Descrição e botânica

A Cardamina é uma planta perene da família das Brassicáceas, sendo uma parente próxima do agrião, das couves, da mostarda e da colza. É nativa da Europa, da Ásia ocidental e da América do Norte, onde cresce em prados e pradarias húmidas e nas margens de ribeiros. O agrião-dos-prados é uma espécie que surge espontaneamente na maior parte do nosso território, até aos 1 700 m de altitude.

De entre mais de 150 espécies anuais ou perenes do género, a Cardamine pratensis, agrião-dos-prados, também designada faux-cresson ou cressonete, pois as suas folhas basais se assemelham às do agrião-das-fontes, é a mais frequentemente encontrada. A Cardamine quinquefolia também se cultiva nos nossos jardins; estas duas espécies propagam-se lentamente, sem se tornarem invasoras, ao contrário do agrião-menor, Cardamine hirsuta, considerado uma erva daninha e detestado pelos jardineiros. As restantes espécies de cardaminas são raras a muito raras.

A partir de um curto rizoma subterrâneo, emerge na primavera sob a forma de uma pequena roseta de folhas com um hábito ramificado e atouceirado, de 20 a 40 cm de altura e cerca de 30 cm de largura. É uma planta perene de rizoma fortemente a fracamente estolonífero. O agrião-dos-prados tem tendência a formar grandes colónias, o que lhe valeu a sua má reputação.

A folhagem caduca desenvolve-se em caules eretos e glabros. As folhas de cor verde médio, verde-acinzentado a verde-escuro brilhante, com 10 a 15 cm de comprimento, são recortadas em 3 a 7 folíolos ovais a arredondados. A folhagem é composta por 5 folíolos na Cardamine quinquefolia e por 3 partes na Cardamine trifolia. Vai diminuindo em direção ao topo dos caules.

As folhas basais recortadas em lobos estreitos são muito diferentes das folhas caulinares, que evocam, pela sua forma arredondada, as do agrião-das-fontes. Estas pequenas folhas crocantes são comestíveis, e o seu sabor pronunciado mas delicado lembra o do agrião, da mostarda e da amêndoa.

Os escapos florais eretos exibem, de março a junho, flores reunidas em pequenos cachos. Erguida acima da folhagem por caules de 10 a 30 cm de comprimento, cada minúscula flor mede de 1 a 3 cm de diâmetro e é composta por quatro pétalas em cruz, característica das Brassicales, e por seis estames.

As flores, ligeiramente perfumadas, são frequentemente brancas, por vezes rosa vivo e, mais raramente, rosa pálido, tendendo para o lilás.

A planta produz de seguida frutos deiscentes sob a forma de finas síliquas recheadas de sementes.

As folhas de sabor picante da cardamina servem para temperar saladas, aves assadas, sopas e molhos como o pesto. A planta possui igualmente propriedades medicinais, estomáquicas, expetorantes e antiscorbuticas.

Principais espécies e variedades

Cardamine quinquefolia

Esta espécie tem uma nítida preferência pelos sub-bosques. Forma rapidamente magníficos tapetes de flores rosa-vivo no final do inverno.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 20 cm

Ver a ficha do produto

Cardamine pratensis

Será decorativa à beira de um ribeiro, ou em sub-bosques claros e muito frescos.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Cardamine trifolia

Esta espécie distingue-se pela folhagem composta por 3 folíolos. Dá o melhor de si em solos pesados e húmidos.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 15 cm

Ver a ficha do produto

Cardamine pratensis Flore Pleno

Esta adorável cardamina perene tem a particularidade de apresentar flores dobradas, de cor rosa-lilás. Uma raridade!

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Plantação da cardamina

Onde plantá-la?

Originária de meios húmidos, a cardamina aprecia a frescura: o seu cultivo revelar-se-á mais difícil em clima mediterrânico. A tal ponto que, no verão, a planta entra completamente em dormência para se proteger do calor e da seca. Muito resistente ao frio (até -15 °C), mais do que à seca, suporta na perfeição os solos pesados argilosos e calcários, mais ou menos encharcados.

Necessita de um solo fresco a húmido, argiloso e humífero, que se mantenha sempre fresco no verão.

Instala-se em sol não abrasador ou, melhor ainda, a meia-sombra na margem de um ribeiro, nas bordas de um lago, em bordaduras e jardins rochosos húmidos, para colonizar rapidamente canteiros de arbustos ou em sub-bosque claro e muito fresco. As touceiras ganham volume ao longo do tempo, mas são sempre muito fáceis de controlar.

Quando plantá-la?

A plantação da cardamina faz-se preferencialmente na primavera, de março a abril, fora dos períodos de geada e de seca, ou de agosto a outubro para favorecer o enraizamento antes do inverno.

Como plantá-la?

Espaçe as plantas cerca de 30 a 50 cm e conte com 7 plantas por m² para formar um belo tapete denso. O seu caráter tapizante pode ser útil para colonizar aos poucos um canto fresco e algo abandonado do jardim.

• Cave um buraco 3 a 5 vezes mais largo do que o torrão
• Coloque a planta no centro do buraco
• Cubra o torrão com uma mistura de bom substrato de plantação, terra de jardim comum e um punhado de composto
• Calcue bem
• ­Regue abundantemente e depois regularmente até à retoma

Manutenção e cuidados

Uma vez bem estabelecida, a cardamina é uma planta perene que não requer qualquer manutenção, desde que não falte água no verão.

Será necessário assegurar uma humidade suficiente na base da planta. A terra deve ser suficientemente fresca, sob pena de ver definhar esta vigorosa planta perene em caso de seca prolongada.

Desaparece bastante cedo na estação para se proteger do calor e da seca estival.

Aplique eventualmente todos os anos, no início da primavera, uma boa camada de composto bem decomposto por raspagem na base da planta.

Com o tempo, bastará controlar a sua expansão: arranque os estolhos em excesso e as hastes florais murchas.

Multiplicação da cardamina

Na primavera ou no outono, a cardamina multiplica-se facilmente destacando os estolhos enraizados.

1. Com um golpe de pá, separe um estolho ligado à planta-mãe
2. Desinterre-o
3. Replante imediatamente numa terra húmida; produzirá rapidamente algumas raízes

Associar

A cardamina é a planta indispensável nos jardins naturais, onde as suas inflorescências pastel iluminam as zonas frescas e os recantos húmidos. É perfeita para trazer luminosidade na orla de bosque, à beira de um lago ou num canteiro muito fresco.

É fácil de combinar com bruneras e pulmonárias.

Está entre as primeiras a florescer na primavera e compõe um quadro fresco com um grande número de bolbos de primavera como os narcisos, jacintos, tulipas precoces.

Um exemplo de associação primaveril: Cardamine pratensis, Sino-de-coral ‘Little Cutie Blondie’, Narcisos ‘Salomé’ e ‘Stint’, Tulipa precoce ‘Christmas Dream’

É possível criar uma bonita cena primaveril plantando ao seu lado Lychnis, astilbes, Physostegia virginiana brancos ou cor-de-rosa.

Plante-a na orla de um bosque ou num jardim de pedras fresco, em companhia de tiarelas, Omphalodes, giroselas, epimédios e Mellitis.

Combina muito bem também com Symphytum grandiflorum.