Descrição e botânica

O género Capsicum é originalmente proveniente da América do Sul. Difundiu-se, no entanto, há muito tempo por todo o globo. Numerosas variedades desenvolveram-se e diferenciaram-se naturalmente em função do seu local de cultivo.

O pimento é uma planta perene nos seus países de origem, cultivada como anual nas nossas latitudes. Pertence à família das Solanáceas, e ao género Capsicum, que compreende cinco espécies: Capsicum frutescens, Capsicum annuum, Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum pubescens.

• Capsicum annuum é a espécie mais representada no mundo, nomeadamente graças ao pimento. Trata-se da variedade trazida por Cristóvão Colombo para a Europa no seu regresso da América.

É interessante notar que o termo “pimento” não é, na realidade, nem uma espécie, nem uma variedade, mas um simples nome comum utilizado na linguagem corrente para designar um subconjunto de Capsicum annuum sem picante, cujo teor de capsaicina é suficientemente baixo para não ser percetível.

Capsicum annuum, Biodiversity Heritage Library – Flickr

• Capsicum chinense reúne a maioria das variedades de pimentos mais picantes do mundo. O seu nome «chinense» é um erro de Nikolaus Joseph von Jacquin, que os julgava originários da China. É mais provável que estes pimentos sejam originários da América do Sul e das Caraíbas.
• Capsicum frutescens forma arbustos com pequenos frutos aromáticos de sabor picante (elevado teor de capsaicina), distinguindo-se das outras espécies pela sua implantação. Com efeito, tendem a apontar para cima em vez de pender.
• Capsicum pubescens é cultivado há cerca de 6 000 anos. O seu nome faz referência às suas folhas cobertas de pequenos pelos. Os pimentos desta espécie são na sua maioria cultivados no México, na América do Sul e na Guatemala, sendo muito raramente encontrados noutras regiões do mundo.
• Capsicum baccatum é uma espécie de pimento que reúne variedades originárias da Bolívia. É aliás neste país que se encontra o maior número de pimentos «selvagens». O seu nome faz aqui referência aos seus frutos, muito semelhantes a bagas.

Embora pertençam todos ao género Capsicum, os pimentos apresentam-se sob formas e tamanhos muito variados. Os seus caules espessos têm geralmente folhas inteiras e lanceoladas com limbo espesso. A floração é composta, na maioria dos casos, por flores agrupadas e inseridas na axila das folhas. Na maior parte dos casos, a sua corola soldada forma uma taça branca ou violeta.

Flor de Capsicum annuum © Gianni del Bufalo | Flor de Capsicum frutescens © QG d’Aqiao – Flickr

Os frutos, geralmente pouco carnudos e ocos, contêm sementes redondas, achatadas e brancas, exceto no caso de Capsicum pubescens, cujas sementes são de cor preta. Quanto mais pequenos são, mais numerosos são os frutos de Capsicum na planta. Consoante as variedades, o pimento pode apresentar frutos eretos ou pendentes, de forma cilíndrica, arredondada, ou em capuz de bispo, e oferecer diferentes cores (vermelho, amarelo, verde, violeta, variegado…).

Principais espécies e variedades

Os pimentos – Capsicum annuum

Os piripíris – Capsicum annuum

Os piripíris – Capsicum frutescens

Os piripíris – Capsicum chinense

Pimento doce de Espanha

Esta variedade vigorosa produz numerosos frutos grandes e alongados de 15 cm de comprimento por 10 cm de largura. A pele verde torna-se vermelha na maturação, e a polpa espessa oferece um sabor suave.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Pimento Sweet Banana Jaune Amarelo Claro

Este pimento oferece boa produtividade e frutos alongados de 15 cm de comprimento, de cor amarela, depois verde, depois laranja e por fim vermelha na maturação. A polpa suave e adocicada pode ser apreciada crua ou cozinhada.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Pimento amarelo Yellow California Wonder

Este pimento é uma variedade produtiva com frutos deliciosos de cor amarela e polpa espessa. Consomem-se tanto crus como cozinhados.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Pimento Purple Bell

Esta variedade produtiva oferece frutos muito originais com pele de cor púrpura. Apresentam igualmente uma polpa espessa, suave e adocicada.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Pimento Serrano - Pimenta Mexicana Picante

O pimento Serrano é forte a ardente. Produz pequenos frutos de 5 cm de comprimento, com epiderme brilhante, verde e depois vermelha na maturação.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Pimento Espelette - Pimenta Basca Gorria

Esta variedade oferece um sabor muito saboroso e picante. Este piripiri é cultivado tradicionalmente no País Basco. Os seus frutos alongados têm 15 cm de comprimento e apresentam uma cor vermelha na maturação.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Pimento Tabasco

Este piripiri condimentar é uma variedade ardente. Está na origem do molho picante com o mesmo nome. Os seus frutos vermelhos consomem-se crus ou cozinhados.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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Pimento de Caiena - Ferme de Sainte Marthe Bio

O piripiri de Caiena está entre os 10 piripíris mais fortes do mundo. Produtivo, oferece frutos de cerca de 15 cm de comprimento, de cor vermelho-escarlate na maturação.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Pimenta Habanero - Pimenta das Antilhas

Esta variedade produz uma multidão de pequenos frutos de 3 a 5 cm classificados entre os 10 piripíris mais fortes do mundo. Frutos em forma de lanterna e de cor vermelho-escarlate na maturação.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Sementeira e plantação de pimentos e malaguetas

Onde instalar os pimentos e as malaguetas?

