Cotoneaster para sebes

Apreciados pelo seu crescimento rápido e folhagem densa, os Cotoneasters são arbustos notáveis como sebe opaca e corta-vento em sebes campestres e naturais. A sua floração primaveril é seguida de bagas vermelhas a alaranjadas, cujo efeito decorativo persiste frequentemente durante uma parte do inverno.

Entre as variedades mais adequadas para sebes, destaca-se o Cotoneaster lacteus (3 m x 3 m), de hábito bastante ereto e descontraído, cuja folhagem verde e persistente oferece uma barreira permanente. Pode preferir o Cotoneaster franchetii, de hábito mais achatado (3 m x 3,5 m), que tolera situações de meia-sombra e apresenta uma bela floração branco-rosada e frutos salmonados. Embora a folhagem do Cotoneaster lucidus seja caduca, oferece em contrapartida belas colorações no outono e bagas de um púrpura escuro e intenso. As suas dimensões mais modestas (2 m x 1 m) permitem ainda instalá-lo em jardins de menores dimensões. Todas estas espécies toleram perfeitamente a poda, são fáceis de cultivar e adaptam-se a uma grande variedade de solos e climas.

Para delimitar duas partes do jardim sem obstruir a vista, opte antes pelo Cotoneaster microphyllus, de carácter rasteiro, cujas dimensões não excedem 80 cm de altura por 1,50 m de expansão, ou pelo C. procumbens ‘Queen of Carpets’, ainda mais compacto (50 cm x 1 m), cujas bagas vermelhas são também muito apreciadas pelas aves.

Cotoneásteres numa sebe

Variedades tapizantes, para borduras, rocalheiras e taludes.

Algumas variedades de cotoneásteres são verdadeiramente notáveis pela sua capacidade de cobrir o solo e sufocar as ervas daninhas. A sua grande polivalência permite utilizá-los em bordaduras, ao pé das árvores, ao longo de um terraço, no topo de um mureto ou de um talude, ou ainda num jardim de pedras.

Cotoneaster integrifolius não ultrapassa os 40 cm de altura, mas o seu porte espalhado permite-lhe cobrir 80 cm no solo. A sua folhagem verde evoca um pouco a do tomilho e trata-se de um arbusto persistente, de crescimento bastante lento.

Para as superfícies maiores a cobrir, o menos conhecido Cotoneaster adpressus é a escolha ideal. Se não ultrapassa os 40 cm de altura, oferece, em contrapartida, uma extensão de cerca de 2 m. A sua folhagem caduca, ligeiramente ondulada e de verde médio durante a estação, adquire magníficas tonalidades vermelhas no outono. Se, como a maioria dos cotoneásteres, consegue enfrentar secas passageiras, sente-se, contudo, menos à vontade em climas muito quentes e muito secos, nos quais dará preferência ao Cotoneaster procumbens ‘Strieb’s Findling’, uma variedade caduca que permanece particularmente prostrada (15 cm) e apresenta um crescimento compacto. Os seus ramos curvos enraízam-se espontaneamente ao contacto com o solo, permitindo-lhe expandir-se mesmo em zonas difíceis.

O Cotoneaster dammeri é igualmente uma excelente opção, com uma capacidade de cobertura particularmente eficaz, quer se trate da espécie-tipo (25 cm x 2 m) ou de variedades como ‘Evergreen‘, de hábito mais compacto (15 cm x 2 m), ou ‘Eichholz‘ (35 cm x 1,8 m).

Cotoneaster a cair em cascata por um mureto

Cotoneásteres para um outono colorido

Nem todos os cotoneásteres são persistentes, mas esta desvantagem pode ser transformada numa vantagem ao selecionar variedades cuja folhagem se inflama antes de cair, deixando então aparecer frutos de cores vivas, que vão do cor-de-laranja ao vermelho vivo.

O Cotoneaster horizontalis (1m x 1,5m) desenvolve-se bem ao sol como a meia-sombra, e a sua folhagem verde passa ao cor-de-laranja no outono, revelando então bagas de vermelho vivo que animam o jardim durante os meses mais sombrios. A variedade ‘Variegatus‘ é mais compacta (45cm x 90cm) e muito bonita a meia-sombra, onde a sua folhagem variegada de creme ganha melhor destaque. Entre as outras variedades interessantes já mencionadas, não se deve esquecer o Cotoneaster adpressus e o Cotoneaster lucidus, outros dois candidatos de eleição para trazer cor ao jardim no final da estação.

Coloração da folhagem de um Cotoneaster horizontalis no outono

Cotoneasters para cultivar em vaso, em terraço ou varanda.

A sua grande capacidade de suportar muito bem a poda, bem como a sua folhagem densa e o seu hábito frequentemente gracioso, são vantagens que justificam não reservar os cotoneásteres apenas para os canteiros e a terra plena. São, de facto, excelentes arbustos para cultivar em vasos ou em jardineiras, para desfrutar numa esplanada ou numa varanda. Algumas variedades prestam-se ainda facilmente à arte do bonsai.

O Cotoneaster horizontalis (1 m x 1,5 m) anima assim o espaço em todas as estações, desde a sua floração branco-rosada primaveril até às belas colorações de outono da sua folhagem caduca, sem esquecer a sua frutificação, que persiste durante muito tempo, e os seus ramos dispostos em espinha de peixe. Para um efeito luminoso, a variedade ‘Variegatus‘ apresenta uma folhagem variegada de verde e creme, com uma ocupação de espaço mais reduzida (45 cm x 90 cm).

Com o seu porte espalhado (50 cm x 1 m), as suas pequenas flores brancas em maio e as suas bagas vermelhas que aparecem no outono, C. procumbens ‘Queen of Carpets‘ tem mais do que uma vantagem. A sua folhagem persistente permite assim, numa jardineira de boas dimensões, cobrir a base de plantas mais altas durante todo o ano. Para um tapete ainda mais baixo (25 cm x 1,8 m) e com colorações violáceas no outono, opte pelo Cotoneaster adpressus ‘Little Gem’, de folhagem caduca.

O Cotoneaster suecicus ‘Coral Beauty’ forma uma cúpula achatada bastante regular (60 cm x 1 m), cuja folhagem persistente se ilumina com uma agradável floração branca na primavera, seguida de numerosos frutos globosos numa encantadora cor coral.

Se a arte do bonsai o seduz, o Cotoneaster horizontalis e o C. ‘Coral Beauty’, mencionados acima, são candidatos de eleição. Pode também selecionar o C. microphyllus, de folhagem verde persistente.

Alguns cotoneásteres adaptam-se bem ao cultivo em vaso ou à arte do bonsai