Ervilha semi-trepadeira Normand mangetout Vilmorin

O Ervilha Normanda é uma variedade de ervilha-de-vagem, de tipo meio-trepador. De facto, a sua altura não atinge o metro. Produz vagens amarelas, com 12 cm de comprimento, ligeiramente arqueadas. Não formam pergaminho e podem, por isso, ser colhidas um pouco mais tarde sem prejuízo.
Esta variedade, com grãos dourados e sabor adocicado, prepara-se à francesa, mas também em pedaços em preparados para wok. Por vezes esquece-se que os pickles de legumes são também uma excelente forma de preparar as ervilhas. Esta ervilha muito produtiva colhe-se de maio a julho.

A Ervilha é uma planta hortícola anual pertencente à família das Fabáceas (ex-Leguminosas) com uma origem muito antiga no Próximo Oriente. É um dos legumes mais antigos cultivados na Europa e na Ásia. Durante muito tempo foi consumida seca, partida antes da cozedura, sendo o seu consumo fresco bastante recente.

Existem inúmeras variedades de Ervilha: anãs ou trepadoras (de estaca), que produzem vagens cheias de grãos redondos, lisos ou rugosos. Cozinham-se depois de serem debulhadas, pois a vagem pergaminácea em que estão encerradas não é comestível. Apenas as Ervilhas-de-vagem (de vagem achatada, crocantes e manteiga) são consumidas na sua totalidade.

De um modo geral, as Ervilhas trepadoras são mais produtivas, mas são menos precoces e implicam a instalação de uma estrutura de 1,5 a 2 metros que possam trepar. A sua colheita é fácil. As Ervilhas anãs ou meio-anãs, por sua vez, dispensam estacas, bastando-lhes alguns ramos ramificados (de 50 cm a 1 metro) como suporte. Algumas variedades recentes, em que a folhagem é em grande parte substituída por gavinhas, mantêm-se por si próprias, sendo a colocação de estacas facultativa.

As Ervilhas de grão liso são resistentes aos frios primaveris. São variedades muito precoces ou precoces que podem ser semeadas muito cedo, por exemplo sob túnel de Nantes, mas não apreciam o calor excessivo.

Para as sementeiras de final da primavera e início do verão, utilizam-se as variedades de grão rugoso, de sabor mais adocicado, que toleram o calor e oferecem colheitas mais prolongadas.

A Ervilha é um legume muito apreciado na primavera, mas pode ser colhida, escolhendo com discernimento as variedades, durante um longo período que vai de junho a setembro.

Na cozinha, a Ervilha pode ser consumida crua, mas é tradicionalmente cozida para acompanhar carnes e peixe ou para a preparação de deliciosas sopas. É um legume bastante calórico por ser rico em hidratos de carbono, contém muitas fibras, ferro e vitaminas C e B9.

A Ervilha aprecia climas amenos e húmidos, mas receia condições meteorológicas extremas como o calor intenso, as geadas, a falta e o excesso de água, que a enfraquecem e tornam sensível ao oídio e à torcedora, uma pequena lagarta que rói as sementes.

Colheita: consoante as variedades, as Ervilhas colhem-se entre dois meses e meio e quatro meses após a sementeira. A apanha deve ser regular e ocorrer quando, sob a pressão do dedo, se sentem as vagens bem cheias. Não se deve esperar demasiado... as Ervilhas tendem a endurecer com a idade!

Conservação: as Ervilhas frescas conservam-se, sem debulhar, na gaveta dos legumes do frigorífico. Congelam perfeitamente bem depois de serem escaldadas em água a ferver.

A dica do jardineiro: as Ervilhas, como todas as Fabáceas, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo, funcionando um pouco como adubo verde. Este aporte de azoto é benéfico tanto para as plantas que estão instaladas nas proximidades como para as que serão plantadas a seguir, numa lógica de rotação de culturas.