A mariposa do palmeiro, Paysandisia archon: combate, tratamento

Quais são as espécies sensíveis à lagarta-do-palmeiro Paysandisia archon?

A borboleta Paysandisia archon pode atacar mais de 20 espécies de palmeiras, mas os danos mais graves em França recaíram sobretudo sobre as espécies mais comuns, que são:

• a palmeira-do-moinho (90% delas foram assim dizimadas em Montpellier),
• a palmeira-das-Canárias
• e a palmeira-das-vassouras.

O gorgulho ataca mais particularmente o género Phoenix, ao qual pertencem a palmeira-das-Canárias (Phoenix canariensis) e a tamareira (Phoenix dactylifera). A frequência destas espécies de palmeiras nos jardins do Sul de França contribui para a propagação destas pragas, que, após a sua metamorfose, acasalam e procuram um novo local de postura fácil de encontrar.

Palmeira-do-moinho (Trachycarpus fortunei)

Como reconhecer um ataque da borboleta Paysandisia archon?

Nem sempre é fácil detetar a mariposa Paysandisia archon, apesar do seu tamanho considerável, do voo diurno e das asas vivamente coloridas. Pode ser avistada entre o final de abril e o final de setembro, sobretudo a meados de julho.

A envergadura das asas abertas pode atingir 11 cm. As asas superiores são de cor bronze sulcado de castanho e cobrem em grande parte as asas inferiores cor de laranja-avermelhado em repouso, o que a torna menos vistosa. Para a reconhecer com facilidade, tenha em conta que o desenho das asas inferiores lembra uma abóbora de Halloween, marcado por uma fileira de dentes brancos ladeada, em cima e em baixo, por uma faixa preta.

Mariposa do palmeiro ou lagarta do palmeiro

Os primeiros sintomas verdadeiramente visíveis surgem nas palmeiras vários meses após a penetração das lagartas na parte superior do tronco, mesmo abaixo da coroa de palmas verdes:

• A presença de palmas regularmente perfuradas em linha na largura do leque formado pela palma não deixa qualquer dúvida sobre a passagem da lagarta. Este sintoma não é, infelizmente, sempre observável, pois as palmas apresentam por vezes apenas zonas roídas ou dessecadas.

Outros sinais podem contudo ajudar a detetar a presença da lagarta da mariposa entre meados de maio e setembro, como:

• Acumulações de serradura castanha devidas às dejeções da lagarta, em aglomerado ou em fita, sobre o pecíolo, a nervura da palma ou ainda sobre folhas jovens em crescimento ou sobre o tronco.
• As novas palmas que formam um tufo raquítico devido à ausência de alongamento dos pecíolos.
• O ruído característico das larvas que cortam as fibras internas da palmeira quando se cola o ouvido ao tronco na primavera ou no outono.
• O estipe (tronco) que cresce por vezes em oblíquo ou se encontra deformado.
• Palmas que secam apenas de um lado.
• A presença, ao pé ou sobre o tronco, de mudas (exúvias) de crisálidas. Os casulos estão geralmente colocados na base das inflorescências (entre as brácteas castanhas em forma de barco), na base das palmas ou nas fibras que revestem o tronco.
• Goma ou um líquido viscoso que marca a entrada de galerias.
• Orifícios correspondentes à saída das lagartas, situados na base das palmas.
• Galerias escavadas no tronco, visíveis ao cortar o tronco, confirmam a passagem das lagartas de Paysandisia.

Quando várias lagartas penetraram na palmeira, segue-se geralmente a morte da árvore nos 3 a 4 anos seguintes. Algumas palmeiras podem apresentar apenas sintomas foliares sem consequências, caso a larva tenha desaparecido.

Recolha de lagartas de Paysandisia archon numa jovem palmeira-moinho-de-vento

Os fatores que favorecem a borboleta Paysandisia archon

O bom tempo e o calor favorecem a postura da borboleta. A presença de numerosas palmeiras nos jardins oferece um alimento de eleição para esta lagarta, capaz de se alimentar exclusivamente de palmeiras.

Para compreender bem como combater a praga, é útil conhecer o ciclo da borboleta:

• A fêmea deposita os seus ovos nas fibras da palmeira, na base das primeiras coroas, de meados de junho a meados de outubro. A borboleta da palmeira dá apenas uma geração por ano, mas o seu ciclo de vida completo varia entre um e dois anos.
• Os ovos alongados, com menos de 5 mm de comprimento, surgem frequentemente em pequenos grupos de cerca de dez ovos e eclodem ao fim de 2 a 3 semanas.
• As jovens lagartas, com menos de 1 cm de comprimento, de cor creme e rechonchudas, penetram rapidamente no coração da palmeira. Muito vorazes, o seu tamanho multiplica-se por dez, atingindo 9 cm ao fim de 11 meses (no caso de uma postura de verão com ciclo anual) ou de 19 meses (no caso de uma postura de outono com ciclo bianual), antes de formarem um casulo para se transformarem em borboleta ao fim de 2 a 3 semanas.

Tratar as palmeiras contra a mariposa Paysandisia archon

Para além das campanhas de sensibilização e informação sobre o combate à mariposa-das-palmeiras, cujos efeitos devastadores desfiguram a paisagem, algumas autarquias propõem apoios aos particulares proprietários de palmeiras.

