Árvores, arbustos e arbustos baixos: algumas definições rápidas

Os jardineiros, mesmo os profissionais, tendem a confundir os termos. Há que reconhecer que as nuances entre árvores, arbustos e arbustos rasteiros são muitas vezes bastante imprecisas.

• Uma árvore é uma planta lenhosa que possui um tronco de grande diâmetro, retilíneo ou não, e ramos em altura (a copa ou coroa), e que mede na idade adulta mais de 7 metros, como a faia.
• Um arbusto é uma planta lenhosa que possui um tronco de pequeno diâmetro, retilíneo ou não, ramos em altura, e que mede entre 2 e 7 metros de altura na idade adulta, como o pessegueiro.
• Um arbusto rasteiro é uma planta lenhosa que mede entre 50 cm e 2 metros, que não possui tronco e se ramifica desde a base, como a aveleira.
• Um subarbusto, por sua vez, não ultrapassará os 50 centímetros na idade adulta.

É natural que, enquanto jardineiros, tendamos a chamar árvore a tudo o que cresce num tronco único, e arbusto a tudo o que forma mais ou menos um tufo desde a base.

Atenção: algumas árvores podem ser cortadas pela base e apresentam, por isso, vários troncos desde a base!

Uma faia roxa, um saboeiro e uma árvore-da-peruca: três alturas e hábitos distintos de árvore, arbusto e arbusto rasteiro, para espaços de diferentes dimensões (Fotos: Gwenaëlle David)

Hábito cónico e piramidal

Indicados tanto isolados como inseridos em canteiros de arbustos floridos, de arbustos baixos e de plantas perenes, ou mesmo em sebes mistas de grande dimensão, as árvores e os arbustos de hábito cónico ou de porte piramidal possuem ramos que se organizam lateralmente, com tamanho decrescente da base ao topo, criando uma silhueta em cone geométrica e regular como no caso do Liquidambar styraciflua, ou esbelta e cónica como no caso do Cercidiphyllum japonicum, por exemplo. Mas o mesmo acontece com muitas coníferas, como os abetos, as píceas ou o pinheiro-do-Himalaia.

Alguns arredondam-se naturalmente com o passar dos anos, mas para manter uma silhueta cónica, será provavelmente necessário cortar qualquer ramo que se mostre demasiado vigoroso e deforme a silhueta. O ramo terminal (o topo da pirâmide) deverá manter-se sempre dominante, sob pena de se perder este hábito cónico.

Existem árvores de hábito cónico ou piramidal de todos os tamanhos. As maiores são desaconselhadas para jardins de dimensões modestas, mas atualmente surgem cada vez mais variedades mais compactas do que as espécies-tipo.

Alguns exemplos de árvores de hábito cónico: Cercidiphyllum japonicum, Metasequoia glyptostroboides, Corylus colurna…

Alguns exemplos de árvores de porte piramidal: Liquidambar styraciflua, Magnolia grandiflora, Ginkgo biloba, Tilia cordata…

O hábito cónico reconhecível pela sua silhueta esbelta e triangular. À direita, uma sequóia-gigante (Esboço e foto: Gwenaëlle David)

Porte colunar e fastigiado

Confunde-se frequentemente «porte colunar» e «porte fastigiado». Estes dois tipos de hábito têm uma copa mais alta do que larga, mas as árvores de porte colunar possuem ramos secundários predominantemente horizontais, enquanto as árvores de porte fastigiado apresentam ramos eretos, quase verticais e muito próximos do tronco.

Plante este tipo de árvores como ponto focal «vertical» em canteiros de plantas floridas baixas ou a intervalos regulares em sebes mistas, misturadas com árvores ou arbustos de silhuetas mais «aéreas» ou chorosas. As árvores e arbustos de porte fastigiado ou colunar têm uma forma particularmente marcante, constituindo um feixe estreito e elegante. Não os coloque demasiado próximos para não perder este visual tão singular. O crescimento faz-se em altura e podem assim atingir vários metros sem ultrapassar os 2 metros de largura em média, por vezes menos, para as árvores de porte fastigiado, e 4 metros de largura para as árvores de porte colunar.

