Para se reproduzirem, as plantas precisam que o seu pólen seja transportado de uma flor para outra. Algumas utilizam o vento para isso: é o caso, por exemplo, das gramíneas e das coníferas. Estas plantas não precisam de flores coloridas ou perfumadas, pois não têm de atrair os insetos. Mas esta técnica não é muito eficaz… O pólen voa em todas as direções e apenas uma parte ínfima atingirá outra flor da mesma espécie. Existem também plantas que utilizam a água para transportar o pólen, enquanto outras são polinizadas por aves (beija-flores nas regiões tropicais), morcegos, alguns roedores…
No entanto, nas nossas latitudes, a maioria das plantas serve-se dos insetos para a polinização, pois é provavelmente a técnica mais eficaz. Para tal, recorrem a uma grande variedade de insetos: abelhas, borboletas, moscas, bombos, joaninhas, escaravelhos, formigas… Sem eles, muitas plantas desapareceriam!
As plantas são imóveis e não podem, por si mesmas, ir procurar os insetos… mas, como se verá, redobram a engenhosidade para os atrair !
→ Ouça também o nosso podcast sobre os polinizadores no jardim!
1- O perfume e o néctar
As plantas utilizam vários recursos para atrair os insetos: cores, odores, formas… A sua floração estimula os diferentes sentidos dos insetos polinizadores.
As flores atraem os insetos de muito longe graças aos seus perfumes. Os insetos são muito sensíveis aos odores, que percebem através de recetores presentes nas suas antenas. Estes odores avisam-nos de que a flor está pronta para ser polinizada e de que existe néctar disponível. O perfume também pode variar se a flor for jovem ou velha, o que dá uma pista aos insetos sobre a quantidade de néctar. Assim, não perdem tempo a visitar flores que não estejam maduras ou que sejam demasiado velhas. O objetivo deles não é polinizar as flores, mas simplesmente alimentar-se! O pólen é uma excelente fonte de nutrientes para as larvas, enquanto o néctar é rico em açúcares rápidos.
Os insetos não sentem os perfumes da mesma maneira que nós. Alguns perfumes de flores que nos passam despercebidos são muito atrativos para eles. Aprendem rapidamente a associar o odor à presença de néctar… Mas atenção, algumas flores são astutas e emitem um perfume sem oferecer néctar!
As flores que florescem à noite são frequentemente as mais perfumadas! À noite, é mais difícil ver as cores, por isso apostam no odor para serem detetadas. Aliás, algumas flores são mais perfumadas à noite do que durante o dia. As bela-de-noite abrem-se apenas ao anoitecer, libertam um perfume agradável e murcham de manhã, reservando assim o seu néctar aos insetos noturnos.
Nem todos os perfumes de flores são agradáveis. As Aráceas, por exemplo, libertam um odor desagradável, a cadáver ou a carne podre, para atrair as moscas que as polinizam (imitando o seu local de postura)!
É interessante notar que as flores polinizadas pelo vento ou por aves não têm perfumes.
→ A Pascale explica-lhe as diferenças entre plantas melíferras e plantas nectaríferas.
2- As cores e os ultravioletas
Os insetos não percebem as cores como nós ! A maioria deles não vê o vermelho, que lhes aparece como preto. Distinguem sobretudo o amarelo, o violeta e o azul.
Muitos insetos são atraídos pela cor amarela! É por isso que se encontram muitas flores amarelas: erva-das-bruxinhas, narcisos, giestas, acácias, girassóis, camomila, hipericão… Da mesma forma, o centro das flores é frequentemente amarelo! Esta cor é particularmente atrativa para os dípteros (moscas), e nomeadamente para os sirfídeos.
O violeta e o azul também atraem os insetos. Estas tonalidades encontram-se em muitas plantas, como a alfazema, a centáurea, o uva-de-jacinto, as pervincas, os delfínios ou a borragem.
O vermelho, o rosa e o púrpura atraem particularmente as borboletas.
As flores que se abrem à noite são, na maioria das vezes, brancas e perfumadas para serem mais visíveis na escuridão. Algumas destas flores fecham-se durante o dia e abrem-se à noite, a fim de guardar o seu néctar para os insetos noturnos!
Mas, para além destas cores, as flores possuem padrões ultravioletas nas suas pétalas, perto do centro da flor. São invisíveis para nós, mas não para insetos como as abelhas e os bombos. Estas linhas e manchas ultravioletas funcionam para eles como sinais de trânsito, ajudando-os a encontrar mais facilmente o centro da flor! Isto guia-os em direção ao néctar e ao pólen.
3- A forma das flores e a sua disposição
A forma das flores é muito diferente consoante a espécie. Algumas plantas têm algumas flores grandes e bem visíveis, enquanto outras produzem uma multidão de flores pequenas agrupadas.
Dependendo da sua forma, não atrairão os mesmos polinizadores. Por exemplo, as flores tubuladas atraem insetos dotados de uma tromba longa, como as borboletas. Estes são capazes de alcançar o néctar que se encontra no fundo do tubo da flor. Algumas flores são até especialmente adaptadas a uma única espécie de inseto (que é, portanto, o seu polinizador exclusivo). Tomemos o exemplo da Estrela de Madagáscar (Angraecum sesquipedale), que é uma orquídea com um tubo floral muito longo (cerca de 30 cm). Quando descobriu esta flor, Darwin previu a existência de uma borboleta com uma tromba desse comprimento… E tinha razão: 40 anos depois, essa borboleta foi efetivamente descoberta!
Muitas flores, como as da família das Lamiáceas, têm uma parte inferior maior que serve de "pista de aterragem" para os insetos, especialmente as abelhas.
Finalmente, o agrupamento das flores em inflorescências ajuda os insetos a polinizar mais eficazmente. É mais prático para eles passarem rapidamente de uma flor para outra quando estas estão todas próximas.
4- Armadilhas e enganos
Quando se trata de se reproduzir, algumas plantas estão dispostas a tudo, até a enganar os insetos! As orquídeas são particularmente talentosas nisso.
Tomemos o exemplo das orquídeas Ophrys, capazes de criar um verdadeiro chamariz sexual. As suas flores imitam a fêmea do inseto que as poliniza frequentemente, como uma abelha ou um bombo. Libertam, ao mesmo tempo, feromonas… Assim, os machos são atraídos e tentam acasalar com a flor. Partem, obviamente, carregados de pólen!
O sapatinho-de-vénus é outra orquídea que arma armadilhas aos insetos. A abelha é atraída pela cor e pelo odor da flor (feromonas). Uma vez no interior, fica presa na pétala inferior em forma de sapato e deve seguir um caminho estreito para sair. Assim, roça no pólen e leva-o consigo para o depositar noutra flor.
As Aráceas também são armadilhadoras. Geralmente, as suas flores cheiram mal, como carne podre, para atrair as moscas. No caso dos jarros, as flores produzem inclusive calor, o que melhora a difusão dos odores. No centro da inflorescência, a temperatura pode assim ser superior em 20 °C à temperatura ambiente ! As suas inflorescências formam uma "câmara floral", na qual as moscas ficam presas. Uma vez cobertas de pólen, são libertadas e podem então ir polinizar outra flor.
Assim, perante os insetos, as plantas não são tão passivas como parecem! Embora imóveis, não lhes falta engenhosidade para os prender e fazê-los transportar o seu precioso pólen.
Para se reproduzirem, as plantas precisam que o seu pólen seja transportado de uma flor para outra. Algumas utilizam o vento para isso: é o caso, por exemplo, das gramíneas e das coníferas. Estas plantas não precisam de flores coloridas ou perfumadas, pois não têm de atrair os insetos. Mas esta técnica não é muito […]
O Observatório Francês de Apidologia organiza este ano a décima edição da campanha "Flores para as abelhas" , que decorrerá de 9 a 24 de maio de 2026. À semelhança da Promesse de Fleurs, muitos profissionais do setor das plantas estão empenhados na preservação das abelhas, disponibilizando milhares de milhões de flores para estes preciosos insetos e sensibilizando o maior número possível de pessoas para a importância da polinização.
Porque cada um de nós deve hoje tomar consciência de que o futuro da humanidade está ligado ao destes polinizadores insubstituíveis.
Para saber mais, ouça também o nosso podcast:
Porque estão as abelhas ameaçadas de extinção?
Vivem na Terra há 50 milhões de anos e, devido à nossa ação, estão hoje ameaçadas de extinção em apenas algumas décadas. As suas populações estão a diminuir em todo o planeta, com uma taxa de mortalidade de 30 a 80%, consoante as regiões do mundo. Somos responsáveis por:
- os pesticidas aplicados nas culturas e que envenenam os insetos,
- a destruição da biodiversidade, que reduz drasticamente o seu habitat e os seus recursos alimentares,
- o transporte de parasitas, como a Varroa, um ácaro proveniente da Ásia e responsável pelo colapso de colónias de abelhas domésticas,
- os predadores que matam abelhas e se espalham graças à globalização, como a conhecida vespa-asiática...
Parece que a humanidade se empenha em reunir todos os elementos que conduzem à sua erradicação. Ora, o seu desaparecimento conduzirá ao nosso, pois o nosso destino está ligado ao destes preciosos himenópteros.
Quais são as consequências?
Devido ao seu papel de principal inseto polinizador (uma abelha é capaz, por si só, de visitar 250 flores por hora), as abelhas são responsáveis, sem o saberem, pela reprodução de 80% das espécies vegetais e pela produção de um terço dos nossos alimentos. Sejam selvagens ou domésticas, em cada 100 espécies de plantas que fazem parte dos nossos recursos alimentares, polinizam, por si só, mais de 70... É algo que nos deve fazer refletir, se tivermos de ir além do "simples" ato de proteger uma espécie admirável, um milagre da evolução e o modelo mais elaborado de sociedade entre os insetos.
Estas sociedades organizadas, que sobreviveram graças às adaptações que desenvolveram e atravessaram, nomeadamente, vários períodos glaciares, contribuem discretamente para a polinização das plantas com flor e, consequentemente, para a produção dos frutos e legumes que comemos todos os dias.
Dito simplesmente: sem esta função essencial, que consiste em transportar o pólen de uma flor para outra, a vida humana não poderia existir na Terra por falta de recursos alimentares. Somos culpados e seremos vítimas da sua extinção; é, portanto, duplamente nosso dever ajudá-las.
Como ajudar as abelhas?
Face à diminuição dos recursos alimentares dos polinizadores, devido à redução dos espaços de biodiversidade e ao facto de o betão substituir as flores dos campos, cada pessoa pode — e deve! — plantar e semear no jardim, na varanda ou no terraço plantas melíferas.
Não faltam opções: desde sebes melíferas para delimitar o jardim, passando por arbustos e plantas perenes melíferas para inserir em quantidade nos canteiros, até às plantas trepadeiras melíferas para cobrir os muros.
→ Siga os conselhos do nosso artigo para selecionar as melhores plantas melíferas por estação
E, para substituir a relva cortada que, de qualquer forma, ficará amarela este verão, deixe crescer as ervas-das-bruxinhas e as ervas espontâneas; terá o prazer de ver regressar as abelhas, as borboletas e insetos de todos os tipos. Menos trabalho para quem jardina e abrigo e alimento em abundância para a fauna: que mais se poderia pedir?
Recomenda-se também a utilização de pousios floridos, alguns dos quais são compostos por flores perenes ou anuais, nectaríferas e melíferas, para atrair as abelhas e outros insetos polinizadores, igualmente preciosos!
Proíba também a utilização de qualquer pesticida, tanto no jardim como em casa. Não só preservará a sua saúde, como contribuirá para proteger as abelhas.
Instale pequenos recipientes pouco profundos, que encherá de água no verão; temos sede, os insetos também e podem sofrer de desidratação durante os períodos de seca.
O jardim também pode tornar-se um refúgio de biodiversidade: plante, não faça demasiada manutenção e instale hotéis para insetos onde for possível! Será uma oportunidade para sensibilizar as crianças para estas questões, que em breve lhes dirão diretamente respeito.
O Observatório Francês de Apidologia organiza este ano a décima edição da campanha “Flores para as abelhas” , que decorrerá de 9 a 24 de maio de 2026. À semelhança da Promesse de Fleurs, muitos profissionais do setor das plantas estão empenhados na preservação das abelhas, disponibilizando milhares de milhões de flores para estes preciosos […]
