Quer seja pelos seus belos espigões florais, quer pelo seu perfume inconfundível, adoramos a alfazema. Planta aromática à qual são atribuídas numerosas propriedades terapêuticas, esta perene mediterrânica pode ser utilizada fresca ou seca. Surge assim na confeção de saquetas perfumadas ou de ramos secos estivais, mas também em utilizações culinárias, cosméticas ou medicinais. Permite, entre outras coisas, preparar deliciosas tisanas fáceis e rápidas de fazer, além de serem reconhecidas pelos seus benefícios.
Veja como proceder para colher, conservar e utilizar corretamente a alfazema em infusão ou decocção.
Que variedades de alfazema escolher?
Existem diferentes espécies de alfazema, entre as quais as mais difundidas e conhecidas são: o rosmaninho (Lavandula stoechas), a alfazema-dentada (Lavandula dentata), a alfazema-brava (Lavandula latifolia) ou ainda a alfazema (Lavandula angustifolia). Para preparar uma tisana, é sobretudo esta última que é preferida, sendo também conhecida pelos nomes de «alfazema verdadeira» ou «alfazema fina».
Existem vários cultivares, todos muito aromáticos, como os cultivares ‘Essence Purple’, ‘Siesta’, 'Hidcote', ‘Rosea’ ou ‘Artic Snow’. A cor dos espigões varia entre o emblemático azul-violeta, o rosa e um delicado branco, mas o perfume característico mantém-se muito semelhante.
Para qualquer utilização culinária ou cosmética, aconselha-se dar preferência às alfazemas cultivadas em agricultura biológica, sem pesticidas ou outros produtos químicos.
Não só muito ornamental, a Lavandula angustifolia ou alfazema verdadeira é também preciosa pelas suas qualidades aromáticas
Quando e como colher a alfazema?
Colha a alfazema durante a floração de verão. Uma colheita feita pouco antes da abertura completa das flores, no início do verão (entre junho e julho, consoante as regiões), permite aproveitar um perfume mais intenso.
Para a colheita, utilize uma tesoura ou uma tesoura de poda bem afiada e previamente desinfetada, para evitar a propagação de doenças. Corte os caules acima das folhas.
Proceda de manhã, num dia seco, altura em que os óleos essenciais da planta estarão particularmente concentrados.
Colha de preferência a alfazema de manhã
Como secar e conservar a alfazema?
As flores de alfazema podem ser utilizadas frescas, mas têm o inconveniente de se deteriorarem bastante depressa. Para uma conservação prolongada sem alterar os seus óleos essenciais, aconselha-se a secá-las ao ar livre.
Secagem na horizontal
- Disponha todos os espigões florais bem estendidos, sem que se sobreponham, sobre uma grelha ou uma caixa de madeira forrada com papel de jornal ou com um simples lençol.
- Coloque-os num local quente e ventilado, mas protegido da luz solar direta.
- Ao fim de alguns dias, vire os espigões para uma secagem homogénea.
Secagem em ramo
- Se necessário, volte a cortar os caules para que tenham um comprimento uniforme, facilitando a formação do ramo.
- Forme pequenos ramos com cerca de 3 cm de diâmetro, juntando os caules.
- Una-os com um fio, um elástico ou um pedaço de ráfia.
- Pendure os ramos de cabeça para baixo, prendendo-os num pequeno prego, num local seco e arejado.
Tenha o cuidado de não apertar demasiado os caules, para permitir uma boa circulação de ar e uma secagem ideal, sem risco de formação de bolor.
Conservação da alfazema seca
Quando as flores estiverem bem secas (cerca de 2 a 3 semanas mais tarde, consoante a temperatura ambiente), desfazem-se ao toque. Poderá então retirar as flores dos caules à mão, sobre uma superfície de trabalho, ou voltar a cortar os caules para conservar as flores inteiras.
Coloque a alfazema seca num saco de papel bem fechado ou num recipiente próprio para alimentos (caixa metálica ou frasco hermético). Guarde-a num local seco, protegido da humidade e da luz solar.
A alfazema conserva-se durante cerca de 1 ano, antes de perder gradualmente o seu poder aromático.
Beneficiar das propriedades da alfazema em tisana
As diferentes propriedades atribuídas à alfazema
Entre as plantas às quais são atribuídos numerosos benefícios para a saúde, a alfazema faz certamente parte das mais conhecidas. A planta é, aliás, utilizada desde a Antiguidade, tanto pelo seu perfume como pelas propriedades terapêuticas que lhe são atribuídas. Atualmente, faz parte das plantas indispensáveis da aromaterapia, graças à potência dos seus óleos essenciais.
Diz-se que a alfazema é:
- calmante e relaxante
- sedativa
- cicatrizante
- antisséptica
- antibacteriana
- anti-inflamatória
- antiespasmódica
- diurética
Peça a opinião de um médico antes da utilização, especialmente em caso de antecedentes médicos, gravidez, amamentação ou quando se trata de crianças pequenas.
A infusão de alfazema
- Numa chávena (cerca de 150 mL de água), coloque uma colher de chá de flores de alfazema secas.
- Adicione água a ferver.
- Deixe infundir durante 10 minutos antes de filtrar (ou utilize previamente um filtro de chá, que será simplesmente retirado da chávena).
Pode perfeitamente enriquecer a infusão, adicionando outras ervas aromáticas e flores secas (erva-cidreira, erva-príncipe, tomilho, sálvia, camomila, …), mel, gengibre ou ainda rodelas de citrinos.
É possível beber 2 a 3 chávenas de infusão por dia, especialmente à noite, antes de deitar. A infusão de alfazema pode ser consumida quente ou fria.
Muito fácil de preparar, a infusão permite aproveitar os numerosos benefícios da alfazema
Para além do seu sabor delicado e da hidratação que proporciona, a infusão de alfazema ajudaria a combater o stress e os estados de ansiedade, acalmando o sistema nervoso. Contribuiria para aliviar as enxaquecas, facilitar a digestão e proporcionar um sono de melhor qualidade. Por fim, ajudaria também a aliviar as afeções respiratórias (bronquite, anginas, estados gripais, sinusites, …) e a reforçar o sistema imunitário.
A decocção de alfazema
Para uma decocção, podem conservar-se os caules e as folhas, além das flores, a fim de extrair o máximo de princípios ativos da planta.
- Numa panela, coloque cerca de 50 g de alfazema seca.
- Adicione 1 litro de água fria e leve a ferver.
- Deixe ferver durante cerca de 5 minutos.
- Deixe arrefecer fora do lume.
- Coe.
A decocção de alfazema pode ser utilizada em fricções e massagens. Ajudaria a aliviar uma picada de inseto, a cicatrizar uma pequena queimadura, corte ou arranhão, ou ainda a aliviar entorses, distensões e músculos doridos.
Em utilização cosmética, teria a vantagem de acalmar a pele, atenuar as vermelhidões, acelerar a cicatrização de borbulhas de acne e acalmar o couro cabeludo. Utilizar em pulverização.
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