Ensete glaucum

O Ensete glaucum, também chamado de Bananeira das neves, é uma planta herbácea de grande porte, que pode atingir vários metros de altura. Extremamente decorativa pelas suas grandes e longas folhas de um verde com reflexos azulados, conquista igualmente pela base inchada, em forma de garrafa. De crescimento rápido em solo fértil e fresco, a sua silhueta tropical constituirá um ponto de interesse visual marcante no coração de um maciço de inspiração exótica. Esta bananeira poderá ser plantada em plena terra nas regiões com invernos particularmente amenos.

O Ensete pertence à família das Musáceas, maioritariamente composta pelos Musa (os verdadeiros bananeiros) e pela magnífica Lotus de ouro, ou Musella lasiocarpa. Se o género Musa reúne cerca de sessenta espécies, o género Ensete conta apenas sete, de aspecto muito próximo dos verdadeiros bananeiros. Mais raro do que a bananeira-da-Abissínia (Ensete ventricosum), cujos cultivares são por vezes utilizados em ornamentação, o Ensete glaucum é originário do Leste da Ásia (Nepal, Vietname, China, Tailândia, Myanmar). Cresce em média montanha, a altitudes entre 800 e 2.700 m, o que explica a sua relativa rusticidade (até cerca de -4 °C).
Trata-se de uma planta com rizoma tuberoso, reproduzida essencialmente por semente, pois os pés não produzem rebentos e não podem, portanto, ser divididos. Como as outras Musáceas, o Ensete não forma um tronco, mas aquilo a que se chama um estipe, ou seja uma pseudo-caule rígida constituída pelas bainhas foliares aglomeradas umas nas outras. Este estipe é alargado na base, ou mesmo inchado conforme os exemplares, um pouco como nas palmeiras-garrafa, e mais ou menos coberto por pruina esbranquiçada. As folhas são muito grandes e alongadas, atingindo 1,40 a 1,80 m de comprimento, por 35 a 50 cm de largura. Sustentadas por pecíolos de cerca de quarenta centímetros, erguem-se para o céu no centro e arqueiam-se graciosamente na periferia, conferindo um volume de vegetação espectacular. Esta Bananeira das neves atinge assim 4 a 5 m de altura, por 3 a 4 m de diâmetro. A folhagem de um belo verde intenso apresenta também reflexos azulados, e o tufo de folhas, bem firme sobre o estipe alargado na base, dá um aspecto majestoso à planta.
A floração, rara sob o nosso clima, é igualmente impressionante. De cor verde e pendente, as grandes flores são compostas por um eixo central coberto por 10 a 20 brácteas dispostas em espiral. Nas suas regiões de origem, a inflorescência cilíndrica deste Ensete pode exceder 2 m de comprimento e produz depois frutos de cor negro-violácea ou cinzento-esverdeada, semelhantes a bananas, com cerca de 9 cm de comprimento e 3,5 cm de diâmetro. Não comestíveis, são secos e impróprios para consumo, contendo grandes sementes negras, esféricas, de 1,2 cm de diâmetro. Sendo monocárpica, a planta morre após a frutificação.

O Ensete glaucum pode ser cultivado no interior se beneficiar de luz intensa junto a uma janela, de uma temperatura estável entre 18 e 24 °C, e de regas regulares sem encharcamento; aprecia passar a estação quente no exterior, em pleno sol ou em meia-sombra, abrigado do vento, com temperaturas acima de 10 °C. Esta bananeira deve ser recolhida sempre que as temperaturas nocturnas se aproximem dos 5 °C.

O Ensete glaucum é uma excelente escolha para os apreciadores de exotismo que disponham de um jardim em clima ameno, com geadas pouco frequentes e de fraca intensidade. Pode-se facilmente criar uma cena evocadora dos trópicos, montando um maciço onde se integrem outras plantas de silhuetas bem características. A Syagrus romanzoffiana, com aspeto de coqueiro, terá aqui o seu lugar — é uma palmeira de crescimento rápido, podendo ultrapassar os 10 m de altura, graciosa e de silhueta tão exótica quanto o Ensete. Disponha aos pés destas plantas Aves-do-paraíso, as célebres flores de Strelitzia com um grafismo inconfundível, cujas cores vivas atraem todos os olhares. O Hedychium é, também, um género rico em espécies e variedades cujo folhagem exuberante e as flores refinadas, em longas espigas brancas, amarelas ou alaranjadas, têm todo o lugar numa cena de inspiração tropical.