Dicentra spectabilis Alba

O Dicentra spectabilis Alba é uma forma de flores totalmente brancas da sempre popular Coração-de-Maria. Esta planta perene apresenta uma folhagem recortada quase tão decorativa como a sua floração, desenvolvendo hastes arqueadas que se ornamentam na primavera com graciosas flores em forma de corações brancos, que parecem estar suspensos. Introduzido há muito tempo nos jardins, o *Dicentra spectabilis* revela-se quase infalível nos nossos climas temperados não demasiado secos. Rústico e robusto e igualmente encantador, instalará-se por longos anos à meia-sombra, em qualquer boa terra de jardim que se mantenha um pouco fresca. 

O Dicentra spectabilis, hoje rebatizado como Lamprocapnos spectabilis, pertence à família das Papaveráceas (antigamente as Fumariáceas). As suas origens encontram-se na Coreia, no noroeste da China e no Japão, onde cresce espontaneamente no húmus das florestas de caducifólios. Esta espécie naturalizou-se em algumas regiões francesas, onde pode ser encontrada até aos 1800 m de altitude. Trata-se de uma planta herbácea perene pelos seus rizomas, cuja vegetação aérea caduca desaparece totalmente no inverno. A sua resistência ao frio é excelente, mas os rebentos jovens da primavera podem sofrer com as geadas tardias.

'Alba' difere desta espécie apenas pela cor branca da sua floração. Na maturidade, a planta atingirá cerca de 60 cm de altura por um mínimo de 50 cm de largura. Na primavera, emergem do solo hastes arqueadas munidas de folhas compostas e penadas, finamente recortadas em lóbulos, de aspeto leve. A floração ocorre no final da primavera, a partir do mês de maio consoante o clima, podendo prolongar-se até julho se o solo se mantiver bem fresco. Caso contrário, o coração-de-maria entra em dormência no verão. Na extremidade das hastes aparecem 3 a 15 flores pendentes, medindo 3 a 5 cm de altura por 2 a 3 cm de largura. Cada uma é composta por pétalas externas que formam um coração e pétalas internas em forma de seta. Na variedade 'Alba', as flores são de um branco puro. Após polinização pelos insetos, dão lugar a vagens que contêm sementes redondas e negras revestidas por uma substância branca e mucilaginosa. 

O Coração-de-Maria 'Alba' aprecia os ambientes de sub-bosque e cresce facilmente sob árvores de folha caduca, desde que o solo esteja fresco na primavera. Num segundo plano de um maciço branco, acompanhado por *Heuchera* 'Mint Julep', *Hesperis matronalis* 'Alba' e *Lamium maculatum* 'White Nancy', os corações branco puro suspensos do Dicentra spectabilis Alba farão maravilhas. A maioria dos corações-de-maria entra em dormência no final da primavera, o que não tem consequências negativas na recuperação das plantas.