Se as pequenas flores discretas mas muito perfumadas das Sarcococcas e dos troviscos estimularam o meu olfato durante todo o inverno, são agora as flores majestosas das Magnólias e das Camélias que encantam o meu campo de visão neste início de primavera. Ornados por flores magníficas e abundantes ou por uma folhagem gráfica e colorida, os arbustos de terra de urze figuram, na minha opinião, entre os mais belos arbustos ornamentais que podes ter no jardim. Aqui tens 5 truques que me permitiram ter sucesso na cultura dos arbustos de terra de urze.

Magnolia Genie

1- Um solo ácido dá‑te acesso ao mundo fabuloso dos arbustos de terra de urze

Estes arbustos são, antes de mais, plantas de floresta que crescem sobre uma camada de terra humífera assente numa rocha mãe não calcária. Esse terra‑humus, resultante da decomposição de folhas e ramos diversos, é leve e de pH ácido. Em outras palavras, um arbusto de terra de urze desenvolve‑se onde não há calcário, por isso é apropriado chamá‑los de "arbustos acidófilos". Nesta categoria incluem‑se grandes grupos como os rododendros e azaléias, as camélias, os bordos do Japão, as andrómedas (Pieris), as hortênsias, as magnólias e muitos outros ainda.

2- …solo ácido sim, desde que seja leve e fresco mesmo no verão

A chave do sucesso está na qualidade do solo: deve ser ácido, leve e fresco no verão. Muitos rododendros, hortênsias ou camélias vivem em regiões de verões temperados e frescos. Aqui convém plantá‑los numa atmosfera fresca durante o verão. Planta‑os na orla de bosque, perto de um ponto de água, onde a humidade relativa é elevada e o solo não se transforma em pó na época seca. No ideal, coloca um mulch de 6–8 cm de espessura à volta da base na primavera para conservar a frescura no verão; caso contrário, prepara‑te para ligar o canhão de água todas as noites para refrescar a folhagem.

3- Água no verão sim, mas cuidado com o excesso no inverno!

É a grande contradição dos arbustos de terra de urze: pedem água no verão, mas pouca no inverno. Para perceberes, deves saber que a maioria destes arbustos, que vivem em solo nutritivo fino (e, por extensão, todos os arbustos que vivem nessas condições), desenvolveram um sistema radicular denso mas pouco profundo. Não procuram água em profundidade como uma macieira ou um carvalho; antes desenvolvem uma rede de raízes superficiais, como acontece nos rododendros, hortênsias, troviscos e andrómedas.

Se o solo for pesado e ficar encharcado no inverno, as raízes vão, no melhor dos casos, ficar asfixiadas e o arbusto morrerá rapidamente. No pior cenário, a humidade estagnante favorece a proliferação de um fungo parasitário, a fitóftora. Começa por atacar as raízes e vai entupindo progressivamente os canais que transportam a seiva. Na primavera, os ramos secam e morrem subitamente: o arbusto vegeta e acaba por morrer. Foi o que aconteceu com alguns dos meus bordos do Japão plantados no meu solo pesado e húmido. Só sobreviveram os que estavam plantados em altura, num talude ou na minha rochada, livre da fitóftora.

4- Tudo menos "terra de bruyère" à plantação!

A "verdadeira" terra de bruyère obedece a uma norma rigorosa que só autoriza terras provenientes do horizonte humífero ácido dos solos arenosos. Pouco estruturada, essa terra é pesada e retém pouca água. Por vezes usa‑se uma pequena quantidade para dar corpo a substratos ácidos, mas não é indispensável às plantas acidófilas. Em contrapartida, a terra "dita de bruyère" — uma designação franco‑francesa — contém turfa de esfagno em grande proporção; adapta‑se melhor ao cultivo das plantas acidófilas, embora não seja perfeita.

A plantação é uma fase crucial, por isso convém apostar todas as hipóteses. Não hesites em fazer uma ampla bacia de plantação e em preparar bem o solo. Prepara uma cova 5 a 10 vezes mais larga que o torrão e trabalha o solo até 50 cm de profundidade. Conforme a qualidade do solo, acrescenta turfa clara, terra de folhas (composto de folhas), pozolana, cascas de pinho e terra de urze. Idealmente, 1/5 de terra vegetal misturada em partes iguais com turfa, terra de urze, terra de folhas e pozolana.

