Descrição e botânica

O Kolkwitzia amabilis é a única espécie do género. Este arbusto caducifólio nativo do centro e norte da China (províncias de Shaanxi e Hubei) pertence à família das Caprifoliáceas, tal como as weigélias, as abélias e as madressilvas. Cresce na montanha, na orla das florestas, e revela-se muito rústico até -25 °C.

O seu hábito inicial é bastante desordenado, com hastes de diferentes comprimentos que crescem para cima e outras que se espalham; à medida que cresce, o hábito afina-se: um feixe de hastes eleva-se até 2-3 m de altura e curva-se graciosamente sob o peso das flores. O arbusto tem uma ligeira tendência a criar rebentos, o que constitui uma vantagem para o multiplicar ou para densificar uma sebe. Beneficia de um crescimento rápido que lhe permite atingir 3 m em todas as direções ao fim de 4 a 6 anos — por vezes 5 m, consoante as condições de cultivo.

As suas pequenas folhas pontiagudas, verde-mate, são opostas e medem 2 a 3,5 cm de comprimento. Reconhecem-se pelo limbo aveludado percorrido por nervuras pronunciadas. Tomam por vezes uma bela coloração púrpura e dourada no outono. O cultivar Maradco, por vezes erroneamente chamado ‘Aurea’, oferece uma folhagem amarela-ocre suave que ilumina o jardim ao longo de toda a estação. As hastes mais velhas apresentam uma bela casca cor de creme que se descasca em tiras contorcidas, enquanto as hastes jovens têm uma tonalidade castanho-avermelhada.

A floração ocorre pouco tempo depois da folheação. As pequenas flores de 1 a 2 cm de diâmetro, sustentadas por um cálice avermelhado aveludado, têm uma forma de trombeta aberta em 5 lóbulos, com uma garganta branca delicadamente moteada de amarelo-alaranjado, formando um belo contraste com a tonalidade rosa muito pálida a rosa mais escuro. No cultivar ‘Rosea’, a cor rosa é mais pronunciada do que em ‘Pink Cloud’, o mais frequentemente encontrado. As flores ligeiramente campanuladas agrupam-se aos pares e os pedúnculos reúnem-se para formar um corimbo de 5-7 cm na extremidade dos raminhos axilares dispostos em espinha. Por tempo quente e calmo, agradáveis efluves emanam da floração, que atrai os polinizadores e as borboletas durante cerca de três semanas.

Flores e sementes (foto Plant Image Library-Flickr) do Kolkwitzia

Os frutos são pequenas cápsulas castanhas, ligeiramente espinhosas, contendo sementes com pelos.

Pode compor delicados ramos de flores românticos colocando alguns raminhos em vaso acompanhados de peónias, por exemplo.

As principais variedades de Kolkwitzia

Existem poucas variedades de Kolkwitzia, o que talvez explique a sua fraca popularidade apesar dos seus numerosos atributos.

As melhores variedades

Kolkwitzia amabilis

Variedade tipo com flores rosa-pálido e hábito bastante ereto em forma de ramo aberto no topo. Tolera frios extremos, a seca e todo o tipo de solos.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 3 m

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Kolkwitzia amabilis Pink Cloud

Flores de um rosa mais intenso e arbusto caducifólio com hábito mais largo do que o tipo, atingindo até 2,50 m.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 3 m

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Kolkwitzia amabilis Maradco

Forma menos vigorosa e com folhagem dourada do arbusto-da-beleza. O tom acobreado na primavera, que vai progressivamente virando para um amarelo vivo marginado de verde nas folhas, contrasta lindamente com a sua floração primaveril rosa-pálido lilás. Pode estender-se até 2,50 m de largura e constituir um fundo de canteiro muito luminoso ou integrar-se numa sebe livre. A colocar a meia-sombra ou ao sol.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 2 m

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Plantação

Onde plantar o Kolkwitzia?

O arbusto-da-beleza aceita uma plantação ao sol como a meia-sombra. Uma boa exposição solar torna a planta mais florífera, mas uma exposição ligeiramente filtrada acentua a coloração das flores e protege a folhagem dourada de Maradco, nomeadamente das queimaduras. Em clima mediterrânico, prefira uma situação na orla de arvoredo, enquanto numa zona de montanha é mais prudente colocá-lo ao abrigo das correntes de ar frio que queimam os rebentos jovens.

Ofereça-lhe qualquer tipo de solo fresco a seco, mesmo calcário, ou um contentor fundo repleto de terra de jardim. A cultura em vaso torna-o menos florífero.

Quando plantar?

