Washingtonia

O Washingtonia é um magnífico palmeira de cultivo fácil, resistente ao frio, até -8/-10°C em solo seco. Este género inclui duas espécies, a Washingtonia robusta (a Palmeira-do-méxico), originária das zonas áridas do oeste do México, e a Washingtonia filifera (a Palmeira-de-saia), nativa do sul da Califórnia e do Arizona. São plantas extremamente frugais, bem adaptadas a solos secos e situações áridas. Assentes num tronco único e retilíneo, ornado por uma saia de folhas secas e cinzentas, e coroados por palmas imponentes, apresentam um porte altivo, soberbo em alinhamento, imperial quando isolado. As suas pequenas flores brancas compõem bonitos cachos dispostos aqui e ali sobre longas hastes florais arqueadas que emergem bem acima da folhagem.

Os Washingtonia adaptam-se bem a climas quentes, até tórridos, mas resistem muito bem a geadas de curta duração, desde que plantados num solo perfeitamente drenado, por exemplo, num montículo pedregoso. Muito apreciados como árvore de alinhamento junto ao mar e em climas amenos, os Washingtonia fazem parte, juntamente com a Phoenix canariensis, das espécies de palmeiras ornamentais mais comummente cultivadas, desde os trópicos até aos países temperados. Irrepreensíveis e prestigiosos, em clima favorável, podem também ser cultivados noutras regiões num vaso grande, que se deverá recolher no inverno para um local fresco, luminoso e arejado. Instalados junto a uma entrada, ou de cada lado de um portão, plantados de forma isolada perto de uma piscina, ficarão soberbos. Tal como os Eucaliptos e as grandes Mimosas, em fundo de maciço, formam um pano de fundo típico dos jardins mediterrânicos ou das costas atlânticas do sul de França.

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