A sua polpa, de qualidade mediana, é muito adequada para sopas.
E você, consome um ou vários destes "superalimentos"? Conte-nos tudo!
As Festas de fim de ano deixam frequentemente marcas: tez apagada, fígado sobrecarregado e roupa que, curiosamente, ficou pequena… Não é de admirar, portanto, que Comer melhor esteja no top 10 das boas resoluções para o novo ano. Para isso, nada melhor do que os “superalimentos”! Eis a minha pequena seleção de frutas e legumes […]
As primeiras geadas matinais já se fizeram sentir e é um pouco o começo do fim na horta, exceto se, como eu, tiver uma estufa de jardim.
O termo estufa é amplo e abrange diferentes tipos de instalações que oferecem um nível de proteção contra o frio muito variável. Para o cultivo de legumes, o modelo mais utilizado, tanto pelos horticultores como pelos jardineiros, é a estufa túnel.
Embora não aquecida, esta estufa designada "estufa fria" é, ainda assim, muito prática. A principal vantagem é que as temperaturas sobem rapidamente no seu interior. Em pleno inverno, o menor raio de sol permite obter um calor suave, propício ao desenvolvimento dos legumes. E ao cortar o vento, a estufa limita também os efeitos do frio.
Vejamos tudo o que é possível fazer lá dentro, bem como as precauções a tomar quando se cultiva sob abrigo.
Uma estufa na horta: possibilidades e vantagens
- Prolongar consideravelmente as épocas de cultivo
A estufa, ao criar um microclima favorável e ao proteger os legumes das geadas ligeiras, permite cultivar e, portanto, colher mais cedo e mais tarde. O solo aquece rapidamente na primavera, o que permite que as sementes germinem depressa. Assim, em clima ameno e já a partir de janeiro, é possível semear cenouras, alfaces precoces, rabanetes… colher curgetes em junho, mas também recolher, até ao final de outubro, tomates, beringelas e pepinos.
- Aumentar a produtividade
O calor da estufa permite também conseguir cultivar um leque mais alargado de legumes, em particular os "legumes do sol" como os tomates, os pimentos e outros mais exóticos, como a batata-doce ou o melão-gelatinoso, muitas vezes pouco produtivos nas regiões com climas mais hostis. Instalados num ambiente quente, que lhes é perfeitamente adequado, crescem melhor e mais depressa, oferecendo assim rendimentos mais elevados.
Cultivar sob túnel permite colher uvas, mesmo em clima frio. Crédito fotográfico: Local Food Initiative
- Proteger contra certas doenças
Como referimos na nossa ficha de conselhos: « Tomate: míldio, outras doenças e pragas », a melhor proteção consiste em cultivar sob abrigo. Com efeito, a estufa, ao abrigar da chuva, reduz fortemente os riscos de aparecimento de doenças criptogâmicas.
- Semear e multiplicar sem sobrecarregar a casa
Todos os que produzem as suas próprias mudas de horta sabem bem: de março a maio, a casa fica geralmente muito cheia de legumes sensíveis ao frio que não podem ser instalados no jardim antes de os Santos do Gelo. Embora a estufa fria não seja adequada para as sementeiras muito precoces, por vezes realizadas já em fevereiro, permite, ainda assim, armazená-las, ou mesmo plantá-las a partir de abril, com uma proteção adicional adaptada (manta térmica espessa, caixilho, instalação específica do tipo caixa com cabo de aquecimento) em previsão das noites frias.
A estufa é também o local ideal para desenvolver as estacas, como as de groselha e outras preparadas no outono e que serão plantadas na primavera seguinte.
A estufa fria é muito adequada para as sementeiras e para abrigar as estacas. Para proteger as plantas, pense em acrescentar uma proteção adicional para evitar eventuais danos provocados por uma noite fria.
Os limites da estufa fria
- A regulação da temperatura
Pode não ser óbvio, mas numa estufa túnel não aquecida, é possível gelar. Também pode fazer muito calor rapidamente. A inércia térmica é muito fraca e, sem intervenção da sua parte, as temperaturas podem, em 24 horas, fazer uma verdadeira montanha-russa: descer até -5 °C de noite e subir até +40 °C de dia. Uma amplitude térmica muito pouco confortável para as plantas!
Para evitar isso, há apenas uma solução: a ventilação… que se efetua geralmente abrindo as portas ou as aberturas laterais, se o túnel as tiver. Ventilar regularmente permite também evacuar o excesso de humidade, que favorece o aparecimento de doenças como o oídio. Como já terá percebido: gerir o clima de uma estufa pode ser por vezes um pouco delicado e exige, sobretudo, uma presença quase constante!
