Monarda Petite Delight

Esta Monarda 'Petite Delight', uma versão muito compacta da Monarda didyma, não deixa de ser encantadora no verão, bem densa e coberta de grandes flores desgrenhadas de um rosa muito vivo. São produzidas em abundância, acima de um magnífico conjunto de folhas verde-acinzentadas e agradavelmente aromáticas. Trata-se de uma variedade resistente a doenças, pouco exigente e bastante rústica, para plantar em solo comum, fresco e não demasiado seco. Esta bonita planta vivaz faz maravilhas na frente de maciços soalheiros ou num vaso na varanda.

As monardas ou bergamotas pertencem à família das lamiáceas, que inclui numerosas plantas medicinais e aromáticas como o tomilho, as sálvias e a lavanda. 'Petite Delight' é uma obtenção canadiana recente, derivada, entre outras, da Monarda didyma. Esta vivaz herbácea apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo baixo e arredondado, com cerca de 30 cm de altura, para uma expansão de 40 cm. A floração ocorre em julho-agosto, podendo durar 8 semanas no coração do verão. Se se podar a planta no final de agosto, voltará a florir em setembro. A forma desgrenhada das suas inflorescências é a sua principal originalidade. São compostas por pequenas flores de um belo rosa vivo, recurvadas, medindo 4 a 5 cm de comprimento, rodeadas por brácteas verdes, e possuem dois lábios, um superior erecto e um inferior mais aberto e dividido em três lóbulos. Estão dispostas sobre caules grossos e erectos. Esta floração é melífera e nectarífera. A folhagem, de um verde-acinzentado bastante escuro nesta variedade, é ornamental e aromática. Quando esmagada, liberta um aroma característico a citrinos. As folhas são opostas nos caules, fortemente nervuradas, com margens dentadas. Medem 10 cm de comprimento e atraem frequentemente insetos. Muito rústica, esta planta pode também revelar-se muito longeva, se as condições de cultivo forem boas.

Em primeiro plano nos maciços e nos canteiros, a monarda 'Petite Delight' combinará bem com vivazes de floração estival de cores vibrantes ou, pelo contrário, pastel. Plante-se em grupo para obter uma bela massa de flores, contando com seis plantas, e associe-se a floxes paniculados brancos (Fujiyama), malvas (Blue Paradise) ou vermelhos, ou à Nepeta kubanica com flores violetas. Combina bem no final do verão com Aster lateriflorus, Campanula lactiflora, Echinacea, e muitas outras plantas vivazes. É também adequada para plantar nas margens de pontos de água, bem drenadas, de que aprecia a frescura. E as suas flores encantadoras permitem criar belos ramos.

Pode notar-se que a monarda contém óleos essenciais próximos dos do tomilho, cujas virtudes já eram conhecidas pelos índios da América do Norte. Pode fazer-se uma infusão de monarda com as suas folhas ou flores, frescas ou secas. Também se podem utilizar os rebentos jovens em salada, ou no recheio de um assado.