Pela sua silhueta

Ao mesmo tempo classificada nos arbustos decorativos, nas árvores ornamentais e nas árvores de fruto, a aveleira assume formas e dimensões muito diversas. É um arbusto de caules múltiplos que possui vários troncos muito delgados, cuja aparência se aproxima de uma cepa, mas ainda mais densa.

Entre as cerca de quinze espécies do género Corylus, é possível distinguir 5 tipos de silhuetas com personalidades bem distintas:

• Corylus avellana: é a aveleira comum mais difundida, com a sua silhueta larga, atingindo a maturidade entre 5 m e 7 m de altura e até 4 m de largura. Possui tronco múltiplo (em cepa), com os ramos eretos a curvarem-se com a idade, conferindo-lhe um hábito mais arqueado. A sua folhagem adquire belas tonalidades de amarelo a amarelo-alaranjado no outono antes de cair.
• Corylus avellana ‘Pendula’ possui um hábito pendente muito gráfico e original para uma aveleira. Com uma altura de 3 m, é pouco frequente e deverá ser plantada isolada para melhor apreciar este hábito extraordinário.
• Corylus maxima (também conhecida pelas denominações de Aveleira-franca, Grande aveleira ou Aveleira da Lombardia): esta aveleira assemelha-se em muitos aspetos a Corylus avellana, embora seja maior (10 m de altura por 5 m de largura na maturidade). Distingue-se ainda por apresentar folhas, amentilhos e avelãs maiores. É igualmente ainda mais rústica. Encontram-se cerca de uma dezena de variedades, entre as quais a Aveleira-púrpura, muito popular para criar sebes campestres no fundo do jardim (sendo esta mais pequena, com 4 m de altura). Possui uma variedade de folhas arroxeadas: Corylus maxima ‘Purpurea’.
• Corylus colurna ou Aveleira-da-Turquia (também chamada Aveleira-de-Constantinopla), uma das mais conhecidas, é originária da Ásia Menor e da Europa Oriental. Apresenta um porte piramidal simétrico característico, com um tronco bem direito. É uma grande árvore ornamental que confere uma estrutura marcante, atingindo a maturidade entre 15 e 20 m de altura. É a única capaz de suportar altitudes até 1700 m. A sua casca cinzenta e rugosa é particularmente bela. Os amentilhos são ligeiramente mais curtos do que os de Corylus avellana (5 a 8 cm). A aveleira-da-Turquia planta-se idealmente em pleno sol, em solitário num jardim amplo, ou numa sebe livre onde se desenvolve harmoniosamente. Cobre-se de longos amentilhos dourados (10 a 12 cm) em pleno inverno. A cultivar ‘Te Terra Red’ possui folhagem vermelho-púrpura na rebentação, e amentilhos nas mesmas tonalidades.
• Corylus avellana ‘Contorta’, ou Aveleira-tortuosa, é um arbusto de porte ereto cuja forma lembra um chapéu-de-sol, com ramos curiosamente retorcidos que crescem em espiral como saca-rolhas, o que lhe confere todo o seu charme e originalidade. A sua ramagem é densa e torna-se pendente com a idade. Mais pequena e de crescimento menos rápido do que Corylus avellana, atingindo a maturidade 5 m de altura, pode, pela sua excentricidade, ocupar um espaço mais reduzido. (Os seus frutos comestíveis são mais pequenos e mais tardios do que os da espécie-tipo Corylus avellana.) A sua singularidade faz dela um arbusto de eleição para quem sonha com um espécime um pouco atípico, que atrairá muitos olhares no inverno quando a sua ramagem exibe todos os seus encantos. Poderá ainda, como avelã no topo do bolo, compor lindíssimos ramos de inverno com a sua ramagem.

Corylus colurna (Foto: T. Sheerman), Corylus contorta, Corylus avellana, Corylus maxima (Foto: W. Cutler)

Pela cor da folhagem

Talvez a cor da folhagem seja o que mais inspira na hora de adquirir uma aveleira se quiser associá-la harmoniosamente a outras folhagens existentes no jardim ou criar contrastes interessantes. As aveleiras, todas caducifólias, adquirem sempre uma folhagem amarela dourada ou amarela alaranjada no outono antes de perder as folhas tardiamente (exceto as variedades púrpuras).

Tons quentes da folhagem no outono, à direita uma aveleira em dezembro, uma das últimas a perder as folhas (Foto: G. David)

É portanto a cor que a aveleira apresenta durante a primavera e o verão que fará a diferença na sua escolha. Saiba que a sua folheação é tardia, o abrolhamento (saída das folhas) ocorrendo habitualmente no decurso de maio, mas a aveleira conserva a sua folhagem até meados de dezembro consoante as regiões: todas têm folhas aveludadas nas duas faces, com nervuras bem marcadas, e de tamanho variável entre 7 e 15 cm.

• Folhagens douradas: apenas uma cultivar oferece esta coloração clara e radiante: Corylus avellana ‘Aurea’, com folhagem verde dourada, quase alaranjada, que adquire um tom verde-claro no verão. Traz muita luminosidade e planta-se de preferência a pleno sol.
• Folhagens verdes: muitas variedades cobrem-se de uma folhagem verde médio a verde-escuro: entre elas, a aveleira-da-Turquia possui grandes folhas ovais verde-escuro de 12 cm, duplamente dentadas. Corylus avellana ‘Contorta’ possui folhas verde médio, tal como Corylus avellana ‘Webb’s Prize Cob’.
• Folhagens púrpuras: existem várias cultivares que conferem um efeito de profundidade muito interessante num jardim. Se são interessantes pelo seu colorido em termos ornamentais, não se deve, no entanto, abusar delas. A folhagem mais escura destas variedades é soberba e valorizada pela luz do entardecer, que lhes confere tons flamejantes! Estas folhagens púrpuras são perfeitas num jardim selvagem, mas também para um ambiente mais moderno. Deixe-se tentar:
  A aveleira-da-Turquia ‘Te Terra Red’ cobre-se de folhas vermelho-arroxeadas na primavera, que vão gradualmente passando para verde-púrpura. Corylus maxima ‘Purpurea’ é um arbusto de 4 m de altura com magníficas folhas púrpuras escuras, quase negras no verão, criando um soberbo contraste num jardim natural. Corylus avellana ‘Rode Zellernoot’ tem folhas púrpuras que passam para verde-bronze no verão.
  

  Folhagem luminosa do Corylus avellana ‘Aurea’, folhas verde médio do Corylus avellana ‘Contorta’, e púrpura do Corylus avellana ‘Rode Zellernoot’

Para a cor dos amentilhos

A floração das aveleiras constitui, em grande parte, o seu encanto e atrativo durante os longos meses de inverno. O arbusto ou a árvore traz então uma verdadeira magia e interesse ao jardim, com os seus amentilhos ultra luminosos e pendentes, oscilando ao vento, no período mais frio do inverno. Este espetáculo é assegurado pelos amentilhos masculinos, sendo que os amentilhos femininos — que aparecem logo a seguir — são insignificantes (apenas o estigma vermelho se deixa ver, e ainda assim, de muito perto). Se os amentilhos masculinos surgem, compactos, ao longo do verão nas pontas dos ramos, amadurecem a partir de janeiro, alongando-se até cerca de dez centímetros, primeiro com uma coloração amarelo-esverdeada, depois amarelo dourado quando os seus longos amentilhos pendentes se abrem (entre fevereiro e março, consoante o clima e as variedades).

Os amentilhos mais impressionantes, por serem os mais longos, até 12 cm, encontram-se na aveleira de Bizâncio. As diferentes variedades de Corylus maxima têm também amentilhos compridos (entre 6 e 8 cm), sendo que os mais curtos (ainda assim de 4 a 6 cm) são os das Corylus avellana.

Os amentilhos, reunidos em grupos de 3 ou 4, são na sua maioria amarelo-dourados, mas alguns apresentam tons púrpura:

• Os amentilhos amarelos são muito claros na aveleira tortuosa (Corylus avellana ‘Contorta’), de um belo amarelo luminoso na aveleira ‘Aurea’, e de um amarelo pálido para a Corylus avellana ‘Webb’s Prize Cobb’
• Os amentilhos vermelhos conferem uma nota muito colorida e bem visível ao arbusto. Correspondem a variedades com folhagem púrpura: Corylus maxima ‘Red Filbert’, Corylus maxima ‘Purpurea’ e Corylus avellana ‘Rode Zellernoot’ têm amentilhos vermelho-acastanhados,

Sublimes amentilhos amarelos e vermelhos das aveleiras no inverno

Para as avelãs

A aveleira pode naturalmente ser utilizada sobretudo como árvore frutuária, que oferece suculentos frutos de casca rija para conservar durante vários meses, e que se pode instalar quer no pomar, quer no jardim ornamental. É então a qualidade e o rendimento da produção de avelãs que se privilegia.

A aveleira é monoica (possui ao mesmo tempo flores masculinas e flores femininas no mesmo pé). As flores femininas estão em plena floração algumas semanas após as flores masculinas, é portanto importante plantar pelo menos duas aveleiras, de variedade e período de floração diferentes, para que a polinização seja efetiva.

A produção atinge o seu máximo a partir dos 8 anos, até aos 20 anos (sabendo que o arbusto ou a árvore vive entre 60 e 100 anos). Pode começar-se a colher assim que a árvore tem cerca de 5 anos. A colheita realiza-se entre o final de agosto e o início de outubro. As variedades de folhagem arroxeada produzem igualmente excelentes frutos, ainda que sejam frequentemente utilizadas mais pelo seu valor ornamental.

A escolha recairá sobre um ou vários critérios:

• Os grandes calibres
  Corylus ‘Buttler’ produz frutos grandes e ligeiramente alongados, assim como Corylus ‘Coxford’; ‘Fertile de Coutard’ produz frutos redondos de grande calibre, entre os maiores, muito perfumados, ‘Nottingham’, ‘Géant de Halle’ produz frutos grandes, castanho-alaranjados, de miolo firme
• Sabor
  O sabor é bastante subjetivo, no entanto algumas avelãs distinguem-se pelo seu sabor particular: Corylus ‘Longue d’Espagne’ é doce; Corylus ‘Nottingham’ e Corylus ‘Fertile de Coutard’ são muito perfumadas. Corylus maxima ‘Purpurea’ produz avelãs de miolo doce e perfumado.
• Variedades muito produtivas
  Corylus avellana ‘Webb’s Prize Cob’ é uma variedade muito produtiva, de frutos alongados, de floração tardia, e muito resistente ao frio. ‘Fertile de Coutard‘ e ‘Nottingham’ são muito vigorosas e produtivas, Corylus ‘Segorbe’, de frutos pequenos, é produtiva e vigorosa. Corylus ‘Coxford’, de frutos alongados que amadurecem no final de agosto, é particularmente produtiva.
• Variedades precoces
  ‘Fertile de Coutard’ apresenta frutos grandes a partir do final de agosto, ‘Nottingham Frühe’ colhe-se a partir de meados de agosto
• Variedades tardias (final de setembro a início de outubro)
  A aveleira ‘Géant de Halle’, Corylus ‘Merveille de Bolwiller’, cujos frutos amadurecem a meados de setembro, Corylus colurna ‘Rouge de Zeller’ produz entre setembro e outubro, Corylus avellana ‘Webb’s Prize Cob’, Corylus ‘Coxford’ colhe-se no final de setembro e Corylus ‘maxima Purpurea’ entre setembro e outubro.
• Variedades rústicas
  Eis as aveleiras mais resistentes ao frio, para as regiões com invernos e primaveras particularmente rigorosos: Corylus ‘Longue d’Espagne’, Corylus ‘Géant de Halle’ e ‘Merveille de Bollwiller’, adaptadas às regiões frias devido à sua floração tardia.

Os esquilos adoram as avelãs (não é lenda, pois são ricas em gorduras e, por isso, muito apreciadas pelos roedores no inverno) e se tiver aveleiras em sua casa, pode assistir ao seu vai e vem ao longo do tronco e dos ramos… Mas não os conseguirá afastar, o que seria, aliás, uma verdadeira pena…

Em função da utilização

Com hábitos e cores variados, a aveleira pode ser utilizada em diferentes contextos no jardim, integrada em sebe livre ou na orla do fundo do jardim, como ponto de interesse central, ou ainda no pomar e mesmo numa esplanada. Cresce até 1700 m de altitude, o que permite uma vasta gama de utilizações em todo o território.

Em sebe livre ou bosquete

A aveleira é originária das florestas caducifólias e dos sub-bosques do oeste da Europa e da Ásia. De forma arbustiva, necessitando de pouca poda, enquadra-se naturalmente neste tipo de configuração, que sublima. Para esta utilização em sebe campestre, escolhem-se as variedades mais altas, de 3 a 4 m, que se espaçam de cerca de 5 m, uma vez que a árvore apresenta frequentemente uma envergadura de 4 m com o seu ar de grande touceira arbustiva. Corylus avellana é especificamente adaptada à plantação em sebe livre. Em bosquete pode ser misturada com a variedade de folhagem dourada Corylus avellana ‘Aurea’ e associada a cárpeas, sabugueiros, pilriteiros, amelenqueiros e a qualquer outro arbusto que venha reforçar este aspeto natural e contribuir para criar refúgios de biodiversidade para as aves e a fauna.

Isolada

O hábito majestoso da aveleira torna-a um exemplar ideal num jardim de média ou grande dimensão. As variedades pendentes (Corylus avellana ‘Pendula’) ou tortuosas (Corylus avellana ‘Contorta’) devem ser plantadas num local bem escolhido para valorizar o seu hábito extraordinário, nomeadamente no inverno. A variedade púrpura da aveleira tortuosa Corylus avellana ‘Red Majestic’, compacta, é um ponto focal interessante pela sua folhagem arroxeada no verão. A aveleira de Bizâncio tem o seu lugar num jardim amplo ou num parque, como uma bela árvore de estrutura. Corylus avellana pode igualmente ser plantada em solitário, onde confere muito naturalidade a um jardim selvagem.

Corylus avellana e Corylus contorta

Em alinhamento

A silhueta da aveleira de Bizâncio, de forma cónica com um tronco único, predispõe-na a uma plantação em alinhamento, em meio urbano. Suportando condições de cultivo difíceis e a poluição atmosférica, é particularmente ornamental, criando um alinhamento de altura considerável em grandes superfícies e horizontes abertos.

Como corta-vento / sebe opaca

Apesar da sua folhagem caduca, a aveleira pode servir muito bem de corta-vento graças à sua estrutura vertical muito ramificada e densa, que dissimula, por exemplo, um fundo pouco atrativo, ou delimita o jardim numa sebe livre. Para esta utilização, agrupa-se em conjuntos de três exemplares, de modo a ocultar da melhor forma a vista indesejada.

Em vaso ou para um espaço pequeno

Novas cultivares muito compactas de aveleira prestam-se à plantação em contentor para quem não tem jardim, ou cujo jardim é de pequena dimensão, e aprecia avelãs com entusiasmo! É o caso da encantadora variedade anã Corylus avellana ‘Scooter’, de 1 m de altura e envergadura.
A excêntrica aveleira tortuosa (Corylus avellana ‘Contorta’) é também uma cultivar interessante para cultivo em vaso, o seu fraco desenvolvimento e crescimento mais lento predispondo-a a este modo de plantação. Trará muita fantasia a uma varanda ou esplanada.
Corylus avellana ‘Webb’s Prize Cob’, de tamanho médio (3 m em todas as direções), é perfeita para um jardim pequeno.

Corylus avellana ‘Scooter’ e Corylus avellana ‘Red Majestic’

Utilizações complementares da aveleira

Os ramos jovens são muito úteis quando não se tem um castanheiro à mão e se pretende confecionar um entrançado de varas (ou plessage) para bordaduras na horta ou no jardim ornamental, ou ainda tutores de aro para fazer crescer trepadeiras. A aveleira permite igualmente montar gradis muito estéticos, que se harmonizam bem com esplanadas ou pequenos jardins contemporâneos.

Depois de consumidas as avelãs, as cascas podem ser utilizadas como cobertura morta: constituem uma bonita manta morta castanha bastante perene, que irá cinzentear com o tempo, permitindo reciclar as suas abundantes colheitas!

Por fim, o mítico bastão do rabdomante… e a varinha das fadas são ambos feitos de aveleira… Uma boa razão para organizar algumas horas divertidas de ateliers de confeção com os seus filhos!

Um entrançado de varas em aveleira (Foto M. Gillham), e as cascas de avelã reconvertidas em cobertura morta

Em função do solo

A aveleira prefere solos silico-argilosos, mas cresce igualmente bem em terra calcária. São as terras ricas, frescas e profundas que lhe convêm para se desenvolver corretamente, sendo o mais importante que o solo esteja bem drenado. Em contrapartida, não suporta terrenos encharcados, que inevitavelmente trarão parasitas e doenças.