Begónia Silver Moon

O Begonia 'Silver Moon' é um begónia semi-rústica com grandes folhas verde-escuras, marmoreadas a prata. Durante o verão e até ao início do outono, produz delicadas flores pequenas cor-de-rosa. De aspeto exótico e elegante, animará os maciços de sombra em climas amenos, mas também poderá ser mantido em vaso em regiões mais frias. Requer um solo fresco e húmico para se desenvolver bem.

O begónia 'Silver Moon' é uma variedade resultante de séries de hibridações entre várias espécies asiáticas. Os *Begonia* dão o nome à família das Begoniaceae, que inclui principalmente plantas tropicais. São, por isso, raros os que podem ser plantados no exterior nos nossos climas. A única espécie verdadeiramente rústica é o *Begonia grandis*, mas o 'Silver Moon' faz parte destas variedades bastante recentes que podem ser consideradas semi-rústicas. Apresenta grandes folhas dentadas com marmoreados prateados, deixando visível uma elegante rede de nervuras verde-escuras. As folhas jovens são ligeiramente sombreadas de rosa e arroxeadas no verso, e o pecíolo é igualmente vermelho-arroxeado. A planta forma uma touceira compacta com cerca de 30 cm de altura por 40 cm de largura. Entre julho e setembro, ou até outubro, produz finas hastes que podem ultrapassar os 40 cm, sustentando pequenas flores rosa-claro suspensas na ponta de finos pedúnculos também rosados. 

Logo às primeiras geadas, as folhas dos begónias ficam queimadas e desaparecem muito rapidamente. Além disso, na primavera, as touças saem tardiamente do seu repouso. Marque-se, portanto, cuidadosamente o seu local para não dar inadvertidamente uma sachada na touça! 

O begónia 'Silver Moon' pode ser instalado no exterior em climas amenos, como junto ao mar, em sub-bosques onde os seus belos marmoreados iluminarão os cantos sombrios a meia-sombra ou à sombra. Aprecia solos húmicos, frescos a húmidos, mas muito bem drenados, nos quais poderá suportar breves geadas da ordem dos -5 a -7°C, talvez mais, mas a variedade é recente e o seu cultivo carece de experiência. Os solos encharcados no inverno são de evitar, mas também não devem secar demasiado durante o verão. Noutras regiões, reservar-se-lhe-á um belo lugar numa composição em vaso que se manterá protegida da geada, ou eventualmente num pátio muito abrigado. Se o local lhe agradar, a touceira alargar-se-á lentamente através de curtos rizomas carnudos mas quebradiços.

Associar-se-á muito bem com outras plantas de sombra fresca, como o *Saruma henryi*, o *Cautleya gracilis*, o *Epimedium* 'Amber Queen', ou ainda arbustos como o *Mahonia nitens* 'Cabaret'. Pense também em instalar bolbos primaveris (narcisos, scilas, galantos...) para ocupar o espaço enquanto aguarda o aparecimento das folhas.