Penstemon Harlequin Vermelho

O Penstemon 'Harlequin Red' é uma bela variedade híbrida de penstemon de porte denso. Durante todo o verão, a planta produz espigas eretas com inúmeras flores tubulares de vermelho-framboesa, sobrepondo-se a um tufo compacto de folhas estreitas. De crescimento rápido, este penstemon, de encanto refinado, irá embelezar maciços soalheiros em solo fresco e rico, e pode suportar episódios de secura. Apesar de apresentar maior resistência e rusticidade do que outras variedades, necessita que o solo se mantenha bem drenado para passar o inverno sem problemas.

O penstemon Harlequin Red pertence à família botânica Plantaginaceae, que foi reorganizada há alguns anos para incluir a maioria das plantas anteriormente classificadas nas Scrophulariaceae. Encontram‑se aí clássicos de jardim como as dedaleiras, as verónicas... Os penstemons são perenes originários das pradarias americanas. Muitos destacam‑se pelo porte elevado, pelo rápido crescimento e, sobretudo, pela profusão de flores frequentemente muito coloridas que conseguem produzir durante vários meses até às geadas.

A variedade Harlequin Red forma um tufo denso e compacto, com folhas lanceoladas de ponta afilada, semi‑persistentes. As espigas, bem eretas, emergem entre junho e outubro e apresentam folhas na sua metade inferior. Na metade superior exibem numerosas flores de um belo vermelho a rosa‑framboesa saturado. A sua forma tubular lembra as flores das dedaleiras púrpuras, com a diferença de que a extremidade do tubo mostra nitidamente 3 grandes dentes arredondados na parte inferior e 2 na superior. O tufo atingirá cerca de 55 cm em floração e 40 cm de largura.

O Penstemon 'Harlequin Red' é uma variedade robusta, que tolera melhor a humidade e o calor do que muitas outras espécies do género. Prosperará em todo o tipo de solo, fresco e leve, mesmo bastante pobre, desde que a drenagem seja perfeita. A humidade durante o inverno é, de facto, a principal causa de apodrecimento dos penstemons nos nossos jardins. Uma vez bem enraizado, Harlequin Red é capaz de suportar períodos de seca. Em contrapartida, a longevidade das plantas é relativamente curta, pelo que é mais prudente considerar a divisão do tufo a cada 2 a 4 anos para conservar a variedade. 

Esta variedade fará maravilhas em todos os maciços soalheiros de carácter um pouco campestre, e também em rochais não excessivamente secos, onde o seu encanto, ao mesmo tempo rústico e refinado, acompanhará outras plantas como Aquilegia 'William Guiness', Alcea 'Parkallee', Eryngium bourgatii, a Acaena inermis 'Purpurea' como cobertura vegetal, ou ainda gramíneas, como a briza (Briza media), com os graciosos espiguetas que se balançam ao vento, e a robusta Panicum 'Kulsenmoor', de cores outonais exuberantes. O seu comportamento é igualmente excelente em vaso.