Sob abrigo, a regulação da humidade ambiente é importante para evitar doenças.
- A gestão da rega
Dentro da estufa, não conte com o céu para regar (exceto se optar pelo modelo "Cabriolet" das Serres Tonneau), mas sim com os seus braços, ou então com a sua engenhosidade… Pode parecer evidente, mas para cultivar neste ambiente fechado, planear o abastecimento de água, o seu armazenamento e, eventualmente, um sistema de rega autónomo é fundamental. Dito isto, a questão da rega é certamente o ponto mais fácil de resolver. Cá em casa, a estufa fica a mais de 50 metros da habitação: a água da chuva recolhida é transferida através de uma pequena bomba para uma reserva dedicada à estufa. A rega automática é por gravidade e não necessita de eletricidade.
- Uma estética discutível
Se as estufas de vidro se integram geralmente bem nos jardins, sejamos honestos: o mesmo não se pode dizer das estufas túnel. Se, à noite, ao luar, pode parecer quase bonita, o mesmo não se pode dizer de dia! No entanto, existem soluções para a integrar: cultivar em redor plantas de grande porte (girassóis-batateiros, girassóis gigantes, cardos…) ou relegá-la para o fundo do jardim.
Saiba, contudo, que o aspeto da estufa é rapidamente esquecido quando se experimenta o prazer de cultivar lá dentro e de jardinar sob ela nos dias de chuva!
Uma estufa é também um pequeno refúgio de paz onde jardinar, mesmo em pleno inverno, é um prazer! Crédito fotográfico: Caltriana Nicholson
Por fim, descubra uma seleção Sélectos das melhores estufas de jardim.
As primeiras geadas matinais já se fizeram sentir e é um pouco o começo do fim na horta, exceto se, como eu, tiver uma estufa de jardim. O termo estufa é amplo e abrange diferentes tipos de instalações que oferecem um nível de proteção contra o frio muito variável. Para o cultivo de legumes, o […]
Conhece o pepino-melancia? Eu também não… pelo menos até o descobrir entre as novidades da nossa vasta gama de sementes hortícolas.
O pepino-melancia, o que é?
O pepino-melancia (Melothria scabra) é uma planta trepadeira que pertence à família das Cucurbitáceas. Também conhecida pelos nomes de pepino para conserva ou "pepino-melancia" (Mouse Melon) do outro lado do Atlântico. É originária da América Central e do México, onde é cultivada como planta perene.
Curiosa por natureza, semeei o meu primeiro pepino-melancia no final de março para o plantar em junho no jardim. Após um arranque um pouco desastroso (calor intenso + esquecimento da rega raramente dão bons resultados), recuperou rapidamente e não desiludiu a sua reputação de planta fácil de cultivar.
Pepino-melancia: uma flor minúscula seguida de um adorável fruto pequeno
Rapidamente, os seus caules finos dotados de gavinhas agarraram-se à rede metálica para formar um bonito entrelaçado de folhas lobadas. Favorecido por um verão relativamente chuvoso, o meu pé de pepino-melancia desenvolveu-se sem o menor cuidado (nem o menor sinal de oídio!) e oferece-me, neste fim de verão, uma colheita bastante satisfatória!
Quanto ao sabor, é uma agradável surpresa: esta adorável mini-melancia apresenta, como anunciado, um sabor a pepino com uma pequena nota ácida nada desagradável. Come-se com a casca, o que lhe confere uma textura crocante igualmente aprazível.
... digamos que o pepino-melancia é um legume que agrada muito às crianças!
O que fazer com os pepinos-melancia?
Não se engane, os pepinos-melancia não se destinam apenas à alimentação de um exército de playmobils esfomeados... Comem-se e preparam-se de diferentes formas.
Da forma mais simples, o pepino-melancia saboreia-se com sal, para o aperitivo. Pode também servir para decorar cocktails como o mojito: a sua rodela de limão já não se sentirá tão sozinha! Alguns pepinos-melancia numa salada de tomates-cereja ou com rabanetes farão igualmente uma bela apresentação… Por fim, deliciará os apreciadores de pickles, já que se conservam muito facilmente em conserva de vinagre, à semelhança dos pepinos em vinagre.
