Batata Angélique plantas jovens

A batata de consumo de polpa firme Angélique, bastante rara em cultivo, é uma nova variedade que não falta em qualidades. Precoce e muito produtiva, oferece uma polpa amarela saborosa que apresenta uma excelente consistência após cozedura. Os seus tubérculos alongados, de calibre médio, são cobertos por uma casca amarela clara e brilhante e formam olhos que permanecem superficiais. Mantidos em local fresco e escuro, conservam-se durante muito tempo. A resistência natural a doenças desta variedade é bastante boa. Plantem-se as plantas jovens de meados de março a maio, consoante o clima, e colha-se 3 a 3 meses e meio depois. Perfeita para cozedura a vapor, prepara-se em salada, convida-se para estufados e saladas de legumes ou serve-se como acompanhamento de peixes, aves e assados.

A batata é um legume de raiz que se tornou indispensável na horta como no prato. Trata-se de uma planta vivaz cultivada como anual, que desenvolve tubérculos como órgãos de reserva nos seus rizomas. Excetuando algumas variedades como a Belle de Fontenay, as plantas produzem pequenas flores no verão. Cada pé produzirá várias batatas, que podem conservar-se durante vários meses e cozinhar-se de múltiplas formas. A batata pertence à família das Solanáceas, como as beringelas e os tomates. Cultivada originalmente na cordilheira dos Andes, foi trazida para a Europa no século XVI. Só por volta de 1750 é que se desenvolveu fortemente em França, graças a Parmentier.

Existem inúmeras variedades. Os tubérculos, de forma mais ou menos alongada, apresentam uma polpa geralmente amarela, por vezes vermelha, rosa ou violeta. Pouco calórica, a batata é rica em hidratos de carbono, ferro e potássio.

Distinguem-se 3 categorias de batatas, de acordo com a consistência da polpa:

- as variedades de polpa firme têm boa consistência após cozedura. Estas batatas de forma bastante alongada têm uma polpa fina e saborosa. São ideais para cozeduras em água ou a vapor e também se degustam estufadas ou salteadas.

- as variedades de polpa farinhenta são ricas em amido e esmagam-se facilmente. Bastante grandes, estas batatas são perfeitas para purés ou sopas. Permitem também obter batatas fritas muito crocantes, pois tendem a absorver menos óleo durante a cozedura.

- as variedades de polpa macia têm uma polpa que derrete na boca, mantendo uma boa consistência após cozedura. Utilizam-se de múltiplas formas: salteadas, estufadas ou para cozeduras no forno.

A colheita: consoante as variedades e a sua precocidade, as batatas colhem-se de maio a outubro. Arranquem-se as plantas com cuidado com uma forquilha para não danificar os tubérculos. Deixe-se secar as batatas um dia ao sol.

As batatas de conservação colhem-se na maturação, quando a folhagem amarelada e seca. As variedades precoces colhem-se 80 a 90 dias após a plantação, as semi-precoces por volta dos 110 dias, as meia-tardias por volta dos 120 dias e as tardias de 120 a mais de 150 dias.

Quanto às batatas primoras, de casca muito fina e polpa saborosa, são colhidas antes da maturação, 70 dias após a plantação. Arranquem-se logo após a floração, por volta do mês de maio-junho.

A conservação: após eliminar os tubérculos danificados, armazenem-se as batatas num local fresco, seco e escuro. De facto, na presença de luz, os tubérculos esverdeiam e sintetizam um composto tóxico, a solanina. As variedades colhidas como primoras devem ser consumidas rapidamente. As batatas de conservação podem ser armazenadas durante vários meses. A duração da conservação varia consoante a sua precocidade: as variedades tardias são as que se conservam durante mais tempo.

O truque do jardineiro: Cultive-se a batata no início da rotação, pois é frequentemente considerada uma cultura de limpeza. De facto, a amontoa e o desenvolvimento das raízes deixam, após a colheita, uma terra limpa e solta. Aprecia ainda a proximidade das leguminosas (feijão, fava, ervilha).

Nota: Os pés de batata destinam-se a ser plantados na terra e cultivados antes de serem consumidos. Consoante as variedades, podem ter sido tratados com Tiabendazol (produto conservante) e Imazalil (produto antifúngico). Solicita-se, portanto, que não sejam consumidos no estado em que se encontram.