Quais são as diferentes variedades de erva-cidreira?

Parente das hortelãs e do tomilho, a Melissa Officinalis apresenta-se em várias variedades:

• Melissa Officinalis ‘Aurea’ reconhece-se pela sua folhagem dourada, que se torna verde no final da floração.
• Melissa Officinalis ‘Citronella’ apresenta uma nota cítrica, apreciada para ajudar a afastar os mosquitos ou para aromatizar uma infusão ou um prato.
• Melissa Officinalis ‘Lime’, com o seu aroma de lima.
• Melissa Officinalis ‘Altissima’ liberta, através das suas folhas, um aroma de laranja e de tangerina.
• Melissa Officinalis ‘Variegata’ distingue-se das outras variedades pelas suas folhas manchadas de amarelo, tanto no início como no fim da estação.

Quando semear ou plantar erva-cidreira em vaso?

• A melhor época para semear erva-cidreira em vaso é na primavera, idealmente entre março e maio. Nessa altura, as temperaturas começam a subir, proporcionando as condições perfeitas para uma boa germinação. Se viver numa região de clima ameno, também pode semear no outono. No entanto, é preferível iniciar as sementeiras no interior ou sob abrigo, para as proteger das últimas geadas. Quando as plantas jovens estiverem suficientemente robustas, poderá transferi-las para um vaso no exterior, quando já não houver risco de geada.
• Se preferir optar pela plantação de plantas jovens adquiridas num viveiro, a erva-cidreira pode ser plantada em vaso na primavera, geralmente a partir de abril ou maio, quando as temperaturas são mais amenas e o risco de geadas já tiver passado.

Como semear erva-cidreira em vaso?

Semear erva-cidreira em vaso é simples e acessível a todos, mesmo a quem está a começar! Eis um pequeno guia para começar bem:

• Escolher um vaso: Opte por um vaso com pelo menos 20 cm de profundidade e um diâmetro mínimo de 20 a 30 cm, com orifícios de drenagem para evitar o excesso de água, e coloque um prato por baixo do vaso.
• Preparar o substrato: Utilize uma mistura composta por um terço de substrato universal (ou especial para plantas aromáticas), um terço de terra de jardim e um terço de areia ou perlite.
• Semear as sementes: Polvilhe delicadamente as sementes à superfície do substrato, sem as enterrar demasiado, pois precisam de luz para germinar. Cubra-as ligeiramente com substrato.
• Humedeça ligeiramente a superfície do substrato com um pulverizador ou um regador de bico fino. Regue regularmente para manter o solo húmido, mas sem o encharcar.
• Coloque o vaso num local luminoso, ao abrigo da luz solar direta. Uma temperatura de 18 a 20 °C é ideal para a germinação.
• Cuidados após a germinação: Assim que as plântulas forem visíveis, desbaste-as se necessário e mantenha as plantas mais vigorosas. Continue a regar moderadamente, deixando o solo secar ligeiramente entre duas regas. Se necessário, desbaste e transplante as plantas para o vaso definitivo quando estiverem bem desenvolvidas.

Como plantar erva-cidreira em vaso?

Plantar a erva-cidreira em vaso é simples. Veja como proceder:

• Escolha um vaso adequado: Opte por um vaso com pelo menos 20-30 cm de diâmetro e com orifícios de drenagem. A erva-cidreira precisa de espaço para as raízes e de uma boa drenagem para evitar a água estagnada.
• Prepare o substrato: Utilize uma mistura composta por um terço de substrato universal (ou especial para plantas aromáticas), um terço de terra de jardim e um terço de areia ou perlite.
• Plante a planta jovem: Se utilizar uma planta jovem, abra um buraco no substrato do vaso suficientemente largo para acomodar as raízes. Coloque a planta de erva-cidreira no buraco e cubra-a delicadamente com substrato, calcando ligeiramente para a manter no lugar.
• Regue abundantemente após a plantação para humedecer bem o substrato. Depois, regue regularmente para que o substrato se mantenha ligeiramente húmido, mas evite o excesso de água, que pode provocar o apodrecimento das raízes.

