A Cicas em 10 perguntas e respostas

Porque é que as folhas (folhagem) da minha cicas estão a amarelecer?

Se são as folhas velhas (folhagem) que amarelecem, e a planta continua a produzir novas folhas, é normal, pois a folhagem das cicas renova-se todos os anos ou de dois em dois anos aproximadamente. Ficam amarelas quando são demasiado velhas. Basta cortar regularmente esta folhagem amarelada na base do estipe; novos pecíolos voltarão a crescer. Outras causas são igualmente possíveis:

• O amarelecimento da folhagem é frequentemente causado por uma carência. Uma carência em azoto, em manganês ou em magnésio traduz-se pelo amarelecimento das folhas. As cicas precisam de fertilizante regularmente. Um aporte de turfa e/ou de composto junto à base da planta pode ajudar a corrigir o problema.
• As cicas podem amarelecer quando lhes falta água. Apreciam um solo que se mantém fresco no verão. No jardim, as suas cicas necessitam de alguns regas regulares, mas sem excessos, uma vez por semana durante os dois primeiros verões para enraizarem bem, sobretudo em caso de seca prolongada. Em vaso, rega-se uma vez por semana aproximadamente durante o período de crescimento, deixando secar a terra entre duas regas.
• O amarelecimento da folhagem pode igualmente ser causado por um excesso de água. Se for esse o caso, interrompa as regas e deixe o substrato secar bem antes de voltar a regar. Sendo a humidade estagnada nas raízes o pior inimigo das cicas, não hesite em trabalhar a drenagem aquando da plantação e evite os vasos com reservatório de água para as plantas cultivadas em vaso, sob risco de desenvolver podridão radicular. A água deve escoar-se rapidamente. Se necessário, mude de vaso para uma terra nova, seca e bem drenante, tendo o cuidado de estender previamente uma boa camada de cascalho no fundo do buraco de plantação ou do vaso.
• Por fim, o amarelecimento das folhas pode ser consequência de uma geada.

O meu conselho: em todos estes casos, corte a folhagem amarelada.

Aqui o amarelecimento das folhas das cicas deve-se ao frio (© Leonora Enking)

Como salvar uma cicas?

A cica é uma planta fabulosa mas pouco rústica. Mesmo nos jardins mais amenos, as cicas não estão a salvo de uma geada. A folhagem descolora-se, amarelece e depois seca. Se a folhagem foi queimada pela geada, não faça nada numa primeira fase! Deixe as folhas amarelas ou castanhas no lugar, pois servirão de cobertura ao tronco durante o resto da época fria, permitindo que novos pecíolos rebrotam bem aquecidos. Não é impossível que a cica rebrote da base; novas folhagens verdes desenvolver-se-ão ao longo da primavera. A recuperação dependerá da intensidade e da duração da geada. Quando as geadas já não forem de temer, poderá cortar rente ao estipe as folhas que sofreram com o frio. E evite regá-la em demasia enquanto não mostrar sinais reais de recuperação!

De um modo geral, se a sua cica não está bem, verifique a rega e a drenagem. Para a salvar: deixe secar o substrato entre duas regas e reduza as regas. As regas devem ser moderadas para não asfixiar as raízes. Não deve ser nem demasiado excessiva nem demasiado parcimoniosa. Pode também fazer uma aplicação de adubo para a estimular.

Se, pelo contrário, verificar que o estipe está mole, é provável que já seja tarde demais e que tenha começado a apodrecer. A causa: um solo insuficientemente drenado. As cicas são muito sensíveis à podridão. Para evitar este tipo de problema, aquando da plantação, em vaso como em plena terra, acrescente cascalho ou pozolana. Deve evitar-se que fique com as raízes em água.

Uma cica no mês de fevereiro a rebrotar do centro. Bastará suprimir as folhas afetadas pelo frio (© Leonora Enking)

Qual adubo para as cicas?

As cicas são bastante exigentes, pelo que recomendamos a aplicação de adubos ricos em azoto de libertação progressiva e lenta. Pode, por exemplo, aplicar-lhes um adubo orgânico para palmeiras, iúcas e cicas, proveniente do composto de matérias vegetais e animais ou do tipo chifre moído, guano ou sangue seco ou composto bem decomposto na primavera. Isso contribui para densificar a folhagem, estimular o crescimento e favorecer a solidez dos troncos, sem risco de queimaduras nas raízes.

Quando e como plantar uma cicas?

Quando plantar?

As cicas plantam-se em plena terra em maio-junho após as geadas ou no final do verão, de setembro a outubro, em clima ameno, de modo a enraizarem bem antes do inverno. Precisam de calor para se estabelecerem corretamente.

Como plantar?

Em plena terra

Um único imperativo: boa drenagem! Em caso de solo pesado, sugere-se misturar a terra de jardim com cerca de um terço de areia grossa ou de cascalho para melhorar a drenagem. Escolha um local a pleno sol e abrigado dos ventos dominantes.

• Revolver bem o solo
• Cavar um buraco com 2 a 3 vezes o volume do torrão
• Estender uma camada drenante no fundo do buraco
• Plantar posicionando a cicas bem direita, deixando o torrão radicular intato
• Preencher com uma mistura em partes iguais de terra de jardim, substrato, composto e areia
• Evitar enterrar a base do estipe
• Calcar ligeiramente e regar abundantemente, depois de forma regular durante a primeira estação de crescimento, para ajudar o enraizamento
• Cobrir a base com cobertura morta para que o solo se mantenha fresco
• Tutorar se a exposição for ventosa

Em vaso

Nas regiões frias, a cicas cultiva-se muito bem num vaso grande que se coloca no exterior na estação quente, ou se mantém no interior num local muito ensolarado e luminoso.

• Instalar uma camada de drenagem no fundo (bolas de argila, pozolana — cerca de 20% do volume do recipiente) num recipiente com orifícios no fundo
• Plantar a cicas num substrato drenante composto por terra de jardim, substrato ou composto e 1/3 de areia grossa
• Evitar enterrar o colo
• Regar generosamente
• Transplantar apenas de três em três anos

Jovem cicas plantada em vaso

Como fazer germinar uma semente de cicas?

A cica-do-japão é uma planta dioica, o que significa que existem exemplares machos e exemplares fêmeas, cada um produzindo estruturas reprodutoras distintas sob a forma de cones (não se fala de “flor” propriamente dita, mas de “cone”). É imprescindível ter exemplares machos e exemplares fêmeas plantados na mesma proximidade para obter sementes. Sem um exemplar macho, pode acontecer que as cicas-do-japão fêmeas produzam mesmo assim sementes sem terem sido fecundadas, mas estéreis, pois estas não germinarão.

Note-se também que, nas cicas-do-japão, a formação de sementes só ocorre em exemplares adultos e é extremamente rara nas plantas cultivadas em vaso. Se conseguir obter sementes, em primeiro lugar parabéns, mas saiba que a sementeira também será um feito… pois a germinação é particularmente longa! Será preciso aguardar cerca de 1 a 2 anos para ver aparecer as primeiras folhagens.

• Quando, por sorte, a polinização ocorreu, recolha as sementes grandes de cor vermelho vivo
• Mergulhe as sementes em água durante cerca de dez dias para ganhar alguns dias na germinação
• Semeie uma ou duas sementes de cica em vasinhos cheios de turfa e areia húmida
• Coloque numa estufa aquecida, numa mini-estufa aquecida ou perto de um radiador: a temperatura ideal situa-se por volta dos 20-25 °C
• E seja paciente: as jovens cicas não aparecerão antes de 10 meses, no mínimo!
• Transplante as plantas jovens para o jardim ou em vaso quando estiverem suficientemente viáveis e robustas

Sementes de Cycas revoluta

Como distinguir uma cicas macho de uma fêmea?

Os cones reprodutores das cicas aparecem no coração da folhagem. Nas fêmeas, estes cones tomam a forma de uma bola de folhas de cor ocre-amarelado. Nos machos, formam um grande cone escamoso e ereto de 30 a 80 cm de comprimento, de cor amarelo-claro. São eles que contêm os grãos de pólen que fecundarão os óvulos maduros alojados nas flores fêmeas.

Cica fêmea e cica macho

Deve cortar-se o cone da cicas?

Nas nossas latitudes, o desenvolvimento dos cones estivais da cica é bastante raro! Longe do seu habitat de origem, a cica tem dificuldade em produzir cones. O desenvolvimento destas estruturas reprodutoras só ocorre em exemplares mais velhos. Por vezes é preciso esperar mais de vinte anos para ter a sorte de o observar! É quase inexistente nos exemplares cultivados em vaso. Então, porque privar-se desta raridade? Deixe-a desenvolver-se; poderá cortá-la na base depois de terminar o ciclo reprodutor.

Cone feminino da cica

Quando e como podar uma cicas?

A cicas não necessita de poda propriamente dita. Uma simples limpeza das folhas antigas no início da primavera é suficiente. Aconselha-se podar a folhagem apenas quando esta estiver amarelada ou totalmente seca. Após o inverno, munido de luvas para se proteger dos pecíolos espinhosos, elimine a folhagem cortando-a na base do estipe.

Como retirar rebentos de uma cicas?

Os rebentos são muito frequentes nas cicas. Trata-se de novas brotações que se formam a partir das raízes da planta-mãe. Estes rebentos esgotam a planta inutilmente. Retirá-los permitirá concentrar a seiva no estipe e favorecerá um crescimento ótimo da cicas-mãe. Em março, antes da retoma vegetativa, corte com uma faca bem afiada os rebentos na base. Podem ser conservados para obter novas plantas.

→ Para saber mais, leia também o nosso artigo: “Cicas: como separar e replantar as novas brotações?”.

Como fazer a estacaria de cicas?

A sua cicas está a produzir rebentos? Aproveite! É também possível multiplicá-la recolhendo na primavera estas novas plantas que nascem na periferia do tronco. É um método de multiplicação simples e oportunista! Darão cicas idênticas à planta-mãe. Aguarde até que estes rebentos estejam já bem formados e possuam pelo menos 2 ou 3 folhas bem desenvolvidas.

• Em março, corte os rebentos rente à base com uma faca
• Reduza a folhagem a metade de forma a limitar a evaporação
• Deixe secar os rebentos alguns dias num local sombrio
• Plante cada estaca bem verticalmente num vasinho, enterrando dois terços do caule numa mistura de substrato e areia para enraizar
• Pressione a terra à volta do colo
• Coloque as estacas numa estufa quente ou num local com calor suficiente para garantir uma boa retoma
• Regue regularmente
• Poderá depois transplantar as jovens cicas para vasos maiores
• A plantação em plena terra só será possível quando estiverem bem vigorosas, o enraizamento demora no mínimo seis meses