Descrição e botânica

A beringela (Solanum melongena) é um legume-fruto da família das Solanáceas, tal como o tomate (Solanum lycopersicum), o pimento e a batata-inglesa (Solanum tuberosum). Originária do norte de África, é cultivada pelos seus frutos comestíveis na Índia e na China desde a Antiguidade, tendo sido introduzida na Europa por volta do século XIV e chegado a França no século XVII. A China e a Índia são os dois maiores produtores de beringelas.

O género Solanum compreende cerca de 150 espécies. Atualmente, existem inúmeras variedades de beringela da espécie Solanum melongena: mais de 250 catalogadas, que diferem pela precocidade, a cor ou a forma do fruto.

Perene nas suas regiões de origem, esta planta hortícola é cultivada como anual nas nossas latitudes.

A beringela desenvolve-se a partir de uma longa e vigorosa raiz pivotante. Tem um hábito arbustivo e forma, com relativa rapidez, uma touceira ereta e ramificada de 25 cm a 1 m de altura, consoante o clima e a variedade. Após o transplante, é necessário contar 4 a 6 meses para ver aparecer os frutos.

As folhas desenvolvem-se sobre um caule cilíndrico, coriáceo, pouco ramificado, de cor acastanhada por vezes violácea, cotonosa e por vezes provida de espinhos. Possui grandes folhas caducas, alternas e inteiras, ovais, por vezes lobadas, medindo entre 6 e 10 cm de comprimento. São revestidas de uma penugem pulverulenta e chegam mesmo a ser espinhosas. A sua cor varia entre o verde médio e o verde glauco.

As flores que se transformarão em frutos aparecem de junho a setembro, isoladas ou, mais frequentemente, aos pares na axila das folhas. Estão envoltas num cálice igualmente espinhoso e apresentam corolas campanuladas formadas por 6 pétalas triangulares. Deixam escapar cachos de estames amarelos dispostos em estrela, que contrastam com a cor violácea ou branca das pétalas.

Transformam-se em frutos, bagas de grande dimensão, carnudas, com a pele lisa e brilhante: as beringelas. Existem beringelas de todas as cores (roxo-escuro quase negro — a cor beringela — como a ‘Black Beauty’, claro, mas também brancas, tigradas, cor-de-rosa lavanda e até algumas variedades mais raras, verdes, vermelhas e amarelas), de todas as formas e de todos os tamanhos. Pesam, em média, entre 250 e 300 gramas para as mais grandes. À medida que o fruto amadurece, os pedúnculos incham e curvam-se, apertando-se em torno da base da baga.

Consoante as variedades, os frutos assumem formas diversas: ovoides, piriformes, esféricos na ‘Ronde de Valence’, cilíndricos ou alongados na beringela ‘Barbentane’, evocando mesmo o ovo de uma galinha na «beringela-ovo».

Todas possuem uma polpa tenra de sabor suave, subtil e complexo, que evoca o dos cogumelos.

A polpa apresenta uma textura esponjosa devida a um elevado teor em saponina. Contém pequenas sementes reniformes, planas, de cor castanha clara.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

As nossas preferidas

Beringela Black Beauty

Variedade precoce a cultivar sob abrigo pois necessita de muito calor. Oferece 3 a 4 frutos por pé.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1 m

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Beringela Bonica F1

Uma variedade tolerante a doenças que se distingue tanto pela sua precocidade como pela sua produtividade. Oferece belos frutos ovóides com polpa firme.

• Altura à maturidade 80 cm

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Beringela Violeta de Barbentane

Uma variedade precoce, produtiva, cultivada pelos seus frutos roxo-escuro, compridos de 25 cm. Têm uma polpa firme e saborosa.

• Altura à maturidade 80 cm

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Beringela Rania F1 plantas jovens ENXERTADAS

Uma variedade precoce e muito produtiva. Distingue-se também pela sua pele roxa rajada de branco-creme. A polpa é suave e tenra, de excelente qualidade.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Beringela Rotonda Bianca Sfumata Di Rosa - Ferme de Sainte Marthe Bio

O nosso favorito! Uma variedade italiana, rústica e produtiva, que oferece magníficos pequenos frutos redondos.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 30 cm

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Beringela Clara F1 plantas jovens ENXERTADAS

Uma variedade precoce e original, que produz frutos brancos com sabor mais delicado do que nas variedades roxas. Produtiva e resistente a doenças!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Beringela Bonica F1 plantas jovens ENXERTADAS

Variedade precoce, vigorosa e produtiva. Esta variedade apresenta uma boa resistência a doenças.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantação e sementeira

A beringela semeia-se ou planta-se: descubra a nossa coleção de sementes de beringela ou as nossas plantas em vasinhos.