Em contentor, o Kolkwitzia pode ser plantado em qualquer altura, mesmo em período de floração, desde que se preste atenção à rega nos períodos de seca. Escolha plantas com ramos carregados de botões, pois certas séries são menos floríferas.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo muito fácil.

• Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
• Abra uma cova 3 vezes mais larga do que o torrão e aere a terra em redor com os dentes da forquilha de jardim.
• Acrescente algumas punhadas de areia e cascalho para assegurar uma boa drenagem em torno das raízes. Em solo pesado, opte por uma plantação em montículo ou numa roçaria.
• Adicione estrume ou composto decomposto se a terra for arenosa.
• Coloque a planta na cova de plantação.
• Reponha a terra e compacte ligeiramente.
• Regue e cubra com cobertura morta para manter a humidade.

A elegância natural do Kolkwitzia amabilis ‘Pink Cloud’ é magnífica no fundo do canteiro (Le jardin Saint Anne, Ardennes)

Poda e manutenção

Regue abundantemente durante o primeiro verão para incentivar as raízes a instalarem-se em profundidade.

Poda do Kolkwitzia

A poda não é obrigatória, a floração do Kolkwitzia não se esgota; no entanto, pode intervir no início do verão (após a floração) para equilibrar a silhueta e desimpedir a ramagem no centro, de modo a evitar que o arbusto se torne demasiado denso.

• Suprima os ramos divergentes e os ramos mais velhos.
• Pode também pinçar todas as hastes jovens, de modo a estimular a formação de ramificações que produzirão flores na primavera seguinte, uma vez que as flores surgem exclusivamente na madeira do ano anterior.
• Elimine a madeira morta no outono antes da queda das folhas, para a distinguir bem da madeira viva.

Multiplicação

A multiplicação mais simples consiste em dividir a touceira, mas o Kolkwitzia pode também obter-se por estacaria em julho-agosto.

Estacaria

Prepare um vaso fundo enchendo-o com composto misturado com areia.

• Retire pontas de ramos semi-lenhificados de 15 cm de comprimento, se possível com talão (obtidas ao arrancar o rebento ao nível de uma ramificação).
• Retire as folhas situadas perto da base da estaca.
• Enterre-as até meio numa mistura de areia e composto.
• Pressione delicadamente em redor para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o composto e a estaca.
• No outono, separe as estacas enraizadas e plante-as em vasinhos, mantendo-as em abrigo frio até à primavera.
• Plante as suas plantas na primavera em plena terra.

→ Saiba mais sobre a estacaria do Kolkwitzia no nosso tutorial!

Utilizações e associações

A silhueta esbelta do arbusto-da-beleza associa-se maravilhosamente com arbustos mais compactos e baixos como um fisocarpo roxo, ou em solo seco com uma estevinha rasteira Cistus salviifolius ou mesmo um ceanoto ‘Italian Sky’. Em solo comum, pode acompanhar a sua floração rosa-pálido com a de arbustos do final da primavera como o filadelfo, a espireira ‘Snow Mound’, o lilás, o viburno ‘Watanabe’, a weigélia ou roseiras paisagísticas como ‘Emera’, num canteiro ou numa sebe livre.

Uma ideia de associação: Lilás, Viburnum plicatum ‘Watanabe’, Kolkwitzia amabilis ‘Pink Cloud’, Philadelphus coronarius, Weigelia florida ‘Polka’

Também se podem enrolar os ramos de uma clematite viticella de pequenas flores estivais para prolongar o seu interesse no verão.

O kolkwitzia oferece um magnífico cenário romântico colocado como pano de fundo diante de um opulento canteiro de plantas perenes como delfínios (Delphinium), campânulas-de-folhas-de-pessegueiro, peónias ou ainda íris alemãs.

O seu hábito ereto pode ornamentar o pé de uma pérgola por onde trepam roseiras sarmentosas de um rosa mais intenso como ‘Zéphirine Drouin’ ou ser conduzido contra uma parede, associado a uma clematite de grandes flores rosa ou malva intenso.

Kolkwitzia amabilis ‘Pink Cloud’ e Clematis ‘Warszawska Nike’ que trepa numa pérgola próxima do arbusto (Le jardin sainte Anne, Ardennes)

Um tapete de arméria-marítima (Armeria maritima), de cravos perfumados (Dianthus barbatus, plumarius), de gerânios perenes são outras tantas ideias a explorar para realçar o encanto da sua presença.

Para uma cena de meia-sombra, associe-o a um Philadelphus coronarius ‘Aureus’ de floração branca perfumada e, se o solo for ácido, a um Viburnum plicatum ‘Mariesii’ de ramos abertos cobertos de inflorescências em renda branca.

→ Descubra mais ideias de associação com o Kolkwitzia no nosso artigo de conselhos!