Para um frasco grande de 500 g de pepinos-melancia em conserva, eis a minha receita:
- Colha os pepinos-melancia pouco antes da plena maturação (nem demasiado finos, nem demasiado cheios),
- Lave-os cuidadosamente,
- Prepare o seu vinagre branco (400 ml) adicionando 1 colher de chá de sal, 4 colheres de sopa de açúcar de cana, uma colher de sopa de folhas de hortelã, 1 colher de sopa de folhas de funcho-bastardo (previamente lavadas e picadas) e sementes de coentro,
- Coloque os pepinos-melancia no frasco, verta o vinagre e feche a tampa,
- Guarde no frigorífico durante um mês e depois saboreie!
Conservar os pepinos-melancia: simples e rápido!
E se já cultivou o pepino-melancia? Como o prepara?
Conhece o pepino-melancia? Eu também não… pelo menos até o descobrir entre as novidades da nossa vasta gama de sementes hortícolas. O pepino-melancia, o que é? O pepino-melancia (Melothria scabra) é uma planta trepadeira que pertence à família das Cucurbitáceas. Também conhecida pelos nomes de pepino para conserva ou “pepino-melancia” (Mouse Melon) do outro lado […]
São muitas as boas razões para cultivar a sua horta, e a possibilidade de fazer crescer legumes originais, que não se encontram facilmente no comércio, é uma delas. Entre eles encontram-se os legumes asiáticos, mas também plantas aromáticas que, a menos que se viva numa cidade com bairro asiático, são uma raridade nas bancas dos mercados!
No entanto, estes legumes chineses, mas também japoneses, por vezes curiosos, crescem às vezes muito bem nas nossas latitudes... e aqui está uma pequena lista que vai encantar todos os amantes da cozinha exótica... mas também dos pratos mais tradicionais.
1) O Daikon ou rabanete branco
O Daikon (Raphanus sativus longipinnatus) é um grande rabanete branco de inverno. Primo do rabanete negro, oferece uma polpa suave e suculenta e conserva-se muito bem.
Na cozinha japonesa, consome-se cru, em salada, à maneira das cenouras raladas. Por vezes é marinado, ou ainda cozido a vapor ou salteado. Drenante e diurético, é frequentemente considerado um verdadeiro alimento saudável.
O seu cultivo na horta não apresenta qualquer dificuldade, desde que se tenha o cuidado de mobilizar bem o solo previamente.
2) O Pak choi ou Bok choy
O Pak Choi, também conhecido como Bok choy (Brassica rapa chinensis), é uma couve chinesa de cabeças tenras, compostas por folhas verde-claras com bases brancas. Esta couve oferece um sabor que evoca ao mesmo tempo a chicória, a couve clássica e o nabo.
Pode preparar-se cru ou cozinhado, rapidamente salteado no wok ou estufado. O seu sabor combina muito bem com o gengibre, mas também com o dos shiitakés, se tiver a sorte de os encontrar perto de si (é inútil procurá-los na natureza, estes cogumelos japoneses não crescem espontaneamente por cá!).
3) O Pe-tsaï ou Couve de Pequim
O Pé-Tsaï, dito Couve de Pequim (Brassica rapa pekinensis), é outro tipo de couve chinesa, bem diferente do Pak choi. Um pouco mais próximo das nossas couves brancas tradicionais, produz belas cabeças densas e alongadas. As suas folhas verde-brilhante são dotadas de grandes nervuras.
Vai apreciar o seu sabor suave e delicado degustando-o cru, em salada, mas também cozinhado no wok com pequenos legumes crocantes. Esta couve chinesa pode igualmente servir de base a receitas menos exóticas e acompanhar salsichas e outras carnes fumadas.
Na horta, estas duas couves cultivam-se de forma semelhante às couves clássicas, mas exigem um pouco mais de calor. Para saber tudo sobre o seu cultivo, não hesite em consultar a nossa ficha de conselhos: Cultivar couves chinesas com sucesso.
o Pak choi e o Pe-tsaï: duas couves asiáticas bem diferentes
4) Os Crosnes do Japão
Os Crosnes do Japão (Stachys affinis) pertencem à categoria dos legumes perpétuos. São plantas hortícolas rizomatosas cultivadas não pelas suas partes aéreas, mas pelos seus tubérculos, cuja forma evoca a das raízes da avença-de-colar.
Se os crosnes são tão apreciados, é pelo seu sabor fino, a meio caminho entre a alcachofra e o girassol-batateiro, mas também porque são vendidos a preço de ouro, já que a sua colheita não é mecanizável.
