Trachycarpus wagnerianus

O Trachycarpus wagnerianus, também conhecido como Palmeira-anã-de-Chusan, é uma formidável palmeira asiática, ainda mais rústica do que o seu célebre primo, o Trachycarpus fortunei. Tão elegante mas mais atarracada do que este, esta variedade, bem adaptada a pequenos jardins e terraços, cresce bem tanto no Norte como no Sul do país. Seduz também pelo seu aspeto muito ornamental, devido às suas folhas muito mais rígidas, compactas e pequenas que lhe conferem um ar de bonsai, trazendo um toque de exotismo ao mais simples maciço. 

O Trachycarpus wagnerianus pertence à família das arecáceas. Esta planta arbustiva não é conhecida no estado selvagem, mas é cultivada há muito tempo no Japão, onde se perde a sua origem. O botânico inglês Robert Fortune trouxe sementes para a Europa por volta de 1850. Poderá tratar-se de uma subespécie de Trachycarpus fortunei. Esta palmeira perene, particularmente resistente, adapta-se a todos os climas, sejam eles temperados frios, ou subtropicais e secos.

Desde tenra idade, esta palmeira apresenta um porte muito equilibrado, e as suas folhas de um verde profundo, orladas de branco, são de uma beleza singular. De crescimento lento quando jovem (nos primeiros 4 ou 5 anos), atingirá 3 a 4 metros de altura aos 12 anos, em plena terra. A sua vegetação é composta por um falso tronco (estipe) estreito na base, coberto por um amontoado de fibras e cicatrizes foliares na parte superior, suportando uma coroa muito compacta constituída por cerca de vinte folhas em leque. Estas folhas, sustentadas por pecíolos com 50 a 60 cm de comprimento, são de um verde profundo, nítido, muito vivo, rígidas, fortemente palmadas, e não ultrapassam os 60 cm de diâmetro. Uma planta adulta florescerá em junho-julho. As flores, de cor amarelo-creme nas fêmeas e amarelo-vivo nos machos, são suportadas por inflorescências ramificadas que emergem entre as folhas. Esta espécie é dióica: cada exemplar é macho ou fêmea. Apenas as plantas fêmeas produzem cachos de pequenos frutos negro-azulados, contendo uma semente negra na maturação.

Esta palmeira-anã é, juntamente com o Chamaerops humilis, uma das mais fáceis de aclimatar em muitas das nossas regiões. Em plena terra, pode ser colocada isolada, não longe de uma piscina, por exemplo, em companhia de Tetrapanax rex, bananeiras ou iúcas, num cenário de inspiração exótica. Mas esta variedade expressará todo o seu potencial isolada, ou numa grande rochal. Um pouco difícil de associar devido à sua forte personalidade, pode, no entanto, ser plantada em grupo de 3 exemplares e rodeada por um tapete de cerastos, por uma sementeira de portulacas, ou por um banco de Felicia. Um jardim contemporâneo adotá-la-á sobre uma maré de seixos brancos. Constituirá um magnífico exemplar na varanda ou terraço, plantada num grande vaso escolhido com cuidado.