Foram experimentados vários métodos, por vezes dispendiosos, exigentes e reservados a profissionais devido à sua possível toxicidade para o ambiente e para o utilizador. Os que parecem mais simples de implementar para o amador são a aplicação de nemátodos microscópicos Steinernema carpocapsa (marcas Nemapalmier, Palmanem…) apresentados sob a forma de pó misturado com argila, e/ou a cola (marca Biopalm), que forma uma película protetora contra as posturas da mariposa.

Os Nemátodos Steinernema carpocapsa

Trata-se de uma técnica de controlo biológico que recorre a organismos vivos, como as joaninhas contra os pulgões, e não a pesticidas. Age também contra o gorgulho-vermelho-das-palmeiras, mas é absolutamente inofensiva para os outros insetos, animais ou pessoas que entrem em contacto com o produto.

Como age o Nemátodo?

O nemátodo penetra na lagarta ou na larva pelas suas vias naturais e multiplica-se até provocar a sua morte ao fim de alguns dias.

Quando aplicar?

Assim que observar palmeiras a morrer na sua vizinhança, ou se os sinais referidos acima tiverem chamado a atenção, adquira uma embalagem de Steinernema carpocapsa verificando o prazo de validade.

Aplique esta solução 1 vez por mês a partir do mês de março ou abril (a temperatura interna da palmeira deve estar entre 12 e 25 °C) e até outubro. Pode dispensar o tratamento em julho e agosto se a temperatura no interior da palmeira ultrapassar os 35 °C.

Como aplicar?

Um pacote com 50 milhões de nemátodos dilui-se em 10 l de água e permite tratar 1 a 5 árvores conforme o tamanho.

• Escolha um momento não demasiado quente do dia a seguir a uma chuva ou, caso contrário, humedeça bem o topo do tronco e a base das palmas. Esta película de água é necessária para que os nemátodos alcancem as lagartas.
• Dilua todo o conteúdo do pacote de pó num regador ou pulverizador em metade do volume de água necessário, mexendo durante 3 minutos, e complete depois o volume de água.
• Utilize a calda imediatamente após a preparação, continuando a agitar o recipiente.
• Pulverize a parte superior do estipe em toda a volta e numa altura de 1 m, bem como a base da coroa.

A Cola Biopalm

Como age a Cola?

Esta substância adesiva patenteada pelo INRA aplica-se preventivamente, se possível antes da postura, e constitui uma barreira física que desincentiva a mariposa a pôr ovos, impedindo também que o jovem borboleta levante voo ao emergir do casulo. Se as larvas já estiverem no tronco, a cola não tem qualquer efeito sobre a sua ação destrutiva!

A cola é composta por substâncias naturais de origem vegetal (óleos vegetais, látex e colofónia extraída do pinheiro), absolutamente inofensivas para a saúde. É comercializada em aerossol de 400 ml, em garrafa de 1 l ou em balde de 5 kg.

Quando aplicar?

A cola aplica-se uma vez por ano contra a lagarta da mariposa quando não há previsão de chuva nas 24 h seguintes. É necessário que as folhas do ano já tenham crescido, ou seja, entre 15 de junho e 15 de julho, sabendo que o pico de postura ocorre nas 2 primeiras semanas de julho.

Contra o gorgulho-vermelho, recomenda-se 2 aplicações com um intervalo de 4 a 7 meses, sendo que a sua eficácia sobre esta praga não é total.

Como aplicar?

É necessário um pulverizador adequado para a aplicação desta pasta fluida, a menos que seja passada com espátula em 2 camadas sucessivas com alguns minutos de intervalo, de modo a obter uma espessura de 2 mm. O aerossol é prático quando se tem apenas um exemplar pequeno a tratar, mas exige posicionar-se a 30 cm da zona a tratar.

• Comece por retirar as palmas velhas pendentes ou horizontais da árvore, cortando na base do pecíolo.
• Aplique a calda numa altura de 20 a 30 cm abaixo das primeiras folhas, cobrindo bem as cicatrizes frescas deixadas pela poda (o que limita a libertação de substâncias atrativas para o gorgulho-vermelho) e a base de cada folha nos dois lados, interno e externo: cubra 20-25 cm de comprimento na base das palmas em Phoenix (Palmeira-das-Canárias) e Washingtonia, e apenas 10 a 15 cm nas palmeiras-do-moinho e palmeiras-das-vassouras.

O produto, que forma um revestimento esbranquiçado durante a aplicação, adquire um tom âmbar e torna-se imperceptível ao fim de algumas horas.

Aspeto de uma Washingtonia após aplicação de Biopalm

A saber: existe outro tratamento de controlo biológico constituído pelo fungo Beauvaria bassiana (Ostrinil), cuja aplicação é, contudo, reservada a profissionais. Tem ação sobre todos os estadios da mariposa (ovo, lagarta, borboleta) e aplica-se de 3 em 3 semanas, de início de junho a setembro.

O que fazer se a minha palmeira morreu?

O palmito está podre e as palmas saem ao puxá-las, mesmo que ainda estejam verdes. Quando a árvore está morta, um abate seguido de queima (autorizada neste caso) é obrigatório para evitar que novas borboletas saiam do tronco.

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