No jardim, é num solo suficientemente rico e de preferência arenoso que se desenvolvem melhor. E como é necessário desenterrá-los com a forquilha de jardim, a colheita fica facilitada. Atenção: têm alguma semelhança com a hortelã — evite plantá-los na proximidade, para não ter de os "desenredar" antes da colheita!
Introduzidos em França desde o século XIX, os crosnes já tiveram tempo de conquistar o seu lugar nas cozinhas, onde se consomem geralmente à maneira clássica, um pouco como as batatas-inglesas: salteados, fritos ou em puré.
Os Crosnes do Japão: um legume de raiz de origem asiática
5) O Mizuna ou mostarda japonesa
O Mizuna (Brassica rapa nipposinica), tal como a rúcula, pertence à grande família das Brassicáceas. É uma agradável salada de folhas finas e lacinadas. Este legume nipónico oferece um sabor bastante suave, realçado por uma nota apimentada que resulta muito bem em salada.
Na horta, o mizuna cultiva-se com muita facilidade: semeia-se em plena terra ou sob abrigo (estufa, caixilho) de maio a setembro. Tem a vantagem de crescer e rebrotar rapidamente, oferecendo as suas deliciosas folhas mesmo no inverno.
Na cozinha, é muito apreciado em salada, mas pode igualmente servir de base para um pesto, decorar e acompanhar toda a sorte de pratos asiáticos. Cozinhado, o mizuna consome-se um pouco como o espinafre: rapidamente salteado ou mesmo em sopa.
O Mizuna: uma pequena salada japonesa a descobrir!
Descubra todos os nossos conselhos para cultivar o Mizuna com sucesso.
6) A Bardana japonesa tokinogawa ou Gobo
A bardana japonesa (Arctium lappa) é uma planta de grande porte cultivada pela sua longa raiz, cuja forma e sabor evocam os do salsifi. É uma bienal, mas não é preciso esperar muito tempo para a colher, pois extrai-se apenas 3 meses após a sementeira.
A raiz de bardana, rica em vitaminas, é também reconhecida pelas suas numerosas propriedades (depurativa, antisséptica, antifúngica…).
Não vamos esconder a verdade: a bardana não é uma planta fácil na horta. É bastante exigente quanto ao solo, que prefere solto e profundo, mas também quanto às regas, que devem ser regulares e abundantes durante todo o período de cultivo. Se dispuser de boa terra... e de um sistema de rega automático fiável, não hesite!
A sua longa raiz castanha consome-se crua ou cozinhada. Extremamente rara em Portugal, este legume de raiz, um pouco fibroso, cozinha-se finamente ralado, em salada ou cortado em juliana e depois salteado.
A bardana japonesa, um legume asiático quase impossível de encontrar em Portugal
7) A Capim-cidreira
A capim-cidreira (Cymbopogon citratus), a não confundir com a erva-cidreira nem com a lúcia-lima, é uma planta herbácea também conhecida pelo nome de capim-cidreira de Madagascar. E se os anglófonos a chamam "lemongrass", é porque é, de facto, uma gramínea que exala um delicioso perfume a citrinos. Encontra-se amplamente em todo o Sudeste Asiático, e todos aqueles que a descobriram numa viagem ao Vietname ou à Tailândia guardam uma lembrança maravilhosa.
No jardim, a capim-cidreira aprecia solos ricos, calor, mas também água, nomeadamente durante o seu período de crescimento. É uma planta sensível ao frio, não rústica, que muitas vezes se cultiva em vaso, colocado ao abrigo durante o inverno. O seu cultivo é possível em estufa fria, nas regiões de invernos amenos.
Refira-se também que a capim-cidreira (planta e óleo essencial) é reconhecida por afastar os mosquitos.
Na cozinha, são as bases dos seus caules que se consomem. Uma vez peladas, são picadas finamente para aromatizar os molhos de carnes brancas (o famoso "frango com capim-cidreira"), de peixes, caldos e marinadas. Combina muito bem com o gengibre, o caril e o leite de coco.
A capim-cidreira: uma planta aromática que vai fazer viajar!
Esta lista de legumes asiáticos não é, evidentemente, exaustiva. Se é curioso, se aprecia os sabores exóticos e tem gosto pela viagem, mesmo que apenas gustativa, convidamo-lo a descobrir a nossa seleção "Sabores do mundo", que reúne uma bela gama de frutos, legumes e aromáticas vindos dos 5 continentes... para cultivar no seu jardim!
