Lótus Chawan Basu

O Nelumbo nucifera 'Chawan Basu' é uma variedade de Lótus-da-Índia com um desenvolvimento médio, próximo da espécie botânica, mas menos vigorosa. Esta planta vivaz aquática é decorativa pelas suas largas folhas quase redondas, portadas bem acima da superfície da água. E, claro, pelas suas flores, pontiagudas e com nervuras cor-de-rosa sobre um fundo branco marfim, abundantes durante todo o verão. Este lótus, simples e magnífico, é adequado para cultivo em vaso e para pequenos lagos com um mínimo de 30 litros. Suportará os nossos invernos se o seu rizoma não ficar preso no gelo.

O Nelumbo 'Chawan Basu' é uma obtenção hortícola chinesa. Como todos os Lótus, pertence à família das Nelumbonáceas. É uma planta aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário do que se observa nos nenúfares. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nessas regiões, povoa grandes lagoas e canais cheios de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

A variedade 'Chawan Basu' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-azuladas, mais ou menos erectas, com superfície plana ou côncava, ligeiramente onduladas nas bordas. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície formam pérolas em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrofóbica da epiderme. A lâmina inteira e peltada, medindo entre 20 e 30 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma, muito quebradiço, por um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a 60 a 80 cm acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até setembro. As flores, medindo 15 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem três a cinco dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos amarelos muito decorativos, em forma de regador, guarnecidos com pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

O Lótus 'Chawan Basu' é ideal para planos de água de tamanho modesto, mas também se adapta ao cultivo num vaso estanque com um mínimo de 45 cm de diâmetro, que decorará o terraço ou a varanda. Planta-se o seu rizoma num substrato do tipo lodo, sob 20 a 50 cm de água. Este deve ser mantido fora do alcance das geadas. Pode também retirar-se da água no outono e hiberná-lo em lodo apenas húmido.

Os Nelumbos e os nenúfares constituirão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos seus peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um fécula nutritiva. As estames amarelos são utilizados para perfumar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza em várias religiões. No budismo, retira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. No hinduísmo, é percecionado como o berço do universo.