A oca ou trufa ácida

A Oca do Peru (Oxalis tuberosa) é um pequeno tubérculo rechonchudo da família das Oxalidáceas que não esconde as suas origens. Cresce de facto em estado selvagem nos altos planaltos andinos, de onde foi trazida para França no século XIX. Sem grande sucesso. No entanto, tem muitos trunfos para seduzir o jardineiro: a bela cor vermelha dos seus tubérculos do tamanho de ovos de pombo, o seu sabor a batata-inglesa com a acidez do azedão, as suas folhas semelhantes ao trevo e com gosto a azedão, a sua polpa ligeiramente farinhenta para cozinhar em puré, frita ou salteada.

a Oca do Peru combina os sabores da batata-inglesa e do azedão

Na horta, a Oca do Peru precisa de um solo rico em composto e bem drenado, bem como de uma exposição ensolarada. A plantação faz-se em local aquecido em abril, em plena terra em maio, para uma colheita a meados de novembro. É necessário amontear as plantas e cobri-las com um túnel assim que apareçam as primeiras geadas de outono.

→ Saiba mais sobre a Oca na nossa ficha completa: Oca do Peru: cultura, plantação, colheita

A maçã-da-terra ou Yacon

Mais um legume invulgar que produz tubérculos de polpa branco-creme, da família das Asteráceas. Da pera, só tem o nome, pois a yacon (Smallanthus sonchifolius) originária da América do Sul, cozinha-se essencialmente crua numa salada ou cozinhada num estufado, um pouco como a batata-inglesa. Pode também ser preparada em sobremesa com chocolate. Ideal para criar sombra na horta, dado que atinge 2 metros de altura e de largura, a maçã-da-terra é sensível ao frio e às geadas.

A maçã-da-terra ou Yacon é originária da América do Sul

A plantar a partir de meados de maio, quando todo o risco de geada estiver afastado, num solo fértil e bem drenado. Escolha um local bem ensolarado. A colheita faz-se entre outubro e novembro.

O inhame da China de tubérculos gigantes

Fora do solo, o inhame da China (Dioscorea batatas) reconhece-se pelas suas folhas em forma de coração e pelas suas longas lianas que podem trepar até 3 metros de altura ao longo de uma grade / treliça ou do tronco de uma árvore. Sob a terra, o inhame da China produz enormes tubérculos de polpa amarelo-pálida que entram na composição da cozinha asiática. Com cerca de 1 kg nas nossas latitudes, os tubérculos comem-se crus ou cozinhados, da mesma forma que as batatas-inglesas.

No que diz respeito à horta, o inhame é uma planta perene que se planta em plena terra em maio. O inhame necessita de uma terra profunda e muito rica, um suporte suficientemente sólido e um local bem ensolarado e abrigado dos ventos. Planta tropical, o inhame aprecia o calor e a humidade. Uma boa camada de cobertura morta será benéfica. A colheita dos tubérculos ocorre de novembro a março.

O Quiabeiro, um legume a cultivar no sul

O quiabeiro (Abelmoschus esculentus) é uma planta tropical da família das Malváceas. E sendo tropical, exige calor, pelo que está reservado às regiões mais meridionais, como a orla mediterrânica. Esta planta, que pode atingir 2,5 m, produz frutos consumidos em África como legume ou condimento. Estes legumes, que se apresentam sob a forma de longas cápsulas angulosas, colhidas ainda verdes, consomem-se em guisados, em sopas e entram na composição do mafé.

O cultivo do quiabeiro está reservado às regiões meridionais

Sensível ao frio e muito exigente em calor, o quiabeiro só deve ser plantado em regiões de clima ameno ou em estufa nas restantes zonas. A sementeira faz-se no início da primavera sob abrigo, a uma temperatura entre 21 e 34 °C. A plantação realiza-se em maio-junho, num solo fértil e bem drenado, e a colheita decorre entre julho e outubro.

A Maca do Peru, o tubérculo dos altos planaltos andinos

O Maca do Peru (Lepidium meyenii) pertence à família das Brassicáceas. É uma planta que cresce a altitudes muito elevadas nos planaltos dos Andes e em condições climáticas difíceis. O Maca, também chamado ginseng peruano, forma uma raiz arredondada com uma raiz pivotante, rica em vitaminas e minerais. A sua textura é próxima da da batata-inglesa. O Maca pode ser consumido cru, cozido ou seco, pois tem propriedades medicinais.

Na horta, o Maca é pouco exigente: não teme nem o frio nem o calor. Semeia-se de fevereiro a abril e colhe-se no final do outono e início da primavera.

A Planta-do-queijo® com o surpreendente sabor a camembert

Esta planta-do-queijo® (Paederia lanuginosa) da família das Rubiáceas, como o cafeeiro, tem um aroma a camembert. Descoberta em 2015, esta planta, originária da Ásia, é muito utilizada na cozinha vietnamita. Planta tropical trepadeira ou rasteira, produz folhas verdes e púrpuras que se colhem à medida das necessidades. Sensível ao gelo até -8 °C, pode ser cultivada em vaso e colocada num local abrigado durante o inverno. Necessita de exposição ensolarada e de um solo humífero, fresco e bem drenado.

A sementeira faz-se na primavera, em local aquecido. É necessário efetuar podas regulares.

O Helianthi, o tubérculo próximo do girassol-batateiro

O Helianthus strumosus (Helianthus strumosus) merece um lugar na horta, antes de mais pelos seus rizomas tuberosos, próximos do girassol-batateiro e com um sabor entre o salsifi e a alcachofra, mas também pelas suas flores amarelas semelhantes às do girassol. Os seus tubérculos alongados, de cor bege claro, podem ser preparados em gratinados, em puré ou salteados na frigideira.

Os tubérculos do Helianthus strumosus evocam os sabores da alcachofra e do salsifi

Com 2 m de altura, o Helianthus strumosus aprecia o sol e pode servir de sombra na horta. À semelhança do girassol-batateiro, pode revelar-se invasivo, pelo que é necessário contê-lo bem.

Os tubérculos do Helianthus strumosus plantam-se entre março e abril num solo enriquecido com composto, solto e bem drenado. A colheita ocorre entre novembro e março.

A capuchinha tuberosa de raízes comestíveis

A capuchinha-tuberosa (Tropaeolum tuberosum) é conhecida pelas suas flores alaranjadas comestíveis, mas sabia que é também um legume cultivado originalmente nos Andes? As suas raízes carnudas de sabor delicado são igualmente comestíveis, tal como as suas folhas. Uma planta pode produzir até 700 g de tubérculos dispostos em cachos e em forma de pera, que se cozinham como batata-inglesa. E as folhas e flores podem ser consumidas em salada.

As raízes da capuchinha-tuberosa têm um sabor delicado

Pouco rústica, esta planta trepadeira aprecia uma exposição soalheira e um solo fértil, leve e fresco. Os tubérculos plantam-se na primavera, após as geadas. Preveja uma rede metálica para que a planta possa trepar. A floração ocorre no final do verão e os tubérculos colhem-se após as primeiras geadas.

A cherivia, de sabor próximo ao da pastinaca

Por vezes chamada cherivia, a cherivia (Sium sisarum) era consumida na Idade Média à mesa dos reis. Cultiva-se pelas suas raízes de cerca de 20 cm de comprimento e finas, cuja polpa branca tem um sabor bastante próximo do da pastinaca. Estas raízes podem ser cozidas em água ou a vapor, mas também no forno em gratinado ou salteadas na frigideira.

A cherivia cultiva-se pelas longas raízes afiladas

A cherivia, membro da família das Apiáceas, necessita de um solo fértil e fresco, de exposição ensolarada e de regas regulares. Rústica, não teme o frio que, pelo contrário, confere um sabor adocicado às raízes. A plantação faz-se em março-abril, a colheita de novembro a fevereiro.

A Jicama ou feijão-batata

Originária da América Central, a Jicama (Pachyrhizus erosus), também chamada pois-patate, pertence à família das Fabáceas. Produz tubérculos em forma de pião com polpa suculenta e adocicada, com sabor a castanha. Pode ser consumida crua ou cozinhada como batata-inglesa.

A Jicama é originária da América Central

A Jicama aprecia solos férteis, frescos, bem drenados e profundos. Necessita de um local ao sol.

As sementes semeiam-se em março ou abril ao calor, depois as plântulas transplantam-se em plena terra em meados de maio. A colheita tem lugar em setembro.