São muitas as boas razões para cultivar a sua horta, e a possibilidade de fazer crescer legumes originais, que não se encontram facilmente no comércio, é uma delas. Entre eles encontram-se os legumes asiáticos, mas também plantas aromáticas que, a menos que se viva numa cidade com bairro asiático, são uma raridade nas bancas dos […]
A sementeira dos feijões é sempre bastante tardia e acontece por volta de junho. Por um lado, porque se calculam as datas para que a primeira colheita coincida com o regresso das férias… (data de sementeira + 60 dias, aproximadamente), mas também porque é preciso encontrar tempo para montar os suportes que os irão receber.
Com efeito, dá-se preferência aos feijões trepadores ditos escaladores em detrimento dos feijões-anões, que são, no entanto, rápidos de semear e fáceis de cultivar. Então, porque se dá tanto trabalho? Porque os feijões trepadores têm outras vantagens, claro!
Os feijões trepadores: uma cultura ornamental
A primeira razão para cultivar feijões trepadores é estética! Com efeito, a nossa horta é visível a partir do terraço (muito prático para dar uma binagem com o sacho enquanto se conversa com quem está a relaxar nas espreguiçadeiras…) e deve, por isso, ser ornamental. Varas de bambu altas ou varões de ferro, instalados em tipi ou em tenda canadiana, oferecem imediatamente belas linhas verticais. Quando os feijões estão bem desenvolvidos, a estrutura desaparece sob a exuberância da folhagem, conferindo ao jardim um pequeno toque de selva que não desagrada nada. E nem se fala ainda da sua bonita floração!
Uma instalação em tipis - fonte: pinterest
Uma cultura pouco exigente em espaço
A segunda vantagem é que esta cultura ocupa pouco espaço no solo, uma vez que o desenvolvimento das plantas é vertical. Se forem instalados numa única fileira, com exposição a sul, os feijões trepadores têm ainda a vantagem de fornecer uma sombra benéfica a todos os legumes, como as alfaces, por exemplo, que receiam o calor intenso.
Cultivam-se também muito facilmente em jardins pequenos e até em vaso, no terraço ou na varanda, pois as estruturas podem apoiar-se numa parede ou numa rede metálica.
Colheitas abundantes
O terceiro benefício é a elevada produtividade deste tipo de feijões. Com efeito, tendo em conta o espaço ocupado no solo, apresentam bons rendimentos, da ordem de 2 a 2,5 quilos por m2 (contra apenas 1 a 1,5 quilo por m2 para os feijões-anões), em média.
Uma colheita facilitada
A facilidade de colheita é a quarta vantagem: já não é preciso dobrar-se e caminhar agachado ao longo da fileira para os apanhar — ficam ao alcance da mão. É verdade que por vezes é preciso esticar um pouco o braço, mas nada de intransponível, mesmo que as varas atinjam três metros de altura, e eis porquê:
Uma grande versatilidade!
O último trunfo dos feijões trepadores é a sua versatilidade… não para escalar os suportes, mas pela sua capacidade de serem colhidos mais tarde. Como referido anteriormente, numerosas variedades, como Mélissa, Blauhilde, Phénomène, consomem-se tanto em mangetout como em grão.
Guarde o escadote, pois o princípio é simples: colha as vagens jovens e aprecie inteiras tudo o que estiver ao seu alcance, e deixe as vagens mais altas engrossar. No final da estação, desmonte a estrutura e apanhe tudo o que resta para comer em grão, fresco ou seco.
Por fim, refira-se que os feijões trepadores podem entrar nos canteiros de flores e até ser plantados em plena relva, unindo o útil ao agradável ao transformar-se numa cabana para as crianças mais pequenas.
Duas estruturas lúdicas - Fonte: Pinterest
A sementeira dos feijões é sempre bastante tardia e acontece por volta de junho. Por um lado, porque se calculam as datas para que a primeira colheita coincida com o regresso das férias… (data de sementeira + 60 dias, aproximadamente), mas também porque é preciso encontrar tempo para montar os suportes que os irão receber. […]
Cultivar o próprio jardim é um ato político. Não sou eu que o afirmo, mas Pierre Rabhi.
E quem diz política, diz muitas vezes doutrina, maioria, oposição e movimentos contestatários.
