Nogueira Tulare

A Nogueira-europeia ‘Tulare’, ou Juglans regia ‘Tulare’, é uma nogueira fruteira de origem californiana, selecionada pela sua vigorosidade, porte ereto e elevada produtividade. Esta variedade possui boas qualidades pomológicas: as suas grandes nozes quase redondas, com casca bem fechada, apresentam belos miolos claros e saborosos. É uma boa nogueira para um pomar doméstico, por ser autofértil e não atingir dimensões excessivas.

A nogueira-europeia pertence à família das Juglandáceas. A espécie Juglans regia, chamada nogueira-europeia, nogueira ou nogueira-real, é uma árvore caducifólia originária da Eurásia temperada. ‘Tulare’ é uma obtenção americana resultante do programa de melhoramento da Universidade da Califórnia. Foi feito um cruzamento em 1966 entre as variedades ‘Tehama’ e ‘Serr’. A sementeira, registada sob o número 67-11, foi depois multiplicada por enxertia e difundida com o nome ‘Tulare’. Esta variedade foi selecionada pelo seu porte semi-erto, vigor, carácter autofértil e produção precoce e abundante. Frutifica nos ramos laterais: mais de 75 % dos rebentos originados por gemas axilares podem portar flores femininas. Trata-se de uma característica muito valorizada em nogueiras de fruto, pois os frutos não se formam apenas na extremidade dos ramos.

A árvore desenvolve uma estrutura bastante vertical, com ramos inseridos sob um ângulo inferior a 45°. Esse porte limita o espaçamento lateral em relação a uma nogueira muito espaçada, sem a tornar uma árvore pequena. Em plena terra, um indivíduo enxertado atinge 8 a 10 m de altura por 5 a 7 m de largura. O crescimento é vigoroso nos primeiros anos, desacelerando depois com a entrada em frutificação. O folhagem é caducifólia: cai no outono, após amarelecer. As folhas são grandes, compostas por 5 a 9 folíolos ovais de margem inteira, de um verde vivo, aromáticos quando esmagados. A casca é inicialmente lisa, cinzento-clara a esbranquiçada, tornando-se fissurada com a idade. A floração ocorre em abril-maio, conforme as regiões. As flores masculinas reúnem-se em longos amentilhos pendentes esverdeados, situados na madeira do ano anterior. As flores femininas, muito mais discretas, com estigmas plumosos, surgem nos rebentos jovens, isoladas ou em pequenos grupos. A polinização é assegurada pelo vento.

‘Tulare’ é autofértil: uma árvore adulta pode frutificar sozinha. Na nogueira, a autofertilidade depende do sobrepôr entre a floração masculina e a floração feminina. Em ‘Tulare’, esse recobrimento é bom: o pólen é geralmente libertado durante grande parte do período de receptividade das flores femininas. Contudo, a presença de outra nogueira compatível continua a ser útil, sobretudo num jardim isolado, num exemplar jovem ou quando o tempo perturba a polinização. As variedades 'Chandler’, ‘Howard’, ‘Cisco’, ‘Franquette’, ‘Fernette’ ou ‘Fernor’ podem melhorar a regularidade e a abundância das colheitas.

Os frutos de ‘Tulare’ são grandes nozes quase redondas, ligeiramente achatadas do lado do pedúnculo. Formam-se num envoltório verde, carnudo, que se abre à maturidade. A noz mede 36 a 40 mm de comprimento. A sua casca, castanho-claro a âmbar, é de dureza média, bem selada. Protege um miolo claro que se solta com facilidade. O peso médio da noz inteira situa-se perto de 13 a 14 g. O miolo pesa cerca de 7 a 8 g, com um rendimento em torno de 53 a 55 % do peso total. É um bom patamar para uma noz de mesa. O miolo de bom calibre possui uma textura rica, macia, muito saborosa quando o fruto está bem seco.

A colheita decorre do final de setembro ao início de outubro, por vezes um pouco antes ou depois, consoante o clima. Intervém-se quando o envoltório se abre e as primeiras nozes caem naturalmente. A recolha faz-se no solo, regularmente, de preferência em tempo seco. Deve evitar-se deixar as nozes muito tempo num solo húmido, pois a casca mancha-se e o miolo conserva-se pior. Os restos do envoltório devem ser retirados rapidamente e os frutos seleccionados. O envoltório da noz mancha fortemente as mãos; recomenda-se o uso de luvas.

As nozes frescas devem secar várias semanas, dispostas em camada fina, num local seco, arejado, sombreado e protegido de roedores. Uma vez bem secas, as cascas conservam-se em caixotes, em redes ou em sacos respiráveis, à sombra da humidade, do calor e da luz. Os miolos descascados conservam-se por menos tempo, devido ao seu elevado teor em óleo, que os torna sensíveis ao ranço. Para preservar o sabor e as propriedades nutritivas, guarda-se o miolo em recipiente hermético, em local fresco, ou no congelador para conservação prolongada.

Em cozinha, as nozes ‘Tulare’ utilizam-se sobretudo como noz de mesa, frescas no início do outono e depois secas no inverno. Empregam-se em saladas de endívias, como acompanhamento de queijos, em pães de noz, tartes, bolos, bolachas e recheios. Trituradas, realçam legumes assados, um molho para massa, um pesto rústico ou uma mistura de cereais. A sua riqueza em óleo permite também obter um óleo de noz delicado, destinado a temperos mais do que à cozedura. As nozes verdes jovens, colhidas antes do endurecimento da casca, podem servir para preparar vinho de noz.

No jardim, a nogueira ‘Tulare’ planta-se no outono ou no inverno, fora de períodos de geada, em exposição ensolarada e área bem desimpedida. Deve reservar-se espaço: trata-se de uma árvore fruteira de pleno vento. Prefere um solo profundo, fértil, fresco e bem drenado, de preferência neutro a calcário. As geadas de primavera podem comprometer a floração e a nouação.