Conselhos de manutenção para a sua erva-cidreira em vaso

Cuidar da erva-cidreira em vaso é bastante simples, desde que siga alguns conselhos essenciais. Eis os passos para manter a sua planta saudável e produtiva:

• Rega regular: A erva-cidreira aprecia um solo ligeiramente húmido, mas não encharcado. Regue regularmente, sobretudo no verão, deixando a superfície do solo secar entre duas regas. Tenha o cuidado de não deixar água estagnada no prato, para evitar o apodrecimento das raízes.
• Exposição: Coloque o vaso num local luminoso, mas protegido do sol intenso do meio-dia. Uma exposição em meia-sombra é ideal, sobretudo se viver numa região quente.
• Poda frequente: Pode regularmente a erva-cidreira, cortando os caules para evitar que se torne demasiado invasiva e para estimular a produção de novas folhas. Eliminar as flores assim que surgem também ajuda a prolongar a época de colheita e a evitar que a planta forme sementes demasiado cedo.
• Adubação ligeira: Uma aplicação ligeira de adubo orgânico ou de composto uma a duas vezes por estação é suficiente. A erva-cidreira não é muito exigente, por isso evite o excesso de adubo, para não afetar o sabor das suas folhas.
• Proteção no inverno: No inverno, se estiver numa região com invernos frios, recolha o vaso para o interior ou coloque-o ao abrigo da geada, pois a erva-cidreira não suporta temperaturas muito baixas. No interior, coloque-a perto de uma janela para que continue a receber luz.
• Vigilância de pragas: Verifique regularmente se existem pulgões ou ácaros, sobretudo se o vaso estiver no interior. Um simples jato de água ou uma solução suave de sabão inseticida pode ser suficiente para os afastar.

É bom saber: sendo uma planta perene particularmente prolífica, a planta de erva-cidreira deve ser substituída de quatro em quatro anos, para plantar uma mais jovem e vigorosa.

Como utilizar esta planta aromática?

A colheita da erva-cidreira em vaso ocorre aproximadamente 5 meses depois da sementeira ou algumas semanas após a plantação de uma muda. Planta melífera, recomenda-se esperar pelo fim do dia para colher as folhas, de modo a não perturbar as abelhas. Para isso, basta cortar os caules à medida das necessidades, começando pelos caules exteriores.

Para utilizar a erva-cidreira em vaso na cozinha, convém saber que as folhas jovens, que surgem na primavera, são perfeitas quando picadas finamente e misturadas com alface ou cenoura ralada. Inteiras, podem aromatizar alguns pratos, como sopas, recheios, pratos de carne ou de peixe. Mais surpreendentemente, a erva-cidreira também pode ser utilizada em pastelaria, em sobremesas à base de laranja ou limão ou em bolos. De referir que, ao deixar a planta a macerar durante cerca de dez dias em vinagre, este adquirirá um aroma suave.

Enquanto planta medicinal, a erva-cidreira ajuda a combater o nervosismo (palpitações, enxaquecas, insónias…) e os problemas digestivos. Consoante a utilização e as necessidades, são possíveis várias formas de utilização:

• Em infusão: 1 a 3 colheres de chá rasas de folhas secas, colocadas numa chávena de água quente, à razão de 2 ou 3 chávenas por dia.
• Em decocção: duas a três vezes por dia, colocar 1 colher de sopa de folhas secas e uma chávena de água a ferver durante 3 minutos, antes de deixar em infusão durante 10 minutos e beber.
• Em compressa: o método consiste em preparar uma infusão, deixá-la arrefecer, impregnando depois uma compressa ou um pano e aplicando-o nas zonas afetadas.
• Em banho aromático: basta adicionar à água do banho 1 litro de decocção de folhas secas e permanecer na água durante 10 minutos.

É bom saber: para secar as folhas de erva-cidreira, basta juntar 5 a 10 caules num molho, sem os amachucar, e pendurá-los de cabeça para baixo, num local escuro e arejado, onde a temperatura não ultrapasse os 25 °C. Depois, será necessário aguardar 1 a 3 semanas.