Talvez esteja a perguntar o que me terá picado ou o que terá sido acrescentado ao café da manhã! Fique descansado: é mesmo de a cultura, da poda e da condução dos tomates que vou falar hoje, pois é um exemplo perfeito de tema que divide os jardineiros.
De facto, há décadas que é aceite que os tomates, com mão de ferro em luva de veludo, se tutoram solidamente, se conduzem com firmeza e se podam. É uma tradição com regras estritas: pés em sentido firme em estacas rígidas e supressão sistemática e sem piedade dos "ladrões". Ordem e método.
Tudo seria simples não fosse a chegada de uma nova geração de jardineiros, insubmissos ao ponto de porem em causa o que consideram ser mitos hortícolas. E sobretudo curiosos ou impertinentes ao ponto de experimentar métodos alternativos como o cultivo dos tomates em gaiola, rastejante, livre e sem poda e até sem rega.
Contestação estéril, perigoso laxismo ou o início da anarquia? (Diz-me como cultivas os teus tomates e eu dir-te-ei em quem votas...)
Mas, antes de contratar institutos de sondagem, vamos explorar estes diferentes métodos, não propriamente convencionais...
Os tomates em gaiola ou a liberdade vigiada
Meter em gaiola para libertar pode parecer um pouco contraditório. Na prática, digamos que se trata de uma liberdade vigiada.
Este modo de cultivo consiste em cultivar os tomates sem os podar, rodeando as plantas com uma gaiola de rede metálica para as suportar e conter a sua abundante vegetação. Estas gaiolas têm uma dupla vantagem: libertam o jardineiro tanto da escravidão da caça aos «ladrões» como da servidão das regas diárias, graças à reserva de água prevista no interior da própria gaiola. Para as construir, preparámos um tutorial que explica tudo, passo a passo: construir uma gaiola para tomates.
Os tomates também beneficiam desta técnica: sem poda, não apresentam feridas e, portanto, menos doenças. Os rebentos axilares, outrora suprimidos, produzem flores que se transformam em frutos, oferecendo assim colheitas mais abundantes do que com uma condução clássica.
O cultivo dos tomates em gaiola - Foto: "Le sens de l'humus"
Os tomates sem tutor nem poda: a independência, pura e simples
O princípio não podia ser mais simples e adapta-se na perfeição aos jardineiros preguiçosos, pois basta plantar a planta (de preferência deitada, a sua posição preferida) e deixar andar!
Os tomates rastejam naturalmente pelo solo. Única condicionante: isolá-los da humidade com uma espessa camada de mulch constituída por materiais secos (palha, erva seca) ou por caixas de plástico. Como as abóboras, os tomates vão ocupar o espaço à sua vontade… A vantagem é evidente: não haverá nada a fazer além de colher. Mas atenção, este método requer espaço e também a ausência de ratos-do-campo e outros roedores que adorariam prová-los.
Note-se, de passagem, que é perfeitamente possível cultivar, de forma clássica, tomates sem tutor. Para isso, escolha variedades de hábito determinado, que formam uma moita mais ou menos «autoportante»… conforme a força do vento. É o caso do tomate arbustivo (… lógica implacável) mas também das variedades anãs e cherry como Totem ou Gold Nuggets.
E o tomate sem rega? Um movimento alternativo revolucionário
A mudança é agora… e comecemos por fechar as torneiras! Porque fazer crescer tomates sem água é possível e Pascal Poot prova-o, cultivando nada menos de 450 variedades, sem nunca regar. Mas para isso, nada de fórmulas mágicas: trata-se de um processo longo que consiste em «ensinar» os legumes, ao longo das gerações de sementes, a viver com poucos recursos, tendo como mínimo garantido uma simples dose de composto.
Demonstração:
E quanto a si, é mais pelo cumprimento da ordem e a eliminação obrigatória das axilas (dos tomates… isso é óbvio) ou milita antes pela confiscação em massa dos tutores e tesouras de poda?
Confesso, cá em casa somos do género bom aluno mas com falta de constância: retiramos os ladrões durante as primeiras semanas para depois nos deixarmos ultrapassar com alegria por uma selva incontrolável que parece brandir orgulhosamente uma faixa: «Viva o tomate livre!»
Cultivar o próprio jardim é um ato político. Não sou eu que o afirmo, mas Pierre Rabhi. E quem diz política, diz muitas vezes doutrina, maioria, oposição e movimentos contestatários. Talvez esteja a perguntar o que me terá picado ou o que terá sido acrescentado ao café da manhã! Fique descansado: é mesmo de a […]
