Bananeira Ice Cream - Musa acuminata × balbisiana

A Bananeira ou Musa acuminata 'Ice Cream', também conhecida por bananeira 'Blue Java', é um cultivar tropical híbrido muito apreciado pela sua folhagem ornamental e pelos seus frutos azulados com polpa macia e cremosa. De porte vertical e majestoso, esta bananeira distingue-se por grandes folhas verde-azuladas com reflexos prateados e pela capacidade de produzir bananas com sabor que lembra o gelado de baunilha. Ideal para cultivo em plena terra nas regiões de clima ameno ou em vaso nas zonas mais frias, valoriza exposições soalheiras, solo fértil e fresco, e boa humidade ambiental. A sua cultura exige, no entanto, algumas precauções durante o inverno, nomeadamente abaixo de –5 °C. Espetacular e produtiva, encontra naturalmente o seu lugar em jardins exóticos, terraços abrigados ou estufas temperadas.

O Musa acuminata 'Ice Cream' pertence à família Musaceae. Encontra-se também sob os nomes Musa x 'Blue Java', Musa × acuminata x balbisiana (grupo ABB) 'Ice Cream'. Trata-se de um bananeiro híbrido triploide resultante do cruzamento entre Musa acuminata e Musa balbisiana. É reputado pelos seus frutos com casca azul-esverdeada cerosa e polpa branca, aveludada, de sabor delicado que evoca o gelado de baunilha. Originário do Sudeste Asiático, este cultivar espalhou-se por diversas regiões tropicais e subtropicais. O porte é vertical, com um pseudocaule espesso formado por bainhas foliares sobrepostas. O crescimento é moderado a rápido, com frutificação possível após 3 anos de cultivo, e frutos maduros cerca de 4 a 5 meses após a floração. Em plena terra, esta bananeira pode atingir entre 4,5 e 6 metros de altura, enquanto em vaso se mantém mais compacta, entre 1,5 e 3 metros. Produz rebentos laterais que asseguram uma boa perenidade da cepa. As inflorescências, pendentes, compõem-se de brácteas púrpuras e de flores unissexuadas. Os frutos, agrupados em cachos, medem 18 a 23 centímetros, com polpa doce, macia e perfumada. As folhas são grandes, oblongas, verde-escuro, ligeiramente prateadas no verso, alcançando por vezes um metro de comprimento. O pseudocaule é liso, sem uma casca verdadeira, e apresenta uma base cilíndrica firme. O sistema radicular está centrado em redor de um cormo subterrâneo de onde partem raízes fibrosas e rebentos. Este cultivar ganhou notoriedade pelas suas qualidades gustativas e pela tolerância relativa ao frio, embora seja sobretudo cultivado em regiões de clima ameno.

Num jardim que evoca as bordas tropicais, a Bananeira ‘Ice Cream’ cultiva-se em plena terra apenas nas regiões mais amenas. Noutros locais, cultivada em vaso, revela-se igualmente produtiva e ergue o seu porte elegante e as suas largas folhas ligeiramente prateadas como uma arquitectura vegetal suave e móvel. Constitui por si só um adorno para o alpendre, a estufa aquecida, ou uma divisão muito luminosa. Associa-se bem a outras plantas exóticas como a ave-do-paraíso Strelitzia reginae , por exemplo, ou à Colocasia ‘Black Magic’.

Tal como as plantas perenes, as bananeiras entram em repouso durante o inverno: as suas partes aéreas secam e morrem. As plantas expedidas no inverno são, por isso, podadas ao nível do solo (folhas e caules) pelas nossas equipas, de modo a permitir um melhor arranque da planta na primavera.