Podem igualmente marcar um caminho de acesso, uma alameda que vai do portão de entrada à habitação, e conferir um toque mediterrânico ou clássico ao seu jardim.

Atraem o olhar e dão a impressão de que o jardim é mais comprido ou mais largo, consoante estejam colocados no fundo ou em redor do jardim. Por fim, são ideais em jardins pequenos de alguns ares, pois ocupam pouco espaço em largura.

Alguns exemplos de árvores de porte colunar: Calocedrus decurrens, Malus trilobata ou Gleditsia triacanthos ‘Elegantissima’.

Alguns exemplos de árvores de porte fastigiado: Betula pendula ‘Fastigiata’, Prunus serrulata ‘Amanogawa’, Rhamnus frangula ‘Fastigiata’ ou Cephalotaxus harringtonia ‘Fastigiata’. Algumas árvores de maior porte possuem também um hábito fastigiado, com uma largura de cerca de 6 metros ao fim de alguns anos: Fagus sylvatica ‘Dawyck’ ou Populus nigra ‘Italica’.

O porte fastigiado e, à direita, uma alameda de Pyrus fastigiados (Esboço e foto: Gwenaëlle David)

→ Saiba mais com 7 arbustos de porte colunar e 10 árvores de porte colunar

Porte espalhado

Perfeitos companheiros para usufruir de uma sesta à sua sombra, as árvores e arbustos de hábito espalhado têm ramos que partem na horizontal a partir de um tronco bastante baixo. São perfeitos plantados sozinhos ao centro de um relvado ou em pequenos grupos para formar um pequeno arvoredo no meio de um prado ou num parque. Convém suprimir rapidamente os ramos mais baixos por dois motivos: poder circular “facilmente” por baixo e obter um belo efeito “parasol” da árvore. Uma poda de transparência do tronco ou dos troncos principais acentuará ainda mais a estética deste tipo de árvore.

O hábito espalhado pode por vezes ser problemático em jardins pequenos, sobretudo se as árvores forem plantadas perto de edifícios ou na periferia do jardim. Com efeito, mesmo podadas fortemente, estas árvores retomam rapidamente o seu hábito natural. O ideal é, portanto, prever espaço suficiente em largura desde o início. Informe-se bem previamente sobre o tamanho das suas árvores adultas!

No entanto, algumas árvores adotam um hábito dito “em parasol”, que permite obter uma ramagem espalhada sobre um tronco bastante alto. São também árvores a reservar para jardins suficientemente grandes, ao centro de um grande relvado ou na periferia de um parque.

Alguns exemplos de árvores de hábito espalhado: Catalpa speciosa, Parrotia persica, alguns Prunus como o Prunus serrulata ‘Accolade’, os bordos pele de serpente ou ainda as amoreiras como a Morus kagayamae.

Alguns exemplos de árvores de hábito em parasol: Albizia julibrissin ou o pinheiro-bravo.

Silhueta típica do hábito em parasol. À direita, uma Albizia julibrissin (Esboço Gwenaëlle David)

Hábito rastejante

Colocadas em taludes ingratos, ao pé de árvores e arbustos mais majestosos, as árvores e arbustos de hábito rasteiro têm os ramos deitados sobre o solo desde o nascimento. Isto deve-se a uma adaptação a climas rigorosos, ventosos e nevosos, frequentemente montanhosos.

Cobrem e protegem o solo, mantendo uma certa humidade e impedindo a germinação das ervas-daninhas. Podem, portanto, servir de cobertura vegetal, mas também para fixar os taludes. Como são, por definição, árvores que crescem muito rasteiras e se vão alargando com o tempo, são indicadas em qualquer jardim, do mais pequeno ao parque de vários hectares.