Onde plantar a beringela?

A beringela não é rústica; originária de países quentes, conservou o gosto pelo sol e exige calor para crescer. Cultiva-se como planta anual nas nossas hortas. Aprecia um solo fértil em húmus, fresco e bem drenado, a pleno sol, num local abrigado, por exemplo encostada a uma parede voltada a sul. Nas hortas a norte do Loire, tal como nas regiões húmidas, é preferível cultivá-la em estufa.

Se a beringela encontra naturalmente o seu lugar numa horta, em plena terra ou na horta modular, também pode ser cultivada em vaso numa varanda ou terraço muito ensolarados.

Quando e como plantá-la?

O sol e o calor têm um papel determinante no sucesso do cultivo da beringela. A plantação da beringela em vasinho em plena terra nunca se realiza antes de meados de maio ou em junho, após o fim das grandes geadas. Nas regiões a norte do Loire, pode forçar as plantas de beringela em ambiente quente antes de as transplantar para a horta. A terra deve estar suficientemente quente; a temperatura exterior deve ser superior a 12 °C, idealmente pelo menos 20 °C. Prepare o terreno no outono com um bom adubo para a horta e incorporações de composto bem decomposto. Na altura da plantação, pode aligeirar o substrato com um pouco de areia se este for demasiado compacto.

• Mergulhe o torrão em água alguns minutos antes da plantação
• Respeite uma distância de cerca de 50 cm a 1 m em todos os sentidos para que as plantas se possam desenvolver bem
• Cave um buraco com o triplo do volume do torrão
• Plante a sua planta com o ponto de enxerto ao nível do solo
• Cubra com terra bem fina e ligeira, misturada com um pouco de composto bem decomposto e um pouco de areia
• Regue abundantemente e depois uma vez por semana para facilitar o enraizamento, mas sempre sem molhar a folhagem
• Aplique uma camada de mulch para manter o solo fresco no verão e proteja das lesmas
• Nas regiões mais frescas, no início do cultivo, proteja as plantas jovens do frio com um mini-túnel, uma campânula ou um quadro de cultivo.

  Leia também o nosso tutorial Transplantar bem as beringelas: quando e como fazer?

Quando e como semear a beringela?

As sementeiras de beringela fazem-se ao quente, a partir de fevereiro para uma colheita no verão. A colheita tem lugar cerca de 5 meses após as sementeiras.

Sementeira sob abrigo

A sementeira pode ser feita em caixas de sementeira ou em vasinhos. Para facilitar a germinação, por vezes aconselha-se estratificar as sementes durante alguns dias no compartimento de legumes do frigorífico a 4 a 5 °C.

• Semeie 2 a 3 sementes por vasinho num substrato fino e mantenha num local quente, dentro de casa a 25 °C, em exposição luminosa
• Mantenha o substrato húmido regando regularmente até à germinação, que demora geralmente 7 a 10 dias
• Quando as plantas tiverem 5 a 6 folhas, transplante-as para vasinhos individuais ou diretamente em plena terra, quando já não houver geadas: escolha os locais mais soalheiros e quentes do jardim
• Coloque as plantas com 50 cm de distância em todos os sentidos: podem ser enterradas até às primeiras folhas
• Cubra com terra fina a 1 cm
• Regue abundantemente e mantenha o solo fresco com uma cobertura morta
• Cubra eventualmente com uma campânula de forçagem para favorecer o arranque
• A partir de abril, pode semear em plena terra, no local definitivo

Sementeira de beringela

Sementeira no local definitivo

Pode também semear diretamente no local a partir do mês de maio, quando a terra estiver bem aquecida.

• Semeie 2 a 4 sementes em covachos numa terra bem descompactada e enriquecida com composto bem decomposto
• Regue abundantemente
• Quando as plântulas tiverem pelo menos 5 folhas, faça um desbaste ficando apenas com as mais vigorosas: deixe 1 m entre cada linha e 50 cm entre cada planta

Saiba mais no nosso tutorial: Como fazer a sementeira de beringela com sucesso?

Cultivo, cuidados e poda

A beringela requer poucos cuidados, além de sachas, binagens e regas regulares. Aplicar uma boa cobertura morta permitirá simultaneamente manter o solo fresco e limitar as infestantes. Precisa de muita água.

Regue regularmente, mas sem excessos, tendo o cuidado de não molhar a folhagem para evitar o aparecimento de doenças fúngicas como o míldio.

