Phoenix roebelinii

O Phoenix roebelinii é, sem dúvida, uma das melhores palmeiras de interior. Este primo da Tamareira, por vezes chamado de Tamareira-do-Mekong, é não só extremamente gracioso, como também de pequeno porte e, sobretudo, adapta-se a diversas condições de cultivo, tolerando tanto esquecimentos na rega como regas um pouco excessivas, suportando a falta de sol e a atmosfera relativamente seca dos nossos interiores. Todas estas qualidades fazem esquecer amplamente que conservou, das suas origens tropicais, um temperamento friorento que não se dá bem com os nossos invernos, exceto talvez no Algarve. Instalado num grande vaso escolhido com cuidado, trará um magnífico toque exótico à sala de estar ou à varanda envidraçada.

O Phoenix roebelinii pertence à grande família das Arecáceas. Está difundido nas margens do Mekong, do Laos à Tailândia, onde cresce em zonas pontualmente inundadas, mas também mais secas. A sua resistência ao frio é limitada, mas a planta suporta, ainda assim, breves períodos a -3 ou -4°C. A falsa Tamareira é uma planta arborescente que atinge 4 m de altura no seu biótopo. Em cultivo em terra plena, não ultrapassará os 3 m de altura, e 2 m de altura em vaso.

O seu tronco, chamado estipe, é solitário, é fino e não ultrapassa os 10 a 15 cm de diâmetro. Está coberto de vestígios dos antigos pecíolos rodeados de fibras castanhas. Com a idade, desnuda-se e torna-se mais ou menos liso. No seu topo desenvolve-se uma coroa graciosamente arredondada mas leve, toda em transparência, composta por grandes folhas finas e arqueadas, medindo 1 a 2 m de comprimento. Cada uma está dividida em numerosos folíolos estreitos, coriáceos, plissados e sustentados por um longo pecíolo espinhoso. A cor da folhagem é um verde vivo. A floração ocorre no verão, sob a forma de cachos densos e brancos que nascem entre as folhas. Às flores dos exemplares femininos sucedem-se frutos eventualmente comestíveis, em forma de pequenos dátiles de 1 cm.

O Phoenix roebelinii é uma magnífica planta de apartamento ou de varanda envidraçada, ao alcance de qualquer jardineiro um pouco cuidadoso. O seu único pequeno defeito é ser caseiro: esta palmeira não aprecia ser mudada de lugar, por exemplo, passar da sala de estar para o terraço ou vice-versa, ou ainda da estufa para a varanda envidraçada, e receia as transplantações. Fora do Algarve, geralmente poupado pelas geadas, será portanto cultivado em vaso e instalado na varanda envidraçada ou numa divisão muito luminosa, com um pouco de sol direto. Para o acompanhar, pode escolher-se, por exemplo, bananeiras anãs (Musella lasiocarpa) ou outras palmeiras de interior como a Areca e o Kentia.