Alguns exemplos de árvores de hábito rasteiro: Pinus mugo, salgueiro-rasteiro (Salix repens) ou zimbro-anão (Juniperus sibirica)…

Silhueta plana do hábito rasteiro. À direita, um Juniperus (Esboço e foto: Gwenaëlle David)

Hábito chorão

As árvores de hábito chorão possuem ramos flexíveis que caem e se dirigem naturalmente para o solo. Podem ser plantadas à beira de água, como o salgueiro-chorão (Salix babylonica), ou então de forma isolada ou em bosque no meio de um prado ou de um relvado, como, por exemplo, um cedro-chorão ou bétulas-chorãs.

As árvores de hábito chorão são plantas que geralmente se adequam melhor a jardins amplos. Note-se, no entanto, que existem variedades hortícolas utilizáveis em pequenos jardins, como a bétula fastigiada chorã ou Betula pendula ‘Fastigiata’, que é uma árvore chorã de hábito fastigiado, portanto muito estreito. É também possível encontrar árvores com ramos pendentes, mas que não são propriamente chorãs, como é o caso do abeto-da-china (Cunninghamia lanceolata).

Alguns exemplos de árvores de hábito chorão que não ultrapassam 6 m, com uma extensão de cerca de 5 m: Pyrus salicifolia ‘Pendula’, Salix caprea ‘Pendula’ ou Sophora japonica ‘Pendula’.

O hábito inconfundível de uma árvore chorã (Esboço: Gwenaëlle David). À direita, um salgueiro-chorão (Salix babylonica)

→ Descubra as árvores de hábito chorão

Alguns casos particulares…

• Hábito tabular: reservado a jardins de grande dimensão para que se possa apreciar o seu hábito tão peculiar. Encontram-se sobretudo coníferas como a araucária-do-Chile (Araucaria araucana), cujos ramos se dispõem em círculos à volta do tronco (ou hábito verticilado), formando assim andares. O hábito tabular também se encontra em algumas árvores caducifólias como os cornises Cornus controversa e Cornus alternifolia. Note-se que este último pode, no entanto, integrar-se facilmente num jardim pequeno;
• Hábito arbustivo ou irregular: a planta forma sobretudo um arbusto de forma irregular. O hábito arbustivo encontra-se principalmente nos arbustos. Este hábito distingue-se pelo crescimento dos ramos principais desde a base, sendo os ramos laterais mais vigorosos do que os da parte inferior. Os arbustos pequenos com hábito arbustivo são ideais para sebes livres um pouco silvestres;
• Hábito em bola ou esférico: permanecem geralmente bastante pequenos e são, por isso, adequados para espaços reduzidos. Além disso, não necessitam de poda específica;
• Hábito ovoide ou hábito globoso: como a robínia-bola (Robinia pseudoacacia ‘Umbraculifera’) ou o bordo-bola (Acer platanoides ‘Globosum’), associam-se perfeitamente com árvores ou arbustos de hábito largo e solto, ou ainda com topiárias para criar um efeito «de nuvem», à semelhança dos buxos ou dos azevinhos-japoneses;
• Hábito tortuoso: os ramos das árvores e arbustos retorcem-se em todos os sentidos, como acontece com o salgueiro tortuoso ou a aveleira tortuosa. Tal como as árvores e arbustos com cascas decorativas, merecem um lugar isolado ou em canteiros de arbustos ou de plantas perenes. Podem ser colocados em frente de sebes de plantas com folhagem persistente, de modo a que as suas silhuetas tão particulares possam ser valorizadas mesmo durante o inverno.
• O caso particular do estipe: não é propriamente um hábito de árvore. Com efeito, um estipe não é mais do que um caule, um falso tronco, que se lenhifica pouco a pouco ou é constituído por antigas folhas ou folhagem morta. Encontra-se um estipe nas palmeiras, nas iúcas, nas bananeiras ou nos fetos-arbóreos.

Hábito tabular típico do cedro, hábito arbustivo de uma forsítia, hábito em bola de uma extremosa, hábito globoso do Acer platanoides ‘Globosum’, hábito tortuoso do Salix tortuosa, e estipe característico da palmeira Butia capitata (Fotos: Gwenaëlle David)