Para prosperar, os pimentos e as malaguetas devem ser instalados num solo fértil e drenante, mas para frutificar, precisam também de um local quente e luminoso. Ofereça-lhes de preferência uma exposição soalheira e protegida dos ventos frios. Se o seu jardim não oferece as condições adequadas (nomeadamente se reside numa região de clima fresco), é preferível instalar as suas plantas do género Capsicum sob abrigo.

Quando semear os pimentos e as malaguetas?

A sementeira das malaguetas começa no mês de março, embora as plantas cultivadas em estufa possam ser semeadas mais cedo, já a partir do mês de fevereiro.

Como semear os pimentos e as malaguetas?

© manuel mv – Flickr

A sementeira de Capsicum é sempre iniciada ao calor, em interior ou sob abrigo aquecido. A temperatura de germinação ideal ronda os 25 °C. Não hesite em colocar as suas caixas de sementeira sobre um radiador para maximizar as hipóteses de germinação. É também possível utilizar uma estufa de propagação aquecida. Em qualquer caso, instale as suas sementeiras de malagueta numa posição luminosa. Quando estas condições estão reunidas, as sementes germinam geralmente em 10 dias, por vezes menos.

• Enterre as sementes a 1 cm de profundidade em caixas de sementeira cheias de um bom substrato húmido.
• Instale as sementeiras de malagueta perto de uma janela ou sob chassis aquecidos.
• Quando atingirem 7 cm de altura, e apresentarem as duas primeiras folhas, transplante as plantas jovens para vasos individuais.
• Utilize então uma mistura de terra de jardim e de substrato como meio de cultura. Leia todos os nossos conselhos em: Transplantar bem os pimentos: quando e como fazer?

Quando plantar os pimentos e as malaguetas?

As plantas jovens de pimentos e de malaguetas são instaladas em plena terra na horta após meados de maio. Todo o risco de geada deve estar então afastado. Consoante a sua região de residência, prefira por isso aguardar o mês de junho para plantar as suas malaguetas no exterior. Com efeito, estas temem o frio e só se desenvolvem a partir dos 15 °C.

A saber: as variedades de malagueta de menor porte podem perfeitamente ser transplantadas e cultivadas num vaso grande colocado numa varanda.

Como plantar os pimentos e as malaguetas?

© Forest and Kim Starr – Flickr

• Comece por desherbar, descompactar e enriquecer o solo da horta.
• Cave covas de plantação com um volume três vezes superior ao do torrão.
• Plante as suas malaguetas e pimentos com um espaçamento de 50 a 60 cm.
• Embora não seja indispensável, pode tutelar as suas plantas, em particular em situação de vento.
• Mantenha o solo húmido regando na base.

Para ajudar as suas plantas a adaptarem-se à plena terra, não hesite em utilizar uma campânula de forçamento durante as 2 a 3 primeiras semanas após a plantação.

Colheita, conservação e utilização

Colheita

Os pimentos e os pimentos-doces são colhidos na maturação, entre meados de agosto e fins de outubro, cerca de cinco meses após a sementeira.

Atenção, não arranque os frutos puxando por eles, pois corre o risco de danificar a planta. Prefira cortar os frutos um a um, com uma tesoura pequena ou uma faca, conservando 1 a 2 cm de pedúnculo.

Se não estiverem completamente maduros, também pode cortar ramos inteiros das plantas de pimento, antes de os suspender de cabeça para baixo num espaço fresco e seco, para os deixar acabar de amadurecer.

Nota: os pimentos-doces podem ser consumidos, e portanto colhidos, quando ainda estão verdes. Tenha em conta, no entanto, que só desenvolvem o seu sabor pleno quando estão bem maduros.

Conservação

Tenha em conta que os pimentos e pimentos-doces se conservam em média 1 semana na gaveta de legumes do frigorífico. Num local seco e fresco, este prazo pode ser alargado para cerca de 2 semanas.

Os pimentos são geralmente reunidos em molhos e postos a secar ao sol ou no forno (sendo a primeira opção a mais recomendada). Podem depois ser reduzidos a pó, ou conservados em vinagre, salmoura ou azeite. Também é possível congelar os pimentos, que deverão então ser consumidos nos 6 meses seguintes.

