Ensete ventricosum em sementes

Originária da África tropical, a Ensete ventricosum, também conhecida como Bananeira-da-Abissínia, é uma grande herbácea perene, sensível ao frio e caducifólio, que ostenta folhas enormes de cor verde com uma nervura central de um vermelho vivo. Fantástica em cenários exóticos, a sua velocidade de crescimento é tal que forma uma bela planta numa só estação. Deve ser cultivada em vasos grandes, na varanda ou como planta de interior, ou em terra plena nas regiões mais amenas, em local abrigado. Esta bela planta exige calor, um solo fértil e fresco, mas bem drenado.

A bananeira-da-Abissínia é uma planta monocárpica (que morre após a frutificação) e com rizoma tuberoso, originária de muitas regiões tropicais de África. Trata-se de uma bananeira de grande porte, sem rebentos na base, que pode atingir 6 a 10 metros de altura ou mais no seu habitat natural. Nos nossos climas, raramente ultrapassará os 3 m de altura e os 2 m de diâmetro. É notável pelas suas qualidades ornamentais e pela sua velocidade de crescimento. Uma semente germinada na primavera pode formar uma planta de 1,50 m no espaço de um verão. As folhas são particularmente grandes (1 m de comprimento), longas e largas, inteiras, alternas, verde-escuras brilhantes na página superior, e verde mais pálido e glauco na inferior. São marcadas por uma nervura central vermelha. É uma planta relativamente sensível ao frio, persistente em clima ameno, capaz de resistir a geadas ligeiras da ordem de -4 a -6°C. A floração, bastante rara nos nossos climas, surge no final da primavera. As flores, rodeadas por brácteas grenada, imbricadas umas nas outras em espiral, pendem em grandes espigas, dando origem a frutos em forma de pequenas bananas não comestíveis. As suas sementes são grandes, pretas e irregulares.

Utiliza-se a bananeira-da-Abissínia em maciços ou isolada, em regiões de clima ameno como a Côte d'Azur ou a parte sul da costa Atlântica, plantada ao abrigo do vento. Constitui, por si só, um ornamento para a varanda quando colocada num vaso grande. Desta forma, pode ser recolhida no inverno para uma estufa fria. Neste uso, associa-se bem a outras plantas de estufa, como as oleandras, os citrinos ou a Strelitzia reginae.