Por que razão atrair um ouriço-cacheiro para o jardim?

Estas pequenas bolas de espinhos estão entre os mais célebres auxiliares do jardim. São capazes de livrar o seu jardim, da forma mais natural possível, do excesso de lesmas e caracóis na sua horta. São também grandes predadores de insetos e das suas larvas (escaravelhos-maio, elaterídeos, noctuídeos, grilos-toupeira…).

São ainda uma fonte de admiração e de descoberta da natureza para as crianças. Animarão as suas noites de verão (os ouriços-cacheiros não são propriamente modelos de discrição quando caçam) e serão visitantes regulares se o seu jardim lhes for favorável.

Compreender as suas necessidades para o acolher bem

Os ouriços-cacheiros são pequenos mamíferos omnívoros e territoriais, capazes de se adaptar a uma grande diversidade de paisagens. Tornaram-se até mais comuns nos subúrbios e cidades do que no campo, onde o emparcelamento agrícola banalizou o seu habitat original.

O habitat ideal para este animal simpático (de hábitos noturnos) seria um mosaico de sebes, culturas não tratadas, bosques, orlas florestais, hortas, silvas e taludes cobertos de erva, oferecendo-lhe uma grande diversidade de presas e esconderijos. A presença de pontos de água como charcos, lagoas ou turfeiras é também muito importante para ele.

Os ouriços-cacheiros são animais que hibernam: precisam, por isso, de um velho toco de árvore, de uma pilha de ramos, de uma toca abandonada, de um silvado ou de qualquer outro abrigo que lhes permita passar a estação fria bem protegidos do frio e da humidade.

Hoje em dia, os ouriços-cacheiros enfrentam inúmeros perigos: envenenamento direto ou indireto por pesticidas, atropelamentos, desaparecimento das suas presas, jardins demasiado vedados, secas estivais, destruição de sebes, robots cortadores de relva… como se pode imaginar, estas pequenas bolas de espinhos não têm a vida fácil.

Uma simples pilha de folhas será muito útil ao ouriço-cacheiro

Oferecer-lhe um jardim 5 estrelas

Nem por isso se devem perder as esperanças para este pequeno visitante dos nossos jardins: cada vez mais jardineiros adaptam os seus métodos de manutenção do jardim para lhe oferecer abrigo e sustento. Eis alguns princípios fundamentais a respeitar para poder observá-lo nas suaves noites de verão:

Deixar um canto natural no jardim

Já está farto de ter de cortar a relva do jardim inglês? Sem problema, vai ao mesmo tempo favorecer os ouriços-cacheiros (e a miríade de organismos de que se alimentam) e poupar-se a esta tarefa fastidiosa.

Aí encontrarão insetos, lesmas, minhocas e outras presas que constituem a sua dieta alimentar. Uma zona de prado traz também um caráter campestre muito apreciável esteticamente ao jardim.

Plantar um pomar

Como referido anteriormente, os ouriços-cacheiros são omnívoros. Não dispensarão, no final da época, alguns frutos caídos no chão. As árvores de fruto são-lhes, portanto, muito benéficas e atrairão também os insetos e pragas de que os irá libertar.

Fornecer-lhe materiais para o abrigo

Os ouriços-cacheiros precisam de diversos recursos para construir um abrigo: uma pilha de folhas, de gravetos, de agulhas de pinheiro ou de cascas de árvore esquecida num canto do jardim será muito útil para a sua construção.

Saciar a sua sede

Os ouriços-cacheiros, como milhares de outras espécies, têm grandes dificuldades em encontrar água durante as vagas de calor. Deixar uma tigela com água ou escavar um charco natural será de grande auxílio durante os verões secos. Atenção, porém, ao risco de afogamento: certifique-se de que o seu pequeno visitante consegue sempre sair da água em caso de queda! Coloque, por exemplo, um pedaço de juta ao nível da margem para que possa sair.

Arranjar um abrigo para a hibernação

Os ouriços-cacheiros aceitam de muito bom grado os abrigos que os jardineiros atentos se dão ao trabalho de lhes proporcionar. As caixas de vinho viradas ao contrário e colocadas sob uma pilha de ramos têm todas as hipóteses de acolher um residente para o inverno!

Uma pilha de troncos empilhados em quincôncio contra uma parede ou uma cabana oferecerá uma “bolsa” de hibernação apreciável. Não se esqueça de deixar algumas folhas nas proximidades para que ele amenize esta cavidade a seu gosto.

As sebes secas constituídas por madeira morta de diferentes secções serão muito apreciadas pelos ouriços-cacheiros. No entanto, uma simples pilha de folhas ou de ramos abandonados pode ser suficiente para a sua felicidade.

→ Leia também: Como construir um abrigo para ouriços-cacheiros?

Um jardim natural com prado florido, ramos e gravetos espalhados, um pomar para a despensa, tocos de árvores: um jardim 5 estrelas para um ouriço-cacheiro!

Alimentá-lo

Existem muitas formas indiretas de fornecer comida a este pequeno visitante (ver acima). Mas também é possível deixar-lhe algumas guloseimas para os períodos de escassez. Pode assim “fidelizar” a sua presença no jardim oferecendo-lhe croquetes para gatos ou cães, ovos ou mesmo insetos como larvas de tenébrio.

Atenção: nunca lhe dê pão nem leite, pois provocam diarreias fatais nos ouriços-cacheiros.

Deixar-lhe livre acesso ao jardim

Evite transformar o seu jardim numa verdadeira fortaleza! As vedações impedirão os ouriços-cacheiros de circular livremente e podem até estrangulá-los se tentarem forçar a passagem. Criar uma abertura na rede metálica é obrigatório para que possam ter acesso ao jardim.

Não os envenenar… sem querer

Terá de dizer adeus aos pesticidas e, em particular, aos inseticidas que podem envenenar indiretamente o ouriço-cacheiro por ingestão de insetos contaminados.

Deixe de utilizar produtos anti-lesmas, que terão exatamente o mesmo efeito sobre o ouriço-cacheiro.

A nota do François: Os ouriços-cacheiros são animais selvagens protegidos pela Convenção de Berna. É estritamente proibido transportá-los para o seu jardim ou impedi-los de sair! Estes pequenos animais precisam de um território de vários hectares para viver, reproduzir-se e alimentar-se.