Atenção ao manipular pimentos picantes: evite qualquer contacto com pequenas feridas, olhos e mucosas…

Utilizações culinárias

O pimento-doce entra na composição de inúmeras receitas de cozinha. Cru ou cozinhado, marinado, recheado, grelhado, em salada, em bolo salgado, em molho… as possibilidades são infinitas.

Os pimentos são utilizados como condimentos para aromatizar e apimentar os pratos quentes ou frios. Podem assim ser adicionados durante a cozedura, ou ser utilizados para temperar. Prefira adicioná-los 10 a 15 minutos antes do fim da cozedura nos pratos quentes, para que concentrem todos os seus sabores.

Virtudes e benefícios

Pouco calóricos, pimentos e pimentos-doces são muito ricos em vitamina C, em caroteno (sobretudo os vermelhos, amarelos e cor-de-laranja) e em vitamina E. São, por isso, reconhecidos pelas suas propriedades antioxidantes. Os pimentos são também ricos em fibras, vitaminas B6 e B9, e contêm pouco sódio e muita água.

Utilização no jardim

A maceração de pimentos é um excelente repelente natural para combater as invasões de insetos.

• Conte 25 cl de pimento picante para 50 cl de água.
• Deixe macerar durante 24 horas.
• Dilua depois 15 ml desta preparação em 4 l de água antes de aplicar por pulverização.

Atenção, nunca utilize esta maceração de pimentos nas suas plantas jovens.

Manutenção e cuidados dos pimentos e pimentos Wait, I need to reconsider. "Piments" and "poivrons" are two different things in French. "Poivrons" translates to "pimentos" per the glossary, and "piments" (hot peppers/chili peppers) would be "pimentos picantes" or "malaguetas" in Portuguese. Let me re-examine. In French: - "Poivron" = sweet pepper (bell pepper) → glossary says "pimento" - "Piment" = hot/chili pepper → in Portuguese European: "malagueta" or "pimento picante" So the title "Entretien et soin des piments et poivrons" refers to both hot peppers and sweet peppers. Manutenção e cuidados das malaguetas e pimentos

Uma vez bem estabelecidos, os pimentos e os pimentos picantes não exigem muito cuidado, exceto regas regulares no verão para favorecer a produção abundante de frutos.

Sachas e binagens serão igualmente necessárias, embora todas estas tarefas possam ser amplamente reduzidas ao mínimo indispensável graças à aplicação de uma boa camada de cobertura morta. Coloque, aos pés das suas plantas de Capsicum, finas camadas sucessivas de folhas secas ou de resíduos de corte de relva previamente secos.

Para evitar uma concentração de parasitas e o esgotamento do solo, respeite um intervalo de 3 ou 4 anos antes de voltar a plantar pimentos no mesmo local.

→ Leia também a poda dos legumes de verão

Doenças e pragas eventuais dos pimentos e malaguetas

Pimentos e pimentos podem ser afetados pelas mesmas patologias que o tomate. O míldio e a antracnose são, no entanto, muito menos frequentes neles do que no tomate. Para reduzir ainda mais os riscos de doenças, evite molhar as folhas das suas plantas de Capsicum durante as regas, e respeite bem as distâncias de plantação recomendadas. Em caso de necessidade, faça uma pulverização de calda bordalesa nas suas plantas.

Os pimentos são muito raramente sujeitos a ataques de parasitas. Apenas os pulgões são aqui de temer. No entanto, estes podem ser facilmente eliminados pulverizando uma mistura de água e sabão negro nas folhas e nos caules da planta.

→ Saiba mais sobre as doenças e pragas do pimento

Multiplicar os pimentos e malaguetas

Como vimos anteriormente, a multiplicação dos pimentos faz-se por sementeira.

Para recolher as sementes de pimentos, preste atenção aos riscos de polinização cruzada. Escolha sempre um pimento do qual tenha a certeza de que não foi polinizado com o pólen de outras plantas que crescem nas proximidades. Da mesma forma, certifique-se de retirar as sementes de frutos bem maduros. Assim, estarão bem formadas, secas e fáceis de separar do fruto. Opte de preferência pela planta mais vigorosa e mais bela, sinal de boa saúde.

• Use luvas antes de manusear os pimentos e as suas sementes.
• Abra os frutos ao meio e raspe as sementes para as soltar.
• Guarde apenas as que estiverem bem formadas, com uma cor creme.
• Deixe-as secar (sem as lavar) durante 24 h.
• Coloque as sementes secas em saquetas de papel ou de tecido.
• Identifique a variedade na saqueta através de uma etiqueta.
• Guarde-as num local seco e ao abrigo da luz.
• As sementes conservarão a sua capacidade germinativa durante 4 ou 5 anos.

Associar os pimentos e malaguetas

Os pimentos e malaguetas cultivados em plena terra podem ser favoravelmente associados a couves, à cenoura, e ao cravo-de-defunto (que estimula a sua produção). Evite, pelo contrário, qualquer proximidade com as outras Solanáceas (beringela, tomate, batata-inglesa…)