Toranjeira Star Ruby - Citrus x paradisi

O Pomelo Star Ruby, em latim Citrus (x) paradisi, é uma variedade de 'toranja' cultivada em grande escala: é a que se encontra mais frequentemente à venda nos supermercados. Trata-se de uma variedade muito produtiva, apreciada pela sua polpa bem rosada, quase sem grainhas, sumarenta, ao mesmo tempo perfumada, ácida e ligeiramente doce, com um ligeiro amargor. Este citrino forma um belo arbusto, podendo ultrapassar 6 metros de altura em plena terra, e produz na primavera grandes flores brancas e cerosas, de perfume suave. Tudo é grande neste citrino, desde as folhas até aos frutos amarelos mais ou menos tingidos de um rosa intenso, que podem ultrapassar 12 cm de diâmetro. Permite preparar frutos refrescantes e soberbas saladas de fruta vitaminadas, mesmo no inverno. Pouco rústica, perece abaixo dos -7°C. Cultiva-se num grande vaso para recolher em estufa no inverno, ou em plena terra nas nossas regiões quentes e poupadas por fortes geadas.

O Citrus (x) paradisi também é conhecido pelo nome inglês Grapefruit, devido aos seus frutos serem portados em cachos, no interior da ramagem. É provavelmente originário das Antilhas, onde se hibridizaram os seus progenitores, o Citrus maxima e o Citrus sinensis (a laranjeira). 'Star Ruby' é um famoso cultivar norte-americano. Trata-se de um arbusto de bom porte da família das Rutáceas. O seu porte é naturalmente arredondado.  Esta bela árvore atinge até 6 m de altura e estende-se por cerca de 3 m em plena terra, se as condições de cultivo forem favoráveis. O seu desenvolvimento será, naturalmente, mais reduzido em vaso. Os seus ramos jovens são pubescentes, tornando-se glabros com o tempo. O Citrus paradisi Star Ruby floresce em abundância, em março-abril. Produz flores de bom tamanho para um citrino. São brancas, estreladas, divinamente perfumadas e reunidas em cachos. Dão lugar a frutos redondos, cujo diâmetro varia entre 10 e 12 cm. A sua epiderme, bastante espessa, de cor verde passando a amarela e finalmente rosada na maturação em clima quente, apresenta um aspeto liso. A polpa do fruto, de um rosa-avermelhado e translúcida, é ao mesmo tempo ligeiramente doce, ácida, amarga e saborosa. Colhem-se os frutos na primavera nos nossos climas. As grandes folhas persistentes, coriáceas e aromáticas deste citrino possuem um pecíolo frequentemente munido de uma pequena asa.

O Pomelo Star Ruby consome-se fresco ou em entrada, em sobremesa e, naturalmente, sob a forma de sumo. Este fruto notavelmente sumarento possui um sabor particular, uma subtil mistura de ácido, doce, amargo e perfumado. É também um muito belo arbusto ornamental em clima muito ameno: com a sua soberba folhagem de um verde profundo e brilhante, os seus cachos de grandes frutos rosados e o seu porte naturalmente equilibrado, é particularmente decorativo. 

Como todos os citrinos, o Citrus paradisi contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência frequentemente visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) um óleo essencial com propriedades antisépticas, tónicas e apetitosas.  A fragrância do óleo essencial é descrita como frutada, ácida, ligeiramente amarga, com notas florais. 

A maioria dos citrinos adapta-se bem em plena terra nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam durante todo o ano. Mas para frutificarem bem, não devem faltar-lhes nem água, nem nutrientes. Trata-se de um arbusto auto-fértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação.