Musella lasiocarpa

A Musella lasiocarpa é também conhecida como bananeira-anã-chinesa ou lótus-dourado, em referência ao seu porte e à sua magnífica inflorescência amarelo-dourada. Esta bela planta vivaz arbustiva assemelha-se muito à bananeira, seu parente próximo. Distingue-se pelo seu porte anão e pela floração muito original, que pode durar vários meses. Esta planta relativamente rústica produz numerosos rebentos, formando com o tempo belos grupos com uma folhagem opulenta, que resiste bem ao vento, ao frio e a solos pontualmente secos. Cultiva-se sem dificuldade em grandes vasos, no interior ou no exterior. Aprecia solos férteis, frescos, mas bem drenados, e gosta de sol ou de meia-sombra.

A Musella lasiocarpa é uma planta da família das musáceas, originária da China (província de Yunnan) e do Vietname, em altitude, até aos 2.500 m. É, portanto, bastante rústica, mas ainda não é suficientemente difundida em cultivo para que se possam determinar com exatidão as suas capacidades de resistência. Tendo-se tornado muito rara no estado natural, esta espécie deve a sua sobrevivência apenas à cultura. É uma planta vivaz monocárpica (que morre após a frutificação) e com rizoma tuberoso. É uma pequena bananeira, formando numerosos rebentos na base, podendo atingir 1,50 m a 1,80 m de altura nos nossos climas. É notável pelas suas qualidades ornamentais, rusticidade e pela sua velocidade de crescimento. Uma semente posta a germinar na primavera pode formar uma planta de 1,50 m no espaço de um verão. As folhas são bastante grandes, mais fibrosas e resistentes que as das bananeiras, de cor verde-azulada. A floração pode durar de 6 meses a um ano. O botão apical produz então uma espiga densa de brácteas amarelas e espessas, evocando uma flor de lótus, sustentada por uma haste grossa. As pequenas flores desenvolvem-se na base das brácteas. As flores fecundadas dão lugar a pequenos frutos que contêm sementes que germinam facilmente quando estão frescas. É uma planta robusta, persistente em climas amenos.

Utiliza-se a *Musella lasiocarpa* em maciços ou isolada, em vaso ou em plena terra, em qualquer região. É suficientemente rústica para ser aclimatada em plena terra, com ou sem proteção consoante o clima. Combina bem, por exemplo, com canas-de-índia laranja ou com folhagens variegadas. Constitui por si só um ornamento para a varanda quando ocupa um lugar de destaque num grande vaso. Poderá assim ser recolhida no inverno numa estufa fria, num local muito luminoso. Neste uso, associa-se bem a outras plantas de laranjal, como os loendros, os citrinos, o murta-do-Chile, as mimosas ou a *Strelitzia reginae*.

Tal como as plantas vivazes, as bananeiras estão em repouso durante o inverno: as suas partes aéreas secam e morrem. As plantas expedidas no inverno são, portanto, podadas rente ao solo (folhas e caules) pelas nossas equipas, de modo a permitir um melhor arranque da planta na primavera.