Amendoeira Ferraduel - Prunus amygdalus

A Ameixeira Ferraduel (Prunus amygdalus) é uma variedade produtiva e resistente. Após a sua floração relativamente tardia em março, esta Ameixeira produz amêndoas de casca dura, bastante largas, que se colhem a partir de meados de setembro. É uma variedade não auto-fértil, necessitando de ser polinizada por outra variedade, como a Ferragnes. Plantação no outono.

As amêndoas, envolvidas por uma fina pele castanha, estão contidas numa casca mais ou menos mole, que por sua vez é envolvida por uma envoltura verde e aveludada. A colheita das amêndoas na maturação realiza-se quando a envoltura aveludada se abre, geralmente no final do verão, sacudindo os ramos com uma vara, se necessário. Após a colheita, separam-se as cascas da envoltura verde, espalham-se e deixam-se secar vários dias ao sol. As amêndoas secas conservam-se depois durante vários meses num local seco e arejado. Em maio e junho, é também possível colher as amêndoas frescas (verdes), à mão. Estas conservam-se muito pouco tempo, apenas alguns dias. Na cozinha, as amêndoas utilizam-se descascadas (com a pele), mondadas (sem a pele), laminadas (cortadas em lâminas muito finas no sentido do comprimento) ou partidas (reduzidas a pequenos pedaços ou em pó). Consomem-se principalmente em sobremesas ou em alguns pratos salgados, como os tajines, por exemplo. É um fruto oleaginoso, podendo por vezes causar reações alérgicas. A amêndoa é utilizada em cosmetologia, nomeadamente pelo seu óleo com propriedades calmantes e hidratantes.

A floração da Ameixeira, por volta de fevereiro ou março consoante as variedades, é particularmente sensível às geadas primaveris. As variedades de floração precoce devem ser plantadas nas regiões mais quentes de Portugal, enquanto as variedades de floração mais tardia poderão ser plantadas em regiões mais frias, por exemplo, abrigadas junto a um muro. A variedade Ferraduel floresce em março, cobrindo-se de pequenas flores branco-rosadas que aparecem antes da folhagem. Esta variedade é polinizada pela variedade Ferragnes. É de facto necessário ter outra ameixeira nas proximidades, num raio de 10 a 15 m, para permitir uma boa frutificação.

A Ameixeira é uma árvore de fruto de casca rija pertencente à família das Rosáceas, originária da Ásia Central. É uma árvore típica da bacia mediterrânica, cuja madeira é utilizada em marcenaria. As suas folhas caducas são alternas, estreitas e lanceoladas. A Ameixeira atinge 6 a 10 m de altura por 6 a 8 m de largura e pode viver várias dezenas de anos. É muito rústica, podendo resistir até -25 °C, mas as suas flores são destruídas a -2 °C. Pode plantar-se num pomar, mas também num jardim ornamental, graças à sua bela floração que aparece no final do inverno.