Elimine os ladrões (os novos rebentos) à medida que se desenvolvem na axila das folhas e na base da planta.

No final do outono ou no início da primavera, aplique composto decomposto (3 kg/m²).

Durante o crescimento, adube regularmente as plantas cultivadas em vaso com um adubo líquido rico em potássio e magnésio.

Poda

Uma planta de beringela deve ser podada para ser bem produtiva: o pé deverá produzir assim 7 a 8 frutos. Basta beliscar a extremidade dos ramos para incitar a planta a ramificar-se e favorecer o engrossamento dos frutos — é a garantia de ter belas beringelas:

1. Corte o caule principal acima da 2.ª flor
2. Deixe desenvolver-se os três ramos secundários mais vigorosos e belisque-os por sua vez assim que apresentem 2 flores

Doenças e pragas

As plantas de beringela podem ser sensíveis a várias doenças criptogâmicas que afetam as suas folhas.

Para evitar o aparecimento de míldio que se manifesta por uma penugem verde-acinzentada e branca na folhagem, pulverize calda bordalesa assim que surjam os primeiros sintomas e queime as folhas afetadas.

Contra o oídio que deixa igualmente uma penugem branca nas folhas, descubra as nossas soluções naturais.

Para evitar doenças, e porque as plantas de beringela são muito exigentes, favoreça a rotação de culturas: aguarde 2 a 3 anos antes de as replantar no mesmo local.

Para combater a mosca-branca que se alimenta da seiva da planta e a enfraquece, encontra todos os conselhos numa ficha dedicada.

Para prevenir os ataques de aranhiços vermelhos, trate preventivamente as plantas com decocção de cavalinha e chorume de urtiga. Em caso de ataque, suprima e queime as partes afetadas.

A beringela é também, por vezes, infelizmente vítima da mineira que pode destruir toda a colheita.

Para afastar os caracóis e as lesmas do folhagem jovem das suas beringelas: descubra as nossas soluções naturais anti-lesmas e as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas.

→ Saiba mais sobre as doenças e pragas da beringela na nossa ficha de conselhos

Multiplicação

A beringela multiplica-se por sementeira. Pode colher as sementes contidas na polpa das suas próprias beringelas, deixá-las secar à sombra e guardá-las num saquinho de papel até à primavera seguinte. Semeie de acordo com as nossas indicações (acima).

Colheita e conservação

Quando e como colher?

Colheita: A colheita decorre de julho a outubro, colhendo-se as beringelas à medida das necessidades. A colheita faz-se quando a pele toma a cor anunciada, estando bem lisa e brilhante, fina e, permanecendo firme, apresenta um ligeiro amolecimento. O pedúnculo deve estar bem verde. É preferível consumir as beringelas no ponto certo de maturação: colha antes que o fruto adquira uma coloração castanha mate; quando a polpa endurece e enruga, torna-se amarga e pouco agradável. Para uma melhor conservação, colha o fruto com a ajuda de uma tesoura de poda com o seu pedúnculo.

Conservação:

Uma vez colhidas, as beringelas devem ser consumidas rapidamente. Conservam-se bem durante alguns dias no compartimento de legumes do frigorífico ou expostas ao ar livre. Para as guardar mais tempo, pode fazer caviar ou conservas. Congelam perfeitamente uma vez cozinhadas.

Utilizações culinárias e valor nutricional

A beringela é um legume incontornável da dieta mediterrânica. Consome-se sempre cozinhada, com a pele, depois de lavada com água fria. Entra na composição de receitas ensolaradas como a mistura de legumes ou a moussaka grega. Come-se recheada, com natas, em fritos, em caviar, salteada em azeite, em gratin ou em lasanha.

Combina na perfeição com os outros legumes do sol, como tomates, pimentos e curgetes.

A beringela possui propriedades calmantes e diuréticas, e contém vitaminas A, B1, B2, B5, C e PP, bem como ferro, selénio e cálcio. É rica em antioxidantes. É o legume ideal para desintoxicar o organismo. Muito pobre em calorias, é o legume de eleição para quem quer manter a linha.

→ Descubra uma forma diferente de cozinhar a beringela com a receita do doce de beringela da Gwenaëlle!

As boas associações com a beringela

Na horta, as associações vencedoras com a beringela são muitas vezes as mesmas que no prato. Esta hortaliça-fruto ficará bem na vizinhança do tomate, do pimento, das curgetes, das ervilhas, do feijão-anão. Quanto às ervas aromáticas, apreciará a companhia do manjericão, do estragão, do tomilho e da salsa. Em contrapartida, a presença da cebola e da batata-inglesa ao seu lado pode não lhe agradar.