Pimento Sweet Ingrid

O Pimento Doce Sweet Ingrid é uma variedade muito ornamental, de porte compacto. Produz uma grande quantidade de frutos cuja cor evolui, à medida que amadurecem, do verde para o preto e depois para o vermelho. É um pimento ideal para pequenos espaços, como parapeitos de janela ou varandas. A sementeira realiza-se de fevereiro a maio para uma colheita de julho a novembro.

É habitual distinguir pimentos e malaguetas. A designação "pimento" refere-se a uma malagueta sem ou quase sem capsaicina, a substância que, mais ou menos concentrada, produz o efeito picante ou mesmo ardente.

O Pimento é um fruto-hortícola que, tal como o seu parente muito próximo, a Malagueta, pertence à família das Solanáceas. É uma planta perene em clima tropical, que é cultivada como anual nas nossas latitudes, a menos que seja colocada num vaso de forma a poder ser recolhida para um local quente durante a estação fria. Produz pequenas flores, brancas ou lilases, com anteras ou sementes de cor diferente consoante a espécie.

Na culinária, o pimento consome-se cru em salada, rapidamente grelhado ou ainda cozinhado em confit, em ratatouille ou recheado. Faz parte destes "frutos do sol" muito apreciados no verão.

No jardim, ou na varanda para as variedades mais compactas, é uma planta hortícola que aprecia sol, calor e regas regulares. Em climas mais frios, beneficia de ser instalada sob abrigo. Cultiva-se em terra fértil, previamente enriquecida com cerca de 3 kg de composto por m2.

A colheita: o momento da colheita depende da cor da variedade na maturação. Colham-se com uma pequena faca ou à mão, conforme a necessidade, tendo o cuidado de deixar um a dois cm do pedúnculo. É também importante saber que o pimento continua o seu amadurecimento após ser colhido.

A conservação: os pimentos conservam-se vários dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Dependendo da quantidade da produção, é provável que se pretenda conservá-los por mais tempo. Existem vários métodos: Em primeiro lugar, a secagem, que pode ser feita de várias maneiras: ao sol, cortando os pimentos ao meio no sentido do comprimento. A secagem ao ar livre no interior só é possível se as condições de secura forem suficientes, caso contrário os frutos ficarão moles. Pode também ser feita com os frutos inteiros no forno, na grelha, a baixa temperatura (cerca de 50°C) durante várias horas.
Pode também optar-se por uma conservação em que o pimento se mantém fresco. Nesse caso, a escolha pode ser entre conservá-lo marinado em azeite com ervas aromáticas, em vinagre tipo *pickles* ou reduzi-lo a puré. Para estes últimos métodos, as receitas abundam. Em último caso, também se podem congelar os pimentos. Em qualquer situação, lavem-se e sequem-se cuidadosamente.

A dica do jardineiro: Para combater os aranhiços vermelhos, plantem-se rabanetes nas proximidades.

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