Syagrus romanzoffiana

O Syagrus romanzoffiana, mais conhecido por Palmeira-rainha, também é designado por Coco-plumoso ou Coco-de-romanzoff, nome que homenageia o seu descobridor nas regiões húmidas subtropicais da América do Sul. Com o seu tronco (estipe) altivo, robusto e anelado e as suas grandes folhas palmadas, plumosas e brilhantes, possui uma silhueta graciosa e esbelta que não deixa de recordar a dos coqueiros que bordejam as costas tropicais. De crescimento rápido em solo fértil e fresco, suporta o frio até -7°C e tolera solos relativamente pobres. Em resumo, necessita de água e calor e adapta-se tanto nas margens do Mediterrâneo como ao longo do Golfo da Biscaia.

O Syagrus romanzoffiana (sinónimos Cocos romanzoffiana, Arecastrum romanzoffianum) pertence à grande família das Arecáceas. É originário do sul do Brasil, do Paraguai e do nordeste da Argentina, tendo sido introduzido noutras regiões do mundo com clima favorável, como o litoral mediterrânico ou atlântico sul.

O seu tronco, chamado estipe, é solitário, acinzentado, marcado por anéis que são vestígios dos antigos pecíolos. Pode atingir, nos nossos climas, 12 m de altura por 40 cm de diâmetro em terra plena, mas manterá dimensões muito mais modestas em vaso. Na extremidade deste estipe desenvolve-se uma coroa composta por grandes folhas palmadas, chamadas folhagem, com cerca de 6 m de largura. Cada folha, que pode atingir 3 m de comprimento, é ligeiramente pendente e sustentada por um longo pecíolo. É composta por numerosas pínulas estreitas, coriáceas e rígidas, de um verde brilhante. A floração ocorre no final do verão, sob a forma de inflorescências ramificadas que nascem entre as folhas, com aspeto diferente consoante se trate de exemplares masculinos ou femininos. As masculinas são mais curtas e lembram um pouco vassouras. As femininas são longas, pendentes, guarnecidas de pequenas flores branco-creme. A estas pequenas flores sucedem-se frutos não comestíveis mas decorativos, ovoides, amarelos, com 2 a 3 cm de diâmetro.

A Palmeira-rainha merece um lugar isolado num relvado, mas também compõe elegantes alinhamentos em climas amenos, inclusive junto ao mar. Requer espaço para exprimir toda a sua beleza e cresce rapidamente se não lhe faltar água nem nutrientes. Suporta bem a cultura em vaso e constitui uma planta de interior soberba para vastas entradas luminosas, varandas e estufas temperadas. Abundantemente cultivada na Côte d'Azur, conhece um sucesso crescente junto dos profissionais da paisagem, mas também dos jardineiros amantes de plantas exóticas mas rústicas, nomeadamente na fachada atlântica do nosso país onde deverá adaptar-se bem. Por vezes é difícil de associar, devido à sua forte personalidade: reserve-lhe o canto de uma piscina e plante à sua base pequenos arbustos perenes, como as sálvias arbustivas, os teucrium, simples e floríferos. Os Phormium, gráficos, sóbrios e coloridos, as agaves precisas e geométricas, a Astelia chathamica, quase metálica, a Hakonechloa macra 'Aureola', alaranjada no outono, e a Verbena-bonariense, violeta e tão leve, acompanhá-la-ão num maciço ao mesmo tempo exótico e fácil de manter.