5- Uma exposição optimizada

Uma luz difusa e uma brisa ligeira bastam à felicidade dos arbustos de terra de urze. Temem o sol nas horas mais quentes do dia, mas receiam ainda mais o vento. Acostumados ao sossego e à suavidade do sub‑bosque, temem as tempestades que partem os ramos e os desraízam, bem como os ventos frios que queimam a sua folhagem persistente e gelam a madeira tenra. Planta‑os na orla de bosque, sob grandes árvores ou perto de uma parede abrigada. Quando são jovens, não hesites em colocar uma lona corta‑vento no inverno — ficarão muito melhores!

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Nas regiões sujeitas a invernos frios e rigorosos, a vegetação entra em repouso forçado. O jardineiro, desejoso de ver novamente florescer as suas peónias, roseiras e outras hortênsias, aguarda com impaciência o término programado desta estação monótona. Contudo, muitas plantas, bem mais do que se pensa, enfrentam o frio para exibir as suas melhores flores durante o inverno. Aqui tens uma seleção de arbustos e perenes imprescindíveis no inverno:

1) O heléboro ou Rosa de Natal

Os heléboros (Helleborus niger e H. orientalis) são as princesas do inverno (aliás, deveria dizer-se "Príncipe", porque heléboro é masculino)! As suas flores surgem numa vasta paleta de cores e oferecem espetáculo até ao início da primavera. São fáceis de cultivar em solo fresco e à meia-sombra. Para saberes tudo sobre esta magnífica perene, descobre a nossa ficha de planta: "Hellébores : les planter, les cultiver"

O Helleborus niger Double Fashion (à esquerda) é o primeiro a abrir o baile, as suas flores brancas e imaculadas desabrocham em dezembro; é o único heléboro de Natal com flores duplas. O Helleborus orientalis Double Picotee (à direita) é igualmente original e floresce no final do inverno.

2) O Marmeleiro-do-Japão

Os marmeleiros-do-Japão (Chaenomeles japonica, C. speciosa) encantam-nos pela precocidade da sua floração. Apresentam flores simples ou duplas, cujas cores vão do vermelho fogo, visível de longe, ao branco puro, passando por belos tons rosa-salmão ou alaranjados. São arbustos vigorosos, fáceis de manter e a associar, em sebe ou em canteiro.

Duas variedades magníficas: Chaenomeles Nicoline e Chaenomeles speciosa Kinshiden, este último um dos raros com flores branco-esverdeadas.

3) O Forsítia branco (Abeliophyllum distichum)

O Abeliophyllum distichum é um pequeno arbusto asiático, originário da Coreia, que merece a tua atenção! Muito rústico, oferece no final do inverno, sobre ramos nus, graciosas pequenas flores brancas com quatro pétalas e um centro amarelo-avermelhado. O seu porte modesto (1,5 m em todas as direções) é ideal para jardins pequenos ou para o primeiro plano de canteiros arbustivos.

As flores brancas do Abeliophyllum distichum parecem flocos de neve; também é conhecido como o forsitia branco.

4) O Hamamélis

Sublime no coração do inverno, o hamamélis surpreende também pela forma original das suas flores. As suas pétalas finas e alongadas conferem-lhe um charme particular, ao qual provavelmente devem o apelido de "noisetier de sorcière". Considerado por muitos como o "mimosa do Norte", é igualmente florífero — só lhe falta o perfume!

Para saberes mais, consulta o nosso dossier completo: "Hamamélis : plantation, culture, entretien et association"

Diferentes variedades de hamamélis: H. pallida, Jelena, Feuezauber e Amethyst.

5) O Camélia 'Cinnamon Scentsation'

Os camélias são famosos pela floração de inverno, mas a variedade 'Cinnamon Scentsation' seduz-nos particularmente pelo seu porte natural e pelo aroma a canela, suave e requintado, das suas numerosas pequenas flores rosa-avermelhadas. A floração ocorre geralmente em fevereiro e prolonga-se até ao coração da primavera. Compacto, cultiva-se tão bem no jardim como em vaso, na varanda ou no terraço.

O camélia 'Cinnamon Scentsation': um camélia campestre com flores muito perfumadas no inverno.

