Melão Troubadour

O Melão Troubadour é um melão precoce do tipo Charentais ou Cantalupo. A sua epiderme é de cor creme e bastante lisa, com as nervuras bem definidas, mas pouco marcadas. Possui uma polpa de laranja vivo na maturação, rica em vitamina A (o caroteno!) e o fruto pode atingir 1 kg. E mesmo que a planta tenha sofrido com condições meteorológicas desfavoráveis e muita precipitação, os frutos não se partem facilmente.
Quem, atualmente, poderia dispensar o refresco que oferece uma fatia de melão no verão? Troubadour é uma variedade extremamente doce e perfumada quando o fruto atinge a maturação. Se é normalmente consumido como entrada ou sobremesa, também é adequado para acompanhamentos salgados. Enriquece carpaccios e marinadas que se devem colocar no frigorífico pelo menos uma hora antes de servir.
Troubadour colhe-se de julho a outubro para sementeiras realizadas de março a junho.

O melão é muito provavelmente originário da Ásia. Contudo, é no Egito que se encontram os primeiros vestígios tangíveis, 5 séculos a.C., e depois na Grécia e em Roma, onde foi durante muito tempo consumido imaturo, pouco doce e temperado com sal e pimenta para realçar o sabor. Era então uma iguaria de Papa e da Aristocracia. No século XVI, começou a ser cultivado em todo o Sul de França. Progressivamente, expandiu-se para o Oeste de França para abastecer a corte, entre outros. Várias espécies e numerosas variedades surgiram, enquanto os modos de preparação e cultivo do melão se diversificaram.
O melão é um fruto compacto, redondo ou oblongo, com epiderme lisa, nervurada ou reticulada. A polpa muito aquosa pode ser verde, branca, amarela ou laranja e envolve uma cavidade central cheia de sementes. Consome-se normalmente cru como entrada ou sobremesa doce, mas também em sorbetes, compotas, doces ou xarope. Os pequenos melões retirados durante os desbastes e diversas podas podem ser preparados em pickles marinados em vinagre e acompanhados de aromáticas. O melão é muito hidratante, refrescante e diurético. É reputado por ser rico em oligoelementos e em vitaminas B e C, nomeadamente. As variedades de polpa alaranjada contêm ainda vitamina A (o famoso caroteno!).
São herbáceas anuais rastejantes, cujas flores femininas se distinguem das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Localizam-se nas ramificações secundárias ou terciárias de cada planta e formarão o fruto. Quanto às flores masculinas, inserem-se sempre nas axilas das folhas no caule principal.

A colheita: são necessárias quatro semanas entre a formação do fruto e o momento da colheita. O odor doce libertado pelo fruto e o pedúnculo prestes a soltar-se indicam que esse momento chegou.

A conservação: se não tiver sido aberto, o melão pode conservar-se facilmente durante vários dias (5 dias no máximo) num local seco e arejado, sobre estrados, por exemplo. Se tiver sido aberto ou sofreu um choque, pode congelá-lo. Para tal, retire-lhe a epiderme e as sementes centrais, antes de o cortar em pedaços e humedecer com sumo de limão.

O truque do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Pense também em aplicar uma camada de mulch à volta das plantas, especialmente no auge do verão, pois os pés de melão apreciam solos frescos.
Os melões são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Os melões são frutos muito exigentes, pertencentes à família das cucurbitáceas. Como todos os seus membros — pepinos, melancias, abóboras, etc. — esgotam os nutrientes dos solos. Convém, portanto, não cultivar este tipo de fruto-hortícola sempre no mesmo local ou uns a seguir aos outros, para não empobrecer excessivamente a terra.
Plante-os com orégãos, pois acompanham-se favoravelmente tanto no jardim como no prato.