Cypripedium Emil

Le Cypripedium 'Emil' est un hybride issu du croisement de deux Sabots de Vénus, des orchidées terrestres originaires d'Europe et d'Amérique du Nord. Plus facile à cultiver que ses parents, cette variété est particulièrement attractive du fait de ses fleurs à la beauté envoûtante. En fin de printemps, apparaissent de grandes fleurs constituées de sépales sombres, rouge pourpre, qui contrastent fortement avec le labelle inférieur, gonflé et d'un jaune lumineux. Le feuillage vert clair vif offre une parfaite complémentarité de couleurs avec les fleurs d'un graphisme remarquable. Très rustique, cette plante se plait en climat tempéré frais, dans un sol neutre à légèrement alcalin, frais et drainé et en exposition protégée du soleil.

Le Cypripedium est l'un des 850 genres de la famille des Orchidacées, la deuxième plus vaste en nombre d'espèces après celle des Asteracées (ex Composées). Extrêmement diversifiée, représentée dans presque tous les milieux naturels, hormis les déserts et les plans d'eau, la famille compte à la fois des espèces épiphytes (se servant des arbres comme support) et terrestres. Si 95% des espèces sont tropicales et subtropicales, quelques milliers sont originaires des pays tempérés, dont 160 présentes en France !
Obtention du sélectionneur allemand Werner Frosch, mise sur le marché en 1993, 'Emil' a été baptisée en l'honneur d'Emil Lueckel, botaniste allemand, anciennement président de la Société Allemande des Orchidées. Cette variété est issue du croisement entre le Cypripedium calceolus, Sabot de Vénus d'Europe, que l'on trouve en France principalement dans les Alpes (et moins fréquemment dans d'autres massifs montagneux), et le C. parviflorum, espèce d'Amérique du Nord poussant dans des forêts humides en sols riches.
'Emil' est une orchidée caduque, qui se développe à partir d'une souche vivace drageonnante, qui s'étend chaque année pour former une touffe. Un pied bien développé, dans un sol humifère, riche, frais et drainant, peut ainsi produire jusqu'à 24 fleurs en l'espace de 3 à 4 ans. Les feuilles émergent entre avril et mai, larges et longues, elles sont de forme elliptique. D'un beau vert clair vif, avec un revers vert argenté, elles présentent des nervures longitudinales parallèles bien visibles. Les feuilles sont engainantes à la base, alternées sur les tiges qui mesurent approximativement 35 à 45 cm de hauteur. À partir de mi-mai, selon les régions, apparaissent les fameuses fleurs en sabot de vénus, composées de trois sépales, et trois pétales, dont l'inférieur est nommé labelle. Les pétales et sépales de cette variété sont d'un pourpre rougeâtre, sauf le labelle, jaune. Les deux pétales latéraux sont étroits et très longs, ainsi que curieusement torsadés en tire-bouchon. Le labelle, quant à lui, forme une sorte de grosse poche ovoïde, pouvant évoquer une pantoufle confortable. De couleur jaune vif, marqué de discrètes veines pourprées, il contraste tant par la forme que par la couleur avec les autres pièces florales. Mesurant environ 10 cm de largeur, les fleurs ont une beauté irrésistible, et leur graphisme incroyable retient l'attention au jardin. La floraison s'étale sur un mois, parfois plus, constituant un point d'intérêt focal fort, surtout lorsque la touffe s'est développée et porte de nombreuses fleurs.

Le Cypripedium 'Emil' est plus facile à cultiver que ses parents, mais requiert néanmoins une attention toute particulière. Le secret de sa réussite est de lui trouver un emplacement bien adapté, à mi-ombre, protégé des rayons trop vif du soleil, dans un sol humifère, frais en toute saison, notamment en été, tout en étant bien drainé. Ne craignant absolument pas le froid, il redoute en revanche le sec et dépérira rapidement dans ce cas. Vous pourrez planter en sa compagnie des Ancolies (Aquilegia), autres fleurs au graphisme sophistiqué et disponibles dans une large palette de couleurs selon les variétés. Pour élargir la période de floraison de votre scène, plantez un Bergenia 'Dragonfly Angel Kiss' dont les petites fleurs rose tendre s'épanouiront en avril-mai sur un feuillage vert foncé lustré. La très belle Fougère scolopendre (Asplenium scolopendrium) sera également de bonne compagnie, avec ses longues feuilles en "langue de cerf" d'un vert lumineux. Et pour bénéficier de fleurs en hiver, un pied d'Helleborus niger 'Maximus' sera parfait avec ses corolles blanches de décembre à mars.