6) O Trovisco (Daphne odora)

O trovisco odora é um arbusto que te conquista pelo olfato: em matéria de plantas perfumadas, poucas lhe chegam aos calcanhares! As suas pequenas flores, de um rosa intenso, exalam um perfume poderoso e embriagador num raio de cerca de 30 metros. No jardim aprecia a sombra e a meia-sombra, bem como solos frescos, mas bem drenantes. O seu crescimento é relativamente lento, mas a tua paciência será recompensada pela sua formidável fragrância. Para tudo sobre os troviscos, convidamos-te a consultar a nossa ficha de planta: "Le Daphné : comment le planter, le cultiver et l'entretenir"

O Daphne odora 'aureomarginata', um arbusto de folhagem persistente cujas flores exalam um perfume quase mítico.

7) O Garrya elliptica

O Garrya elliptica ou borla-de-seda é um belo arbusto que pode atingir cerca de 3 metros de altura. Original e muito ornamental, destaca-se no inverno pela notável floração em amentilhos pendentes, com 20 a 20 cm de comprimento. Mas não te deixes enganar pela sua aparência frágil: é de facto rústico (até cerca de -12 °C) e fácil de cultivar. Adapta-se particularmente bem a solos drenantes, em clima oceânico ou em qualquer jardim protegido dos ventos frios.

O Garrya elliptica, um arbusto marcante no inverno.

8) A madressilva-de-inverno (Lonicera fragrantissima)

Menos conhecida do que a madressilva trepadora, a madressilva-de-inverno forma um arbusto arredondado, flexível e um pouco espraiado. Relativamente discreta, revela-se no inverno ao cobrir-se de pequenas flores brancas muito perfumadas. Semi-persistente e com cerca de 2 metros de altura, é uma candidata perfeita para sebes livres ou para o fundo de canteiros. É apreciada pelas abelhas, a que fornece alimento precioso, e também pelas aves que comem as suas bagas no outono.

A madressilva-de-inverno é apreciada pelas abelhas, a que fornece alimento precioso, e também pelas aves que consomem as suas bagas no outono.

9) As clematites de inverno

Em termos de floração, as trepadoras, e em particular as clematites, também não ficam atrás: em climas amenos, aposta nas clematites cirrhosa, como a 'Advent Bells', que florescem já no início do inverno! E em qualquer outro local, aposta numa escolha segura: a clematite armandii, que além de ser persistente é rústica e floresce já no final do inverno, em março–abril.

A clematite cirrhosa 'Advent Bells' e a clematite armandii.

10) O Jasmim-de-inverno

O jasmim-de-inverno (Jasminum nudiflorum) destaca-se pelo brilho das suas flores. É uma trepadora sarmentosa, algo rígida, que mostra flores amarelas luminosas desde dezembro, sobre ramos despidos, o que acentua ainda mais o efeito. Este jasmim é perfeito encostado a um muro bem exposto, onde florirá abundantemente.

As flores douradas do Jasminum nudiflorum desabrocham no coração do inverno; apesar das aparências, este jasmim-de-inverno é perfeitamente rústico — as suas flores abrem mesmo quando há geada.

Bónus - O Chimonanthus praecox

Muitos de vós têm-nos lembrado do Chimonanthus praecox — e com razão! Também chamado chimonanthe, este arbusto de inverno distingue-se pelo seu fabuloso perfume. Originário da China, é um arbusto rústico, de porte um pouco rígido, que atinge 3 a 4 metros de altura na maturidade. A partir de dezembro, os seus ramos nus enchem-se de pequenas flores amarelas, bastante discretas. Para o conheceres melhor, aconselho-te a leitura do artigo do Pierre: Chimonanthus praecox, un parfum enchanteur en hiver

chimonanthus praecox, uma floração muito perfumada no inverno

A floração do Chimonanthus praecox, divinamente perfumada.

Com exceção das clematites cirrhosa, todas estas plantas são muito rústicas e fáceis de cultivar. Se algumas toleram solos calcários, outras exigem, pelo contrário, um solo mais ácido. Para prolongares ao máximo estas florações de inverno nas regiões frias, um conselho: planta-as à sombra dos ventos frios e secos durante o inverno, ao pé de um muro ou de uma sebe com exposição a oeste ou a sul. Protegidas, as flores durarão mais algumas semanas!

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