Scrophularia macrantha Cardinale Vermelho

A Scrophularia macrantha Cardinale Red é uma nova variedade derivada de uma escrofulária que recebeu, do outro lado do Atlântico, o belo nome de 'Oiseaux rouges dans un buisson' (Pássaros vermelhos num arbusto). As suas pequenas flores de um vermelho-rosa vivo, pousadas em espigas dançantes, evocam de facto a alegria de um ajuntamento de pequenos pássaros. Esta floração renova-se de junho até aos primeiros frios, dominando um pequeno arbusto bem compacto. Trata-se de uma planta vivaz rústica quando instalada num solo leve e que não retenha demasiada água no inverno. Cheia de charme nos maciços de verão ou plantada em vaso na varanda, é também uma planta de rochedo muito bonita para meia-sombra.

A Scrophularia macrantha pertence à família das Scrophulariaceae, tal como os goivos, os penstémons ou as dedaleiras. É uma planta herbácea vivaz de vida curta (cerca de 4 anos), originária das montanhas do sul do Novo México e do Arizona. Encontra-se mais frequentemente em encostas rochosas expostas a norte ou em falésias, a crescer entre diferentes coníferas, ou ainda nas gargantas dos canyons. É uma espécie de meia-sombra nos seus habitats de origem, que tolera bem a secura uma vez estabelecida. Em climas mais húmidos, apreciará o pleno sol e exigirá um solo muito bem drenado.

A seleção Cardinale Red distingue-se por um porte mais compacto e uma floração particularmente abundante e colorida. A planta forma com alguma rapidez uma mata arbustiva que atinge cerca de 50-60 cm de altura e 40 cm de largura. Da base emergem caules robustos, ocos, de secção quadrada, cuja base se torna lenhosa com o passar dos meses. Estes suportam uma folhagem caduca, que cai no inverno. As folhas, cerosas, longamente triangulares, rugosas, apresentam margens com dentes arredondados. A sua cor é um verde-cinzento bastante escuro. A floração é muito longa, começa em junho e só termina em outubro, se o solo se mantiver um pouco fresco no verão. As inflorescências são panículas terminais ramificadas que suportam pequenas flores bilabiadas, inchadas, com 2-3 cm de comprimento, cuja forma recorda o corpo de um pequeno periquito. São de um vermelho-rosa brilhante, munidas de um pequeno lábio branco. A floração atrai numerosos polinizadores, sendo seguida pela formação de sementes que germinarão na primavera seguinte em solos leves.

Esta escrofulária fora do comum merece ser aclimatada no jardim, numa rocha não demasiado árida ou mesmo sob coníferas nas nossas regiões quentes. É uma planta montanhosa de clima bastante seco, à semelhança da sálvia arbustiva microphylla e dos penstémons híbridos, que aprecia ambientes um pouco semelhantes. As escrofulárias acumulam qualidades, e esta não é exceção à regra: o seu aspeto natural, a beleza da sua folhagem, a duração e vivacidade da floração são um sucesso, tanto pelo seu interesse estético como ecológico. A Scrophularia 'Red Cardinale' associa-se a numerosas vivazes como as lírios-de-um-dia, grandes sedums, asters cordifolius, euphorbia characias ou gramíneas, assim como a pequenos arbustos como os Caryopteris, que a acompanharão até tarde na estação.