Como reconhecer um ataque de aranhiços vermelhos?

Com apenas 1 mm na idade adulta, são bastante difíceis de detetar a olho nu numa planta. É muitas vezes com o aparecimento dos primeiros danos na planta que se nota a sua presença. Este minúsculo ácaro pode ter diferentes cores (vermelho, amarelo ou verde) consoante as plantas parasitadas. Adora as condições secas e quentes, pelo que ataca preferencialmente as plantas de varanda, de interior e de estufa.

Assim que as condições são muito favoráveis aos aranhiços vermelhos (temperatura de 30 °C), uma única fêmea pode pôr uma centena de ovos que atingirão o estado adulto em apenas uma semana. É fácil imaginar o crescimento exponencial que uma colónia destes bichos pode atingir durante o verão. O futuro apresenta-se aliás bastante promissor para eles, graças aos verões quentes e secos que as alterações climáticas nos irão reservar!

Felizmente, estes têm dificuldade (devido ao seu tamanho) em deslocar-se de uma planta para outra, o que evita muitos problemas adicionais. Deve-se, no entanto, ter cuidado para não os propagar através das roupas ou das ferramentas de jardim.

Em que plantas se encontram aranhiços vermelhos?

Os aranhiços vermelhos são ácaros que podem atacar centenas de plantas diferentes. São muito generalistas nos seus ataques. Entre as vítimas preferidas no jardim, destacam-se:

• Os legumes e pequenos frutos da horta (beringela, cenoura, abóbora-gigante, pepino, ervilha, groselheira, morangeiros, tomates…) ;
• As árvores de fruto (pessegueiros, pereira, macieiras…) ;
• As plantas ornamentais (ciclâmenes, dálias, hortênsias…) ;
• As coníferas ou as plantas verdes de interior.

Preferem atacar as folhas ou agulhas tenras, mais fáceis de perfurar com o seu rostro (peça bucal).

Outro fator que facilita o seu aparecimento é o excesso de azoto no solo. Isso tornará as suas plantas mais “suculentas” e frágeis. Os ácaros perfuram então com maior facilidade a epiderme de uma planta que tende a crescer demasiado rapidamente devido ao excesso de adubos.

Quais são os sintomas na planta?

Um dos sintomas mais fáceis de reconhecer é a presença de fios sedosos nas suas plantas. Estes fios estão, aliás, na origem do nome do parasita. Quando uma colónia começa a ganhar dimensão, dão a impressão de uma teia de aranha. Se vaporizar água nas suas plantas, ficarão ainda mais visíveis.

As folhas vão depois cobrir-se de manchas brancas ou amareladas e acabarão por cair completamente secas. Podem também ter um aspeto acinzentado. Em caso de proliferação periódica, a planta pode sucumbir rapidamente, não conseguindo realizar a sua fotossíntese corretamente.

Um minúsculo aranhiço vermelho… que causa, no entanto, grandes estragos

Como combater esta praga?

Luta preventiva

• Limitar os aportes de fertilizantes ricos em azoto, que tornam as plantas frágeis e atrativas para o parasita;
• Prefira um aporte de composto em vez de um fertilizante de ação rápida. A planta ficará mais resistente contra os ataques;
• Borrife regularmente as folhas das suas plantas (de preferência ao fim do dia) com água da chuva fresca para manter uma atmosfera húmida na sua estufa ou no interior da habitação em torno dos exemplares sensíveis (atenção, no entanto, ao míldio nos seus tomates). Se o tempo estiver realmente muito seco, efetue também uma pulverização de manhã cedo;
• Tente manter o solo o mais fresco possível graças à cobertura morta (relva cortada, feno, aparas de madeira, manta…) ou a um sistema de rega gota-a-gota.
• Pulverize com antecedência um macerado de urtiga ou uma decocção de cavalinha.

Soluções de tratamento

• Conte 20-25 gotas de óleo essencial de alecrim, que misturará primeiro com 3 ou 4 gotas de sabão negro líquido e 5 mL de óleo de colza. Dilua depois tudo em 1 litro de água e pulverize;
• Uma decocção de alho (30 g/litro de água) diluída a 30 % e pulverizada sobre a planta dará bons resultados. Para não deixar os ovos eclodir, renove as pulverizações a cada 3 dias durante cerca de quinze dias;
• Se a planta estiver completamente infestada de ácaros, corte-a e queime-a. Pode parecer radical, mas é preferível perder um pé de hortaliça ou uma planta a perder toda uma linha/canteiro;
• É possível recorrer ao controlo biológico introduzindo outras espécies predadoras que se alimentarão dos ácaros. Sob abrigo ou na horta, pode utilizar um predador natural do aranhiço vermelho, como o Phytoseiulus persimilis. Trata-se de outro pequeno ácaro de tamanho e cor semelhantes, que se alimenta dos ovos, larvas e adultos do aranhiço vermelho;
• As larvas de crisopa alimentam-se dos ovos deste parasita. Não hesite em colocar um hotel de insetos ou uma pilha de ramos secos perto das suas plantas sensíveis para lhes oferecer abrigo.

O conselho de François: Existem inseticidas químicos indicados para os ácaros, mas não os recomendamos, pois são nocivos para a saúde e eliminam todos os outros insetos em contacto com o produto. Entre eles, haverá com certeza auxiliares que teriam sido muito úteis para combater este mesmo parasita! Além disso, os ácaros tornar-se-ão progressivamente resistentes à molécula química utilizada, ano após ano. O produto perderá a sua eficácia de qualquer forma.

Óleo essencial de alecrim, hotel de insetos: 2 formas de combate e prevenção contra o aranhiço vermelho