Corylus maxima Purpurea

O Corylus maxima 'Purpurea', conhecido comummente como aveleira-púrpura, é uma variedade de arbusto frutífero, muito ornamental! Forma um arbusto de porte erecto e elegante, com uma folhagem caduca de púrpura escuro excecional e amentilhos pendentes amarelos com bordos vermelhos, que se destacam sobre a madeira nua e iluminam o jardim no coração do inverno. Em agosto-setembro, produz avelãs grandes, castanho-avermelhadas e muito saborosas. De utilização popular, é interessante para formar sebes campestres, plantado com outras aveleiras para favorecer uma boa frutificação ou em fundo de maciço. É um arbusto vigoroso e rústico em todos os nossos climas, que cresce em qualquer solo, mesmo calcário, de preferência rico e fresco, ao sol ou à meia-sombra.

O Corylus maxima pertence à família das Betuláceas, tal como a bétula. É originário do sudeste da Europa e do Cáucaso. Trata-se de uma árvore frutífera de tamanho médio, monóica, que apresenta no mesmo indivíduo inflorescências masculinas distintas das inflorescências femininas. A aveleira-púrpura é uma essência de luz e de solo preferencialmente neutro, bastante fértil, não demasiado seco. Os locais demasiado quentes e secos devem ser evitados.

A aveleira-púrpura é uma seleção hortícola de meados do século XIX que é frequentemente plantada como arbusto ornamental. Distingue-se da aveleira-de-Lambert pela sua coloração púrpura e pelos amentilhos amarelos com bordos vermelhos. O arbusto atingirá cerca de 5 m de altura por 3 m de diâmetro. Os seus ramos jovens, cobertos de pelos, são de cor púrpura escura, revestindo-se depois de uma casca de cor castanho-clara que se tornará muito escura com o tempo. A floração ocorre em duas fases: em fevereiro surgem as flores masculinas, reunidas em amentilhos pendentes com 6 cm de comprimento, muito visitados pelas abelhas. Numa segunda fase, eclodem as flores femininas, muito discretas, em março. Têm a forma de um botão de 6 a 8 mm que dissimula parcialmente estigmas vermelho-vivo. A folhagem caduca aparece tardiamente no mês de maio. Muito densa, confere o seu aspeto frondoso. As folhas são de forma oval, fortemente nervuradas, ligeiramente crispadas e enroladas, e medem 5 a 12 cm de comprimento. Primeiro de púrpura muito escuro, quase negro, tornam-se depois verde-púrpura no verão. Os frutos que se formam nos rebentos com 1 ano são aquénios chamados avelãs. São grandes e oblongos, rodeados por invólucros muito longos. São brancos e tornam-se castanho-avermelhados na maturação. Agrupadas de 1 a 4, medem 2 cm de diâmetro e amadurecem de agosto a setembro. Sendo parcialmente estéril, recomenda-se plantar várias aveleiras a uma distância próxima para obter uma frutificação abundante. Deve-se também remover os numerosos rebentos de base que rapidamente colonizam o espaço!

A aveleira-púrpura forma um belo ponto focal no jardim no inverno, permitindo contemplar os seus grandes amentilhos coloridos sobre a madeira nua, formando um candelabro espetacular. Fácil de cultivar em solo comum, deve ser evitada em situações demasiado áridas. É evidentemente magnífica plantada isolada, e é assim que ficará mais valorizada, especialmente no inverno, quando a sua silhueta tão particular se destaca contra um céu plúmbeo. É também comummente utilizada em sebe livre. Pode também ser instalada num jardim de estilo japonês, numa exposição soalheira. É permitido imaginar uma pequena clematite de flores azuis (Clematis alpina ou integrifolia) a espalhar-se ao pé de uma árvore já envelhecida, partindo